Gli osservatori politici negli Stati Uniti parlano da tempo della “sorpresa di ottobre” che potrebbe potenzialmente ribaltare la corsa presidenziale nella fase finale.
Con 45.000 lavoratori portuali in sciopero in dozzine di porti negli Stati Uniti, un momento del genere potrebbe essere arrivato.
La decisione del sindacato ILA (International Longshoremen’s Association) di licenziarsi martedì rischia di scatenare il caos economico a poche settimane dal voto del 5 novembre.
Le operazioni si sono fermate in 36 porti sulle coste orientali e del Golfo, che si estendono dal Texas al Maine, che insieme gestiscono più della metà delle importazioni via mare.
Anche se è probabile che gli acquirenti non notino alcun cambiamento immediato alla cassa, uno sciopero prolungato creerebbe danni alle catene di approvvigionamento, con conseguenti carenze e prezzi più alti per i consumatori.
I beni più a rischio vanno dai frutti di mare e banane, all’abbigliamento, all’elettronica, alle automobili e ai prodotti farmaceutici.
JPMorgan aveva stimato, prima dello sciopero, che la chiusura dei porti della costa orientale e del Golfo avrebbe potuto costare all’economia 5 miliardi di dollari al giorno.
Il presidente dell’ILA Harold Daggett ha avvertito che i lavoratori in sciopero potrebbero “paralizzare” l’economia se le richieste del sindacato per un aumento salariale del 77% in sei anni e lo stop ai progetti di automazione portuale non verranno soddisfatte.
“Le auto non entreranno, il cibo non entrerà, i vestiti non entreranno”, ha detto Daggett in un commento trasmesso su Fox News. “Sai quante persone dipendono dal nostro lavoro? Metà del mondo.”
Il presidente Joe Biden, che si è presentato come il leader più filo-sindacale nella storia degli Stati Uniti, ha espresso sostegno alle richieste dei lavoratori e ha respinto le richieste di utilizzare i poteri contenuti nel Taft-Hartley Act del 1947 per ordinare loro di tornare al lavoro.
Tutto ciò rappresenta un potenziale pericolo per la vicepresidente Kamala Harris, candidata al Partito Democratico, proprio nel momento in cui sta guadagnando la fiducia degli elettori sulle questioni economiche.
Recenti sondaggi hanno mostrato che Harris, che è di poco avanti nella maggior parte dei sondaggi sulla corsa, colma il divario con l’ex presidente Donald Trump su chi sia il più adatto a gestire l’economia, che è stata a lungo vista come una delle maggiori vulnerabilità del democratico.
Una probabile ragione di ciò è che i consumatori statunitensi, che hanno attribuito gran parte della colpa a Biden per l’aumento dei prezzi, stanno iniziando a sentire meno pressione sui loro portafogli.
Dopo aver raggiunto il picco del 9,1% a metà del 2022, l’inflazione è scesa ad appena il 2,2% ad agosto, il livello più basso da oltre tre anni e mezzo.
Il mese scorso la Federal Reserve americana ha annunciato il suo primo taglio dei tassi di interesse in quattro anni, un segnale potente che le preoccupazioni per i prezzi galoppanti sono finalmente nello specchietto retrovisore.
Un’impennata dei prezzi proprio nel momento in cui gli elettori si recano alle urne smentirebbe la percezione che l’economia abbia svoltato l’angolo sotto gli occhi dei democratici.
Gran parte del rischio per Harris dipenderebbe dal fatto che gli elettori la considerino più come parte dell’amministrazione in carica o come la candidata al cambiamento che ha cercato di presentare al pubblico.
Harris è una candidata insolita dato il suo ingresso tardivo nella corsa dopo il ritiro di Biden a luglio, ma ci sono prove che gli elettori la vedano come una continuazione dell’attuale amministrazione.
In un sondaggio del New York Times/Siena pubblicato all’inizio di questo mese, il 55% degli intervistati ha affermato che Harris rappresenta “più o meno la stessa cosa”, rispetto al 34% che ha detto lo stesso di Trump.
Inevitabilmente, Trump non ha perso tempo cercando di collegare lo sciopero a Harris, imputando l’interruzione del lavoro alla “massiccia inflazione creata dal regime Harris-Biden”.
“Tutti capiscono i lavoratori portuali perché sono stati decimati da questa inflazione, proprio come tutti gli altri nel nostro Paese e oltre”, ha detto Trump a Fox News Digital poco dopo l’inizio dello sciopero.
Qualsiasi tentativo da parte di Harris di differenziarsi da Biden nello sciopero comporterebbe i suoi rischi, non ultimo quello di alienare i membri del sindacato che tradizionalmente hanno votato democratico.
Questi sono elettori che Harris potrebbe essere particolarmente riluttante a dare per scontati dopo che l’International Brotherhood of Teamsters, uno dei più grandi sindacati del paese, il mese scorso ha rotto con la sua tradizione di sostenere i democratici rifiutando di sostenere un candidato per la prima volta in quasi tre decenni. .
Anche se è impossibile sapere in che modo lo sciopero influenzerà l’esito delle elezioni, la campagna di Harris non sarà contenta di dover gestire una simile sorpresa a sole cinque settimane dalla fine.
