Pubblicato il 1 aprile 2026
L’Iraq ha posto fine ad un’attesa durata 40 anni per partecipare alla Coppa del Mondo FIFA con una vittoria per 2-1 sulla Bolivia nella seconda finale dei playoff intercontinentali in Messico, diventando così la 48esima squadra a qualificarsi per il torneo.
I gol di Ali al-Hamadi e Aymen Hussein hanno aiutato i Lions della Mesopotamia a superare la nazione sudamericana martedì allo stadio Monterrey di Guadalupe.
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Il gol di apertura di Al-Hamadi al 10′ ha dato all’Iraq l’inizio perfetto, ma Moises Paniagua ha pareggiato i Verdi 28 minuti più tardi in una partita molto combattuta in una delle nazioni co-ospitanti della Coppa del Mondo.
La situazione di stallo è stata risolta poco dopo l’intervallo, quando Hussein ha segnato il gol della vittoria da distanza ravvicinata insaccando sul cross di Marko Farji al 53′.
La presenza dell’Iraq al torneo di qualificazione era in dubbio poiché i giocatori erano colpiti dal caos dei viaggi derivante dal conflitto in corso in Medio Oriente.
Settimane prima della loro apparizione nella finale dei playoff, l’allenatore iracheno Graham Arnold ha implorato gli organizzatori di ritardare la partita per consentire alla squadra di riunirsi e allenarsi per l’importantissimo incontro.
I giocatori e lo staff tecnico sono arrivati in Messico appena una settimana prima della partita con un volo charter e hanno iniziato i preparativi nella città ospitante.
“Devo congratularmi con i giocatori che hanno giocato con la vera mentalità irachena, combattendo e mettendo in gioco i loro corpi ed è per questo che abbiamo vinto la partita”, ha detto felice Arnold dopo la vittoria dell’Iraq.
“Sono così felice di aver reso felici 46 milioni di persone, soprattutto di quello che sta succedendo in Medio Oriente in questo momento”, ha aggiunto.
Arnold ha elogiato gli avversari sudamericani, che cercavano di accedere alla Coppa del Mondo per la prima volta dal 1994.
“Devi dare tutto il merito alla Bolivia, perché ha giocato bene. Ed è stato grazie alla grande difesa dei nostri giocatori, che hanno messo in gioco il loro corpo, come ho detto, e abbiamo difeso davvero bene sui cross. Ecco perché abbiamo vinto la partita”.
L’Iraq verrà inserito in uno dei gironi più difficili della Coppa del Mondo. Le loro avversarie nel Gruppo I saranno Francia, Norvegia e Senegal.
La squadra del Medio Oriente affronterà la Norvegia nella partita d’esordio il 16 giugno a Boston. La seconda partita sarà contro i campioni della Francia del 2018 il 22 giugno a Filadelfia, mentre l’ultima partita del girone, contro il Senegal, si svolgerà quattro giorni dopo a Toronto, in Canada.
Iraq e Repubblica Democratica del Congo (RDC) erano le due teste di serie al torneo di playoff e si qualificarono direttamente per la finale.
Entrambi sono stati all’altezza della loro reputazione vincendo le partite che hanno deciso gli ultimi due partecipanti del torneo a 48 squadre che sarebbero stati ospitati da Canada, Messico e Stati Uniti dall’11 giugno al 19 luglio.
La RDC ha sconfitto la Giamaica 1-0 nella partita precedente.
Giovedì la Bolivia ha dovuto superare per la prima volta il Suriname a Monterrey, mentre la Giamaica ha superato la Nuova Caledonia.
L’unica precedente presenza dell’Iraq alla Coppa del Mondo è stata in Messico nel 1986, dove ha perso tutte e tre le partite del girone.
