In vista delle recenti elezioni nazionali in India, la disinformazione promossa dal Bharatiya Janata Party (BJP) del Primo Ministro Narendra Modi si è ritorta contro di lui, trasformandosi in un meme diventato virale in tutto il mondo.
L’affermazione, secondo cui Modi era riuscito a orchestrare una sospensione della guerra russa in Ucraina per aiutare a evacuare migliaia di studenti di medicina indiani bloccati, è stata smentita dal ministero degli esteri indiano. L’affermazione del BJP è stata derisa in meme sui social media e persino dal comico britannico John Oliver in uno dei suoi spettacoli.
Ora, mesi dopo, Modi visiterà l’Ucraina in un viaggio senza precedenti per cercare di rafforzare lo status dell’India come potenziale pacificatore nel conflitto, anche se non riesce a trasformare quelle affermazioni precedentemente prese in giro in realtà. Mercoledì, Modi è volato in Polonia per una visita di stato. Da lì, viaggerà in treno giovedì sera fino a Kiev, dove dovrebbe arrivare nelle prime ore di venerdì. Nessun primo ministro indiano ha visitato l’Ucraina dalla moderna formazione del paese in seguito alla disgregazione dell’Unione Sovietica.
La visita di Modi in Ucraina arriva meno di due mesi dopo il suo viaggio a Mosca per la prima volta dall’invasione a pieno titolo della Russia del suo vicino più piccolo nel febbraio 2022. Quel viaggio in Russia ha suscitato aspre critiche dall’Ucraina e pubbliche espressioni di disappunto dagli Stati Uniti.
Tuttavia, l’India resta una delle poche nazioni che gode di buoni rapporti sia con la Russia che con l’Occidente, il principale sostenitore dell’Ucraina, e alcuni analisti ritengono che Modi potrebbe svolgere un ruolo nello spingere le due parti verso i colloqui.
“La visita del Primo Ministro Modi potrebbe creare un’opportunità di dialogo e diplomazia”, ha detto ad Oltre La Linea Anil Trigunayat, un diplomatico indiano in pensione e analista strategico che ha prestato servizio anche in Russia. “Non è un compito facile”, ha ammesso. “Ma dobbiamo provarci per la pace”.
In particolare, la recente espansione della guerra rappresenta una grande sfida per Modi e per qualsiasi sforzo di pace, hanno affermato analisti e diplomatici in carica.
Il momento giusto per la pace?
La recente incursione dell’Ucraina attraverso il fragile confine russo a Kursk, dove sostiene di aver preso 1.250 kmq (777 miglia quadrate) di territorio, ha alterato l’equilibrio dell’impegno militare tra i due paesi. Il presidente russo Vladimir Putin ha promesso una risposta ferma, mentre il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha parlato di usare i guadagni territoriali del suo esercito all’interno della Russia per uno scambio di terre e prigionieri e per creare una zona cuscinetto tra i vicini in guerra. Al momento, il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha affermato che non c’è possibilità di colloqui con Kiev.
In mezzo a queste escalation militari, molti all’interno della comunità diplomatica di Nuova Delhi non sono convinti dei meriti del piano di Modi di visitare Kiev. “Non è sicuro per lui dopo l’escalation della guerra tra i due paesi”, ha detto ad Oltre La Linea un ambasciatore di una nazione dell’Unione Europea.
Di sicuro, i forti legami storici di Nuova Delhi con Mosca significano che qualsiasi aggressione da parte della Russia durante la visita di Modi difficilmente avrà come bersaglio il primo ministro indiano. Dopo tutto, Modi e l’India sono rimasti al fianco del loro amico tradizionale in un momento in cui gli Stati Uniti e i suoi alleati occidentali hanno imposto sanzioni claustrofobiche.
L’India ha spostato le sue linee di fornitura e aumentato drasticamente gli acquisti di petrolio sovvenzionati dalla Russia quando le sue forniture regolari provenivano dal Medio Oriente. Nel giro di due anni, il 40 percento del fabbisogno di petrolio greggio dell’India viene soddisfatto dagli Urali russi. Prima del 24 febbraio 2022, l’India acquistava solo l’1 percento del suo fabbisogno da Mosca. Ora, la Russia è il principale fornitore di petrolio dell’India. Gli acquisti dalla Russia hanno aiutato l’India a risparmiare 10,5 miliardi di dollari.
Ma gli analisti affermano che l’India non ha né le credenziali né l’interesse, al di là della retorica, per spingere troppo duramente una delle due parti in conflitto.
L’India ha credibilità come motore di pace?
Derek Grossman, analista senior della difesa presso la Rand Corporation, ha affermato: “È molto improbabile che Modi riesca a mediare una risoluzione pacifica a causa della sua complessità e anche a causa del ruolo dell’India come attore periferico, ma forse soprattutto perché l’India non ha forti incentivi a farlo”.
Ha sottolineato che la “lunga relazione strategica dell’India con la Russia e i legami in crescita con l’Occidente” richiedono un attento atto di bilanciamento da parte di Nuova Delhi. “Qualsiasi eccesso nei negoziati verso una parte o l’altra potrebbe minare queste partnership”.
Tuttavia, indipendentemente da ciò che Modi riuscirà a realizzare durante il suo viaggio, la tempistica della sua visita in Ucraina è significativa, affermano gli analisti.
Il suo viaggio a Mosca all’inizio di luglio, durante il quale ha abbracciato Putin in un abbraccio da orso, ha suscitato la condanna dell’Ucraina e dei suoi alleati, soprattutto perché ha coinciso con un attacco mortale a un ospedale pediatrico di Kiev. Almeno 38 persone, tra cui bambini, sono state uccise in quell’attacco.
“È una grande delusione e un duro colpo per gli sforzi di pace vedere il leader della più grande democrazia del mondo abbracciare il criminale più sanguinario del mondo a Mosca in un giorno come questo”, aveva detto Zelenskyy su X all’epoca.
Anche gli USA sono stati critici. Il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha avvertito che i forti legami con la Russia erano una “scommessa sbagliata” per l’India. Il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha detto che gli USA erano preoccupati per le relazioni dell’India con la Russia. Ed Eric Garcetti, l’ambasciatore degli USA in India, ha ammonito che Nuova Delhi non poteva dare per scontata la sua amicizia con Washington.
In precedenza, anche funzionari ucraini ed europei avevano ripetutamente criticato l’India per aver aumentato le importazioni di petrolio dalla Russia, accusando Nuova Delhi di aver, di fatto, messo più soldi nelle mani di Mosca per proseguire la guerra. Questo, nonostante l’Europa e gli Stati Uniti abbiano acquistato petrolio indiano raffinato che utilizza anche greggio russo.
Di sicuro, gli Stati Uniti hanno insistito sul fatto che la loro partnership strategica con l’India, incentrata sulle preoccupazioni condivise sulla Cina, rimane solida. E da parte sua, Modi ha pubblicamente detto a Putin che “questa non è un’era per la guerra”, mentre l’India ha sostenuto di sostenere la pace in Ucraina.
Trigunayat ha sottolineato che l’Ucraina, nonostante tutte le sue critiche alle azioni indiane, ha chiesto in più occasioni a Nuova Delhi di provare a mediare la pace.
In definitiva, però, ha detto Trigunayat, l’esito di qualsiasi sforzo “dipenderà dalle due parti [Russia and Ukraine]i loro benefattori e in che misura sono pronti a negoziare e risolvere il conflitto”, riferendosi alla Cina (che ha ampiamente sostenuto la Russia durante la guerra) e all’Occidente (sostenitore militare ed economico dell’Ucraina).
Gulshan Sachdeva, professore di studi europei presso la Jawaharlal Nehru University di Nuova Delhi, è d’accordo, aggiungendo che non si aspetta molto dal viaggio di Modi e che la Russia e l’Occidente sono in grado di dialogare direttamente tra loro.
Un modo per l’India di rafforzare la propria credibilità agli occhi dell’Ucraina come attore realmente indipendente potrebbe essere quello di investire nella ricostruzione del Paese, gran parte del quale è stata devastata dalla guerra.
“La visita potrebbe rappresentare una buona opportunità per l’India di lanciare nuove iniziative umanitarie e di ricostruzione in Ucraina”, ha scritto Sachdeva in un recente articolo. L’assistenza umanitaria dell’India all’Ucraina durante la guerra è stata limitata a 16 container per un valore di 2,5 milioni di dollari.
Modi potrebbe offrire più aiuti durante il suo viaggio. Ma, ha ammesso Sachdeva, qualsiasi investimento indiano in Ucraina avrebbe probabilmente bisogno che la guerra finisse prima.
Qual è il piano d’azione dell’India?
Quindi, cosa significa la visita di Modi in Ucraina per le relazioni dell’India con la Russia e cosa si ricava dal viaggio a Kiev?
Putin non sarà entusiasta della visita di Modi a Kiev. Tuttavia, l’India ha ripetutamente chiarito che, a differenza dell’Occidente, non supporta la “sconfitta strategica” della Russia, secondo Sachdeva. Il ministro degli Esteri indiano S Jaishankar ha sottolineato che Nuova Delhi considera la stabilità delle sue relazioni con la Russia un pilastro importante della sua politica estera.
Christopher Clary, ricercatore non residente presso lo Stimson Center di Washington, DC, ha affermato di credere che “il risultato principale della visita sia la visita stessa”.
“Il simbolismo mostra il suo riconoscimento della sofferenza dell’Ucraina in questa guerra brutale. Anche se l’India non è disposta a condannare il ruolo della Russia nell’inizio della guerra, Modi che ne è testimone servirà a isolare l’India da alcune critiche”, ha detto. “L’India potrebbe anche usare questo viaggio per sottolineare la sua visione di autonomia strategica”.
Harish Khare, analista politico indiano ed ex consigliere di Manmohan Singh, predecessore di Modi, è stato più schietto. Secondo lui, il viaggio a Kiev è finalizzato a compiacere Washington.
“Non ci si dovrebbe aspettare alcun risultato sostanziale dalla visita”, ha detto. “Sta andando lì per compiacere i suoi amici occidentali”.
In effetti, l’esposizione indiana alle armi russe è diminuita negli ultimi anni, poiché Nuova Delhi ha cercato di allontanarsi dalla sua tradizionale dipendenza militare da Mosca. Secondo gli ultimi dati dello Stockholm Peace Research Institute (SIPRI), l’India ora acquista il 36 percento delle sue armi dalla Russia, da un massimo del 76 percento tra il 2009 e il 2013.
Come Modi lo farà lentamente senza alienare Putin si rivelerà la sfida a lungo termine dell’India, hanno detto gli analisti. Un cammino sul filo attende Modi a Kiev venerdì.
