L’indiano Virat Kohli è diventato il secondo miglior realizzatore in tutti i formati di cricket internazionale dopo aver vinto la partita con 93 punti nella prima partita internazionale (ODI) contro la Nuova Zelanda.
Domenica Kohli ha superato Kumar Sangakkara dello Sri Lanka (28.016 punti) per passare al secondo posto nella lista dei migliori marcatori nel gioco internazionale, dietro al collega indiano Sachin Tendulkar (34.357).
Il battitore di prim’ordine ha ora 28.068 punti in Test, ODI e cricket T20 da quando ha fatto il suo debutto per l’India in un ODI in Sri Lanka nel 2008.
“Se ripenso al mio intero viaggio, per me è a dir poco un sogno diventato realtà”, ha detto Kohli dopo essere stato nominato Giocatore della Partita a Vadodara.
“Ho sempre conosciuto le mie capacità, ma sapevo anche che avrei dovuto lavorare molto duramente per arrivare dove sono oggi. Dio mi ha benedetto con molto più di quanto avrei mai potuto chiedere. Ripenso al mio viaggio con molta grazia e gratitudine, e ne sono davvero orgoglioso.”
Il suo colpo di 91 palline nell’apertura dell’ODI ha aiutato l’India a inseguire un obiettivo di vittoria di 301 con quattro wicket e sei palline in più per guidare la serie di tre partite 1-0.
Ma Kohli in forma ha perso il suo 54esimo secolo ODI dopo aver registrato il suo quinto punteggio di oltre 50 in altrettanti inning ODI, inclusi duecento.
“Se devo essere brutalmente onesto, per come sto giocando in questo momento, non sto pensando affatto ai traguardi”, ha detto l’ex capitano.
Nel suo 17esimo anno nel cricket internazionale, continua a reinventarsi. Kohli ha detto che ora mira a sfruttare al massimo le prime 20 consegne dopo essere arrivato al primo calo.
Ha detto di aver modificato il suo approccio negli ultimi tempi per contrattaccare all’inizio del suo inning e “mettere sotto pressione” i giocatori di bowling.
Dopo che Rohit Sharma di apertura è caduto per 26 al nono over, Kohli ha rifiutato di ritirarsi in un guscio difensivo e ha invece preso l’iniziativa per forzare l’attacco della Nuova Zelanda sul piede posteriore.
“Se la situazione è un po’ complicata, ora mi appoggio per contrattaccare piuttosto che provare a giocare la situazione perché su qualche palla c’è il tuo nome sopra”, ha detto.
“Non ha senso aspettare troppo a lungo. Ma allo stesso tempo, non giocare tiri eccessivi. Ti attieni comunque ai tuoi punti di forza, ma ti sostieni abbastanza da mettere gli avversari in svantaggio”, ha detto.
Il battitore spavaldo credeva che il suo approccio sarebbe stato più aggressivo se l’India non avesse inseguito.
“Se avessimo battuto per primi, probabilmente sarei andato più forte. Ma in un inseguimento, con un totale sul tabellone, dovevo giocare la situazione. Avevo voglia di raggiungere più limiti, ma l’esperienza entra in gioco. L’unica cosa nella mia mente era portare la squadra in una posizione in cui potessimo vincere comodamente.”
“Questa in realtà è stata la differenza nel gioco.”
Chiamato King Kohli per il suo prolifico run-score, il 37enne ora gioca solo nel formato ODI dopo che lui e il suo fedele compagno Sharma, 38 anni, si sono ritirati dal T20 e dal Test cricket.
Il futuro dei due giocatori di cricket è stato ampiamente dibattuto, entrambi probabilmente mireranno alla Coppa del Mondo ODI nel 2027.
