Nuova Delhi, India – Entrare in una delle prestigiose scuole dell’Indian Institute of Technology (IIT) doveva essere la fine dei guai finanziari per Paras* e la sua famiglia. Invece, le cose sono solo aggravate a causa dei lunghi ritardi del governo federale nell’erogazione di una borsa di studio mensile di 37.000 rupie ($ 435).
All’IIT, Paras è un ricercatore, che cerca soluzioni a una crisi globale di sanità pubblica creata dalla diffusione di malattie infettive. La sua compagnia viene dal programma Inspire, finanziato dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia dell’India (DST).
Ma i ritardi nel pagamento del regime hanno significato che Paras non è stato in grado di pagare le rate sul laptop che ha acquistato per le sue ricerche nel 2022. Il suo punteggio di credito è crollato e i suoi piani di risparmio sono crollati.
I genitori di Paras sono agricoltori in una regione colpita dalla siccità dell’India occidentale e il loro reddito dipende da un raccolto che spesso fallisce. Quindi, ha fatto ricorso a prendere in prestito denaro da amici, anche tra agosto e dicembre, ha detto ad Oltre La Linea.
Paras non è solo. Oltre La Linea ha parlato con quasi una dozzina di attuali ed ex compagni iscritti ai migliori istituti in tutta l’India sotto il programma Innovation in Science Pursuit for Inspired Research (Inspire). Gli intervistati hanno studiato in istituzioni come l’IIT, una rete di scuole di ingegneria e tecnologia in tutto il paese e gli indiani di istruzione e ricerca scientifica, un’altra rete.
Tutti erano passati da tre a nove mesi senza uno stipendio.
I ritardi di finanziamento e le cadute procedurali hanno rovinato la compagnia e hanno compromesso la loro capacità di ricerca, hanno detto.
Molti ricercatori hanno recentemente preso i social media per lamentarsi, taggando il primo ministro indiano Narendra Modi e il ministro della scienza e della tecnologia Jitendra Singh.
“Da oltre un anno, molti di noi che perseguono dottorandi sotto borse di studio finanziate dal DST non hanno ricevuto i nostri stipendi”, ha scritto Sayali Atkare, un collega ispiratore, su LinkedIn. “Ciò ha spinto molti giovani ricercatori in grave stress finanziario ed emotivo”.
L’anno scorso, l’India si è classificata al 39 ° posto nell’indice di innovazione globale di 133 paesi, in un punto rispetto all’anno precedente. Conduce paesi a basso reddito come il Vietnam e le Filippine nell’innovazione. La Cina guida i paesi a reddito medio-alto ed è seguita da Malesia e Turkiye.
Il governo federale ha definito la classifica di un “salto impressionante” in un comunicato stampa. Ha affermato che il “crescente potenziale di innovazione in India è stato supportato da iniziative governative che danno la priorità al progresso tecnologico, alla facilità di fare affari e all’imprenditorialità”.
Durante una conferenza del governo federale di aprile, Modi si vantava del crescente acume di ricerca in India. Sotto la sua leadership negli ultimi dieci anni, il governo ha raddoppiato le sue spese lorde per la ricerca e lo sviluppo da 600 miliardi di rupie ($ 7,05 miliardi) a oltre 1.250 miliardi di rupie ($ 14,7 miliardi), mentre il numero di brevetti presentati è più che raddoppiato, da 40.000 a oltre 80.000.
I numerosi passi adottati dal governo-come il raddoppio delle spese in ricerca e sviluppo (ricerca e sviluppo), raddoppiando i brevetti presentati in India, creazione di parchi di ricerca all’avanguardia e borse di studio e strutture-assicurano che “che le persone di talento non affrontino ostacoli nel progresso dei loro carriera”, ha detto Modi.>
Tuttavia, un’analisi di documenti del governo, budget e interviste con i ricercatori rivela che il governo è più focalizzato sulla ricerca commerciale, principalmente lo sviluppo del prodotto guidato da start-up e grandi società. Offre pochi finanziamenti per la ricerca condotta nelle principali università del paese.
Ad esempio, nell’attuale esercizio finanziario, il 70 percento del budget annuale del dipartimento scientifico e tecnologico è stato assegnato a un regime in base al quale vengono forniti prestiti senza interessi a società private che conducono ricerche in settori di alba, come i semiconduttori.
Allo stesso tempo, il governo ha rilasciato dichiarazioni fuorvianti sui suoi investimenti negli istituti di ricerca del Paese, anche con schemi come The Inspire Fellowship, in cui i fondi sono stati effettivamente tagliati invece di essere aumentati come propagandati dal governo.
PAGGIO SCAPRA, ritardi di finanziamento
Lo schema Inspire offre borse di dottorato e docenti per “attrarre, allegare, trattenere e nutrire la giovane risorsa umana scientifica di talento per rafforzare la base e la base di ricerca e sviluppo”.
Le borse di studio sono offerte agli studenti post-laurea di alto livello e ricercatori di dottorato per condurre ricerche in settori di agricoltura, biochimica, neuroscienze e biologia del cancro alla scienza del clima, all’energia rinnovabile e alla nanotecnologia.
In base al regime, i dottorandi riceveranno 37.000 rupie ($ 435,14) a 42.000 rupie ($ 493,94) al mese per le spese di soggiorno e 20.000 rupie ($ 235,21) all’anno per i costi relativi alla ricerca, come il pagamento per le attrezzature o i viaggi legati al lavoro.
I docenti vengono offerti posizioni di insegnamento con uno stipendio mensile di 125.000 rupie ($ 1.470) e una sovvenzione di ricerca annuale di 700.000 rupie ($ 8.232).
Nell’anno 2024-25, 653 compagni furono iscritti alla borsa di dottorato e 85 nel programma di borse di studio della facoltà.
“Non potevo partecipare a un importante incontro annuale nel nostro campo perché richiedeva viaggi e non ero sicuro di ottenere la mia indennità”, ha detto un docente in un istituto dell’India orientale. Non ha ricevuto i suoi pagamenti dal settembre 2024.
Atkare, lo studente di dottorato che ha scritto del fallimento del governo su LinkedIn, ha anche scritto: “Abbiamo fatto telefonate infinite, scritte innumerevoli e -mail – la maggior parte delle quali non sono risposte o si incontrano con vaghe risposte. Alcuni funzionari rispondono persino in modo rude”.
Un altro dottorato di ricerca ispirato ci ha raccontato di uno scherzo: “Se alzano il telefono, puoi acquistare un biglietto della lotteria quel giorno. È il tuo giorno fortunato.”
A maggio, il segretario del DST Abhay Karandikar ha accettato che ci fossero ritardi di finanziamento e ha detto che presto sarebbero stati risolti.
Karandikar disse al quotidiano indù di essere “consapevole” della crisi di erogazione, ma disse che dal giugno 2025, tutti gli studiosi avrebbero ottenuto i loro soldi in tempo. “Tutti i problemi sono stati affrontati. Non prevedo alcun problema in futuro”, ha detto.
Oltre La Linea ha richiesto un commento da parte del ministro della scienza e della tecnologia, il segretario del DST e il capo dell’ala del dipartimento che implementa il regime di ispirazione, ma non ha ricevuto una risposta.
Matematica sconnessa
A gennaio, il governo federale ha piegato tre schemi relativi alla R&S per iniziare Vigyan Dhara o “il flusso della scienza” per garantire “efficienza nell’utilizzo dei fondi”. Il regime di ispirazione era stato finanziato con uno di questi schemi.
Ma invece dell’efficienza, c’è stato il caos.
Sotto Vigyan Dhara, DST ha chiesto agli istituti di stabilire nuovi conti bancari, portando a ritardi nei pagamenti per le borse di studio Inspire.
Nuova Delhi ha anche affermato di aver “significativamente aumentato” finanziamenti per il sistema Vigyan Dhara, da 3,30 miliardi di rupie ($ 38,39 milioni) nell’ultimo esercizio a 14,25 miliardi di rupie ($ 167,58 milioni) nell’esercizio finanziario in corso.
Tuttavia, quella matematica era incompleta. I 3,30 miliardi di rupie ($ 38,39 milioni) sono ciò che il governo ha stanziato per il regime, che è stato lanciato solo nell’ultimo trimestre dell’anno fiscale. Il budget per l’intero anno fiscale dei tre schemi che Vigyan Dhara ha sostituito ammontava a 18,27 miliardi di rupie ($ 214,93 milioni). Quindi, in effetti, il budget attuale ha registrato una riduzione del 22 % dell’allocazione da 18,27 miliardi di rupie a 14,25 miliardi di rupie ($ 167,58 milioni).
Complessivamente, il budget per gli schemi costituenti di Vigyan Dhara ha ridotto il 67,5 per cento da 43,89 miliardi di rupie ($ 513,2 milioni) nell’esercizio finanziario 2016-17 a 14,25 miliardi di rupie ($ 167,6 milioni) nell’anno finanziario 2025-26.
I funzionari del DST non hanno risposto alla domanda di Oltre La Linea che richiede un chiarimento delle allocazioni di bilancio di Vigyan Dhara.
Commercializzazione della ricerca
D’altra parte, il governo indiano ha stanziato 200 miliardi di rupie ($ 2,35 miliardi) per il nuovo regime di ricerca, sviluppo e innovazione (RDI) rivolto al settore privato.
Questo denaro fa parte di un corpus più grande da 1 trilione di rupie ($ 11,76 miliardi) precedentemente annunciato dal ministro delle finanze dell’India per fornire finanziamenti a lungo termine a tassi di interesse bassi o nulli.
Questi cambiamenti negli schemi hanno lo scopo di rendere l’India una “nazione di prodotto”, ottenere più brevetti depositati in India e frenare la fuga di cervelli, come spiegano i funzionari del Ministro dell’Unione Aswini Vaishnaw e DST.
Ma la difficile situazione dei ricercatori delle organizzazioni statali rimane senza indirizzo.
“Il governo lancia grandi termini, ma coloro che facevano il lavoro nei laboratori stanno soffrendo”, ha affermato Lal Chandra Vishwakarma, presidente della All-India Research Scholars Association.
“Gli stipendi dovrebbero essere simili agli stipendi dei dipendenti del governo centrale. I compagni dovrebbero ottenere i propri soldi ogni mese senza fallo”, ha detto.
Nell’attuale scenario, la maggior parte dei compagni Oltre La Linea ha parlato ha detto che avrebbero preferito una compagnia all’estero.
“Non si tratta solo di fondi ma della facilità di ricerca, che è molto meglio in Europa e [the United States]. Riceviamo così tanto supporto per il personale lì. In India, non hai nulla di tutto ciò “, ha detto un professore in un IIT, che supervisiona un dottorato di ricerca ispirato che ha affrontato problemi di finanziamento.
Mentre il settore privato è fortemente finanziato, i ricercatori ci hanno detto che minimizzano i loro costi di finanziamento in quanto migliorano le loro possibilità di sbarcare progetti di ricerca del governo.
“La ricerca all’avanguardia è così veloce; se perdiamo i primi anni a causa della riduzione dei costi, siamo dietro i nostri colleghi all’estero”, ha detto il professore IIT.
“Una volta che inviamo documenti necessari, come i rapporti sullo stato di avanzamento annuali, DST impiega almeno tre mesi per rilasciare la prossima puntata. È normale”, ha affermato un dottorato di ricerca che è un matematico teorico.
“In questo momento, direi solo persone con privilegio [and high-income backgrounds] dovrebbe essere nel mondo accademico. Non perché dovrebbe essere così, ma perché per gli altri, è così difficile “, ha detto il professore IIT.
*Oltre La Linea ha cambiato i nomi per proteggere l’identità degli intervistati.
