La Russia ha ottenuto il suo primo grande successo territoriale in più di nove mesi nella guerra in Ucraina, conquistando la settimana scorsa la città orientale di Avdiivka.
La comunità un tempo vivace di 30.000 civili non c’era più ed era dubbio che il datore di lavoro locale, la più grande cokeria d’Europa, potesse essere presto rimessa in funzione. Ma la cattura ha offerto al presidente russo Vladimir Putin il diritto di vantarsi in vista delle elezioni che dovrà affrontare a marzo.
Le forze russe hanno iniziato a fare pressioni sui difensori ucraini lo scorso ottobre, dopo la fine della controffensiva estiva dell’Ucraina durata tre mesi, promettendo di assestare all’Ucraina un colpo invernale.
Formarono una tenaglia a nord e a sud della città e durante i quattro mesi di combattimenti più intensi il comandante delle forze ucraine di Tavria, Oleksandr Tarnavskyi, stimò di aver subito 47.000 vittime e perso 364 carri armati, 248 sistemi di artiglieria, 748 veicoli corazzati da combattimento. e cinque aerei.
La notizia è arrivata come una bomba sulla Conferenza sulla sicurezza di Monaco, in corso, dove gli alleati occidentali dell’Ucraina si sono riuniti per esaminare le cupe prospettive per il 2024.
“L’era della pace in Europa è finita”, ha detto ai presenti Dmytro Kuleba, ministro degli Esteri ucraino.
“E ogni volta che i soldati ucraini si ritirano da una città ucraina a causa della mancanza di munizioni, pensate a ciò non solo in termini di democrazia e di difesa dell’ordine mondiale, ma anche in termini di soldati russi che si avvicinano di qualche chilometro alle vostre città. .”
Anche il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha colto l’occasione per fare pressione sugli alleati affinché maggiori forniture di armi.
“Sfortunatamente, mantenere l’Ucraina in deficit artificiale di armi, in particolare in deficit di artiglieria e capacità a lungo raggio, consente a Putin di adattarsi all’attuale intensità della guerra. Questo autoindebolimento della democrazia nel tempo mina i nostri risultati congiunti”, ha detto Zelenskyj alla conferenza.
Molti ucraini incolpano apertamente gli Stati Uniti per aver incoraggiato la Russia, poiché una misura di assistenza militare da 60,6 miliardi di dollari per l’Ucraina rimane in fase di stallo al Congresso.
Sfortunatamente, mantenere l’Ucraina in deficit artificiale di armi, in particolare in deficit di artiglieria e capacità a lungo raggio, consente a Putin di adattarsi all’attuale intensità della guerra. Questo autoindebolimento della democrazia nel tempo mina i nostri risultati congiunti.
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 18 febbraio 2024
“Nel 2022, il [US] amministrazione [of Joe Biden] hanno presentato richieste di finanziamento in primavera, quasi immediatamente dopo l’invasione”, ha scritto il direttore della Scuola di Economia di Kiev, Tymofiy Mylovanov.
“Ma nel 2023, ha aspettato fino a metà autunno per annunciare ciò che intende presentare”, ha detto.
“Avdiivka dimostra il costo di questi ritardi politici: vite umane, territorio perduto e Russia incoraggiata. Se questo è il piano di ‘stare con l’Ucraina per tutto il tempo necessario’, allora i ritardi degli Stati Uniti negli aiuti non hanno fatto altro che prolungare la guerra”.
Come ha fatto la Russia?
La chiave per rompere l’impasse sul campo, durata mesi, sembra essere venuta dal cielo.
“Sembra che le forze russe abbiano temporaneamente stabilito una superiorità aerea limitata e localizzata e siano state in grado di fornire alle truppe di terra supporto aereo ravvicinato durante gli ultimi giorni della loro operazione offensiva”, ha affermato l’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington.
Sergei Shoigu, ministro della Difesa russo, ha detto che le forze di Mosca hanno effettuato 450 attacchi aerei ad alta precisione negli ultimi giorni della campagna per Avdiivka.
Molte di queste arrivarono sotto forma di bombe plananti, enormi munizioni non potenziate dotate di alette regolabili per viaggiare più lontano delle normali bombe inerziali e colpire con maggiore precisione. Un soldato ucraino ha riferito che solo il 17 febbraio ne sono stati lanciati 60.
L’uso della potenza aerea avanzata ha avuto un costo. Sabato l’Ucraina ha abbattuto due Sukhoi-34 e un Sukhoi-35 su Donetsk mentre eseguivano sortite per sganciare bombe plananti. Lunedì hanno abbattuto un altro Sukhoi-34 e un Sukhoi-35 che colpivano le posizioni ucraine con bombe plananti, e un Sukhoi-34 mercoledì.
In totale, l’Ucraina ha dichiarato di aver abbattuto sette aerei in cinque giorni.
I primi segnali del cedimento delle difese ucraine intorno ad Avdiivka sono arrivati giovedì, quando filmati geolocalizzati hanno mostrato le forze russe che avanzavano verso nuove posizioni a sud della città.
Sabato, il nuovo comandante in capo dell’Ucraina, Oleksandr Syrskii, ha dichiarato di aver ordinato alle unità ucraine di ritirarsi la mattina presto per evitare l’accerchiamento e la cattura. I filmati geolocalizzati mostravano le truppe russe che entravano ad Avdiivka lungo una linea ferroviaria che passava oltre le cave a nord-est della città e fino alla cokeria a est. In serata la Russia rivendicò il “pieno controllo” su Avdiivka.
Shoigu ha anche affermato che le forze ucraine si erano ritirate in grande disordine, subendo un gran numero di uomini morti, feriti e catturati. Potrebbe aver esagerato nel caso.
Il New York Times ha citato funzionari occidentali anonimi che confermano che un numero “significativo” di truppe ucraine potrebbe essere stato catturato. Due soldati ucraini stimano il numero tra 850 e 1.000. Ma il portavoce del Gruppo Tavria, Dmytro Lykhovyi, ha affermato che il rapporto è stato influenzato dalle operazioni di informazione russe e che il numero effettivo di catturati è stato molto inferiore.
Resta una questione aperta se le forze russe riusciranno a continuare a ripetere la formula che le ha aiutate a catturare Avdiivka in altre aree del fronte. Nell’ultima settimana le forze russe hanno anche intensificato i loro attacchi contro le città orientali di Lyman e Kupiansk, che alcuni osservatori ritengono siano i loro prossimi obiettivi, su Robotyne, nella Zaporizhia occidentale, che l’Ucraina ha riconquistato l’anno scorso, e sulle posizioni ucraine sulla riva sinistra. del fiume Dnipro a Cherson.
Al di là della perdita simbolica di un’altra città, la prima dalla caduta di Bakhmut nel maggio dello scorso anno, Avdiivka potrebbe offrire alla Russia pochi vantaggi strategici.
“Avdiivka offre alle forze russe vie limitate per avanzamenti futuri”, ha affermato l’ISW. “Le forze ucraine hanno fortificato a lungo molti degli insediamenti circostanti, che anche le forze russe stanno lottando per catturare”.
Il sostegno occidentale all’Ucraina
La settimana ha portato anche buone notizie per l’Ucraina.
La caduta di Avdiivka ha spinto il primo ministro danese a donare tutte le rimanenti risorse di artiglieria del paese all’Ucraina, spingendo altri a un simile cambiamento di atteggiamento.
“Noi, Danimarca, abbiamo deciso di trasferire tutta la nostra artiglieria in Ucraina”, ha scritto Mette Frederiksen su X, ex Twitter.
“In Europa esistono attrezzature militari… Abbiamo armi, munizioni, sistemi di difesa aerea, che ancora non utilizziamo. Devono essere consegnati all’Ucraina”.
Francia e Germania si sono impegnate a guidare una coalizione aerea per fornire all’Ucraina un milione di droni con visuale in prima persona, con un totale di nove paesi che hanno dichiarato di voler aderire. Germania e Ucraina hanno firmato un accordo pluriennale di cooperazione in materia di difesa che prevede, solo quest’anno, 7,5 miliardi di dollari in trasferimenti per la difesa.
La Lituania ha affermato che sta intensificando la consegna di proiettili di artiglieria all’Ucraina, e il produttore di munizioni norvegese-finlandese Nammo ha affermato che sta adottando un programma 24 ore su 24 in uno stabilimento in Svezia per aumentare la produzione di proiettili di artiglieria da 155 mm per l’Ucraina.
Il capo della NATO Jens Stoltenberg ha anche detto che l’alleanza sta aprendo un centro di addestramento per il personale ucraino in Polonia.
