L'Inghilterra cerca di rovinare la festa indiana della Coppa del mondo di cricket "sotto pressione".

Daniele Bianchi

L’Inghilterra cerca di rovinare la festa indiana della Coppa del mondo di cricket “sotto pressione”.

Londra, Regno Unito – La difesa dell’Inghilterra alla Coppa del mondo di cricket sarà “molto difficile” in India, ma la loro profondità e versatilità danno loro una possibilità, secondo il loro ex giocatore di bocce Steven Finn.

I campioni del mondo inizieranno giovedì il torneo allo stadio Narendra Modi di Ahmedabad da 132.000 posti contro la Nuova Zelanda, la squadra che hanno battuto clamorosamente nella finale del 2019.

La vendetta sarà inevitabilmente in cima all’agenda dei Kiwi dopo la sconfitta del Super Over al Lord’s.

L’Inghilterra, tuttavia, dovrebbe tenere gli occhi puntati sul lungo gioco mentre si accinge a rovesciare i padroni di casa e favoriti, l’India.

“Devi avere una squadra molto diversificata per poter competere in questa Coppa del Mondo”, ha detto Finn ad Oltre La Linea.

“Incontrerai un’ampia e vasta gamma di condizioni diverse nel corso delle sette settimane a causa di quanto è grande il paese e di quanto è diverso il clima tra le regioni.

“Gli ultimi tre [World Cups] sono stati vinti dalle squadre di casa, e se si guarda il volume di cricket 50-over che l’India ha giocato in vista di questo, sarà motivo di preoccupazione per tutti gli altri partecipanti al torneo, per non parlare dell’Inghilterra.

Questo è un sentimento condiviso dalla Premier League indiana (IPL) e dallo spinner di test, Jayant Yadav.

Yadav ha fatto il suo debutto in India giocando tre test contro l’Inghilterra nel 2016, mentre la sua ultima convocazione per l’India è stata nella sconfitta per quattro run contro il Sud Africa nel One Day International (ODI) a Città del Capo nel 2022.

“Per il modo in cui è strutturato il torneo, la cosa importante sarà la coerenza”, ha detto Yadav ad Oltre La Linea. “Tutti giocano contro tutti e non puoi, in un Mondiale in cui giochi [at least] nove partite, calde e fredde.

Ha detto che sarebbe importante per l’Inghilterra adattarsi alle diverse condizioni e raggiungere il picco al momento giusto.

“L’India che giocherà in India sarà una squadra formidabile e favorita – ma d’altra parte l’Inghilterra sta facendo davvero bene da quando ha rivoluzionato il suo sistema con la palla bianca dal 2015”.

La mente dietro la rinascita dell’Inghilterra nel cricket con la palla bianca era Eoin Morgan. Il battitore nato a Dublino ha rinnovato la squadra inglese e il suo stile di gioco con una mentalità offensiva implacabile che avrebbe portato alla vittoria del 2019.

Morgan si è ritirato l’anno scorso all’età di 36 anni, cedendo le redini a Jos Buttler che gli aveva tenuto il wicket nel 2015 ed era stato suo vice capitano nel 2019.

“C’è molta continuazione del messaggio lanciato da Eoin, e di cui Jos ha avuto una parte importante, dal 2015 in poi”, ha detto Finn, che ha suonato per anni con entrambi. “Penso che Jos sia un leader naturale, molto rispettato nel gruppo e ha le sue forti opinioni su come deve essere giocato il gioco”.

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L’effetto T20

Un fattore che l’Inghilterra deve superare è la mancanza di 50 over cricket giocati prima del torneo.

In effetti è stata la Nuova Zelanda l’ultima volta che l’Inghilterra ha giocato in una serie a palla bianca a settembre, dopo il pareggio della serie Ashes Test con l’Australia.

Nel formato 50-over, l’Inghilterra ha vinto la serie 3-1. Seguì una serie di tre partite contro l’Irlanda, per la quale l’Inghilterra scelse di schierare squadre indebolite: prima di settembre, quest’anno l’Inghilterra aveva giocato solo sei partite ODI.

“Con la nascita dei Cento [a 100-balls per side tournament] e quanti campionati T20 stavano spuntando in tutto il mondo, era inevitabile che i paesi che non avevano una finestra di accesso adeguata per quei tornei iniziassero a lottare per giocare abbastanza cricket bilaterale”, ha detto Finn.

“Direi che l’India è la favorita [with] la quantità di cricket che hanno giocato, le condizioni della casa, il pubblico di casa.

Non solo Twenty20 (T20) è diventato il formato più diffuso di questo sport, ma ha cambiato irrevocabilmente il modo in cui vengono giocati sia gli ODI che i test.

“L’approccio delle persone con la mazza è il cambiamento più grande”, ha detto Finn. “Potremmo finire per vedere dei punteggi mostruosi in questa Coppa del Mondo grazie alla capacità delle persone di liberare le corde e alla loro volontà di farlo”.

Finn ha detto che è qui che la forza dell’Inghilterra in profondità potrebbe rivelarsi significativa.

“Ecco perché hanno scelto la squadra che hanno perché battono fino ai numeri nove e dieci, che sono anche in grado di liberare le corde e giocare in modo aggressivo”.

Yadav è ampiamente d’accordo.

“Il miglior vantaggio dell’Inghilterra, dove è davanti a molte altre squadre, deve essere la sua riserva di potere – la sua battuta da uno a nove – il suo vantaggio è se ottiene un punteggio formidabile sul tabellone in modo coerente, anche contro l’India, che metterà sotto pressione l’altra squadra, quindi sarà interessante”.

Anche i protagonisti principali sono abbastanza chiari per Yadav.

“Non vorrei lanciare a Jos Buttler e, a quanto pare, l’Inghilterra è una squadra davvero formidabile”, ha detto.

“Se guardi l’ordine in alto, tutti hanno giocato all’IPL e sono tutti giocatori esperti… [and] Ben Stokes in qualsiasi squadra è un ottimo vantaggio per te in qualsiasi momento, in qualsiasi condizione e contro qualsiasi avversario.

Ha aggiunto: “Oltre alla battuta, hanno forza con la nuova palla. Chris Woakes in particolare sui campi giusti, in alcune regioni del Paese, potrebbe avere un ruolo importante da svolgere ancora per l’Inghilterra”.

L’Inghilterra, tuttavia, non è la seconda favorita di Yadav. Invece, il 33enne – che ha giocato per Gujarat Titans, Mumbai Indians e Delhi Daredevils nell’IPL – pensa che l’Australia, cinque volte vincitrice, sia la squadra che ha maggiori probabilità di fermare l’India.

“La maggior parte dei giocatori della Coppa del Mondo hanno cinque o dieci anni di esperienza nell’IPL, ma David Warner ha giocato nell’IPL per 14 stagioni”, ha detto Yadav del battitore iniziale dell’Australia.

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Gli spinner saranno fondamentali

Yadav afferma che un altro fattore chiave sarà il modo in cui i suoi colleghi filatori si comporteranno in quelle condizioni variabili in tutto il paese.

Questa è un’area in cui l’Australia è stata indebolita a seguito di un infortunio al polpaccio dell’armatore sinistro lento, Ashton Agar, con il battitore Marnus Labuschagne al suo posto.

È il nastro trasportatore australiano di giocatori tuttofare che secondo Yadav potrebbe minacciare l’India, ma i grandi rivali dei padroni di casa, il Pakistan, vantano quattro giocatori nella loro squadra guidati dal vice capitano Shadab Khan.

“Il punto in cui tutte le squadre saranno sfidate è nei middle over, dove affrontano spin di qualità”, ha detto Yadav.

“In qualsiasi momento nel cricket 50-over, lo spin è andato per il run; ma allo stesso tempo, se gli spinner riescono a scegliere tre o quattro wicket, ciò può davvero cambiare le regole del gioco”.

Le opzioni di bowling lento dell’India si basano sullo spinner del polso sinistro, Kuldeep Yadav, e sul veterano fuori rotazione, Ravichandran Ashwin.

La sfida più grande che i favoriti dovranno affrontare, però, sarà probabilmente il peso delle aspettative.

“A volte può essere scoraggiante, nel senso che la pressione non ha eguali, non puoi percepire la quantità di pressione a cui saranno sottoposti gli indiani”, ha continuato Yadav.

“Ma l’India è una squadra molto completa, ha coperto tutti i suoi reparti: battuta, bowling, fielding. Hanno diversi tipi di lanciatori e battitori.

Nel frattempo, dice Finn, la vittoria dell’Inghilterra quattro anni fa darà loro molta fiducia e determinazione.

“L’opportunità di difendere il titolo che l’Inghilterra ha qui e la squadra che hanno messo insieme per prepararsi a questo è molto utile”, ha detto.

“Penso che arriveranno alla fase a eliminazione diretta e hanno una squadra abbastanza forte per poterlo fare e poi tutto può succedere. Ma d’altro canto, se ti imbatti in India, potresti trovarti nei guai”.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.