Prayagraj, India – Arvind Agrawal gestisce un’azienda che fornisce articoli di cancelleria in tutta l’India per quattro decenni a Prayagraj nello stato di Uttar Pradesh.
La città sta attualmente ospitando il Mahakumbh, spesso chiamato Kumbh, il più grande raduno religioso del mondo di indù.
Il suo telefono cellulare prende vita ogni pochi minuti con i chiamanti che chiedono i prezzi di anelli chiave, calendari e diari, tutti raffiguranti un elemento del Mahakumbh, un espediente intelligente che ha inviato un sale di vendita alle stelle.
“Ho appena dormito per più di 4-5 ore durante la notte negli ultimi tre mesi a causa dell’enorme domanda per i nostri articoli. Il negozio è tenuto aperto più a lungo del normale programma per inviare gli ordini “, dice Agrawal ad Oltre La Linea.
La domanda extra aumenterà le sue entrate annuali di circa $ 570.000 a oltre $ 660.000, dice.
Mahakumbh si tiene ogni 12 anni in India in quattro luoghi sacri – Prayagraj, Haridwar, Nashik e Ujjain – alla rotazione a seconda dell’allineamento dei pianeti con le stelle. Gli indù credono che il festival sia un’opportunità per loro di lavare via i loro peccati e cercare la liberazione spirituale.
Secondo le credenze mitologiche, il festival è organizzato per celebrare la divisione dell’elisir dell’immortalità – l’Amrit – che è caduto in diversi luoghi in India mentre gli dei lo stavano proteggendo dai demoni.
L’evento che è iniziato sulla banca del Sangam – la confluenza dei fiumi del Gange, Yamuna e Saraswati – a Prayagraj il 13 gennaio si concluderà il 26 febbraio e dovrebbe attirare milioni di devoti e santi indù.
Il festival è tenuto su 10.000 acri (4.046 ettari) dove sono state costruite tende improvvisate per ospitare monaci e devoti.
Enormi opportunità commerciali
Oltre alla sua importanza spirituale, Mahakumbh è anche un’enorme opportunità commerciale per gli imprenditori della città, afferma il governo. Più di 400 milioni di persone probabilmente visiteranno la città durante il festival di 45 giorni per fare il bagno nel Gange ed eseguire preghiere.
I numeri di cui vengono banditi sono grandi.
Mahendra Goyal, presidente del capitolo Uttar Pradesh della Confederazione di All India Traders, afferma che le imprese locali guadagneranno quasi $ 3 miliardi. Il primo ministro dello stato Yogi Adityanath stima che il festival dovrebbe generare entrate di oltre $ 2 trilioni per il paese in base al calcolo di 5.000 rupie ($ 58) spesi da ciascuno delle 400 milioni di persone che si aspettavano di partecipare all’evento.
Lo stato ha assunto gli influencer dei social media per promuovere l’evento e ha anche messo in accumulo negli aeroporti di tutto il paese.
“Sono stati costruiti cottage di lusso e i pacchetti del tour sono stati fatti per i devoti che vengano a visitare il Kumbh”, ha affermato Mukesh Kumar Meshram, segretario principale del Dipartimento di Turismo di Stato.
Alcuni imprenditori stanno sicuramente beneficiando dell’esplosione di turisti. Ashish Mittal, 48 anni, che vende coppe e piastre di carta tra gli altri articoli usa e getta, ha detto ad Oltre La Linea che la sua attività ha assistito a una crescita enorme negli ultimi giorni sul retro della domanda da parte delle numerose cucine della comunità che sono state create per alimentare i devoti ogni giorno.
“I monouso sono molto richiesti. Di solito facciamo un fatturato di 40 milioni di rupie [$462,086] Ogni anno finanziario, ma ci aspettiamo vendite aggiuntive di 15 milioni di rupie [$173,282] A causa del Mahakumbh “, ha detto Mittal ad Oltre La Linea.
Allo stesso modo, Vritti Imedia, una società che vende spazio pubblicitario su schermi a LED su Vans in movimento, ha fatto scattare più clienti per la durata del Mahakumbh.
“I nostri 25 furgoni display si muovono attraverso l’area del festival catturando milioni di bulbi oculari. Ci aspettiamo di generare entrate da quattro a cinque volte più rispetto ai precedenti Kumbh a causa della sua scala enorme “, afferma Rajesh Radhakrishnan, co-fondatore dell’azienda.
Il governo statale ha pompato 70 miliardi di rupie ($ 808,5 milioni) nello sviluppo di infrastrutture, tra cui la gestione dell’acqua e dei rifiuti, e fissare strade e autostrade. Il governo federale, guidato dal Primo Ministro Narendra Modi, ha tagliato quasi $ 250 milioni.
Funzionari del governo statale senior dicono ad Oltre La Linea che l’investimento è anche uno sforzo per mostrare le infrastrutture migliorate per attirare gli investitori.
“Le enormi disposizioni come la costruzione di 150.000 tende, la costruzione di autostrade statali, il miglioramento della connettività ferroviaria e aerea hanno lo scopo di dare un chiaro segnale agli investitori che il governo non è solo in grado di organizzare un tale evento mega ma può anche creare mezzi di sussistenza per diversi Migliaia di persone ”, Kv Raju, consigliere economico del Primo Ministro dello stato, dice ad Oltre La Linea.
Alcuni economisti, tuttavia, sono scettici sulla pretesa del governo di generare $ 2 trilioni di dollari dall’evento.
“La maggior parte dei devoti che visitano i viaggi di Kumbh in gruppo e appartengono agli strati inferiori della società e non hanno nemmeno $ 58 da spendere per se stessi”, ha detto Sunil Kumar Sinha, professore di economia che in precedenza era il principale economista in India Valutazioni, un’unità fitch.
Il governo deve spendere in modo massiccio per alloggio, sicurezza e cibo per 45 giorni e ciò potrebbe superare l’investimento richiesto pubblicamente dal governo, ha detto Sinha.
“I veri beneficiari sono solo quelli legati al turismo e all’ospitalità. Anche ad Ayodhya, dove il Grand Ram Temple è stato consacrato l’anno scorso, quelle industrie incentrate sul turismo hanno avuto una parte del business, ma non sono stati fatti investimenti in altri settori. Eventi come il Mahakumbh si concentrano semplicemente sulla mostra il buon governo del governo e nulla al di là di quello “, ha aggiunto.
Nonostante tutti gli accordi, i problemi persistono e alcuni devoti si sono lamentati di rifugi inadeguati per loro nella zona fieristica.
“Siamo costretti a dormire sotto il cielo aperto nel freddo agghiacciante con coperte che avevamo portato dalle nostre case. Non ci sono accordi per alloggi e cibo. Abbiamo portato alcuni alimenti secchi come mangiare fuori è molto costoso qui “, afferma Sunita Roy, 45 anni, una casalinga che è venuta con un gruppo per frequentare il Mahakumbh da Indore nel Madhya Pradesh.
Sayantan Mukherjee, un ingegnere di software di 25 anni di Kolkata, ha affermato che il suo problema principale erano i servizi igienici non igienici nel quartiere fieristico.
“Il governo ha preso buoni accordi in termini di gestione della folla e del traffico, ma il problema principale è che i servizi igienici di fortuna non puliti … sono completamente sporchi e pieni di rifiuti umani. È impossibile persino entrare e stare lì per un secondo, ma sono l’unica opzione “, ha detto.
Un’altra lamentela sono i prezzi dei biglietti aumentati.
Il biglietto aereo per Prayagraj da città come Nuova Delhi e Calcutta è ovunque da 20.000 a 35.000 rupie (da $ 230 a $ 405), molte volte la tariffa standard di meno di 7.000 rupie ($ 81).
DeBapratim Paul, 25 anni, un commerciante del mercato azionario a Kolkata, ha detto ad Oltre La Linea di aver finito per prendere un volo per Prayagraj per sperimentare il Mahakumbh mentre i biglietti del treno erano esauriti. Ha pagato “un prezzo troppo ripido” di 10.000 rupie ($ 116) in quanto non c’erano alternative. “Il governo dovrebbe contrastare le tariffe aeree durante tali eventi per aiutare più devoti a visitare la città santa”, afferma.
