In tutto il Regno Unito, le proteste filo-palestinesi in reazione alla guerra a Gaza hanno posto la risposta delle università alle preoccupazioni sui diritti umani sotto i riflettori. Ma le preoccupazioni sui collegamenti tra gli istituti di istruzione superiore britannica e le violazioni dei diritti umani non si limitano a un’area.
Una nuova indagine di Freedom from Torture ha scoperto che le università del Regno Unito stanno offrendo un’educazione post -laurea e il antiterrorismo ai membri delle forze di sicurezza straniere, compresi quelli che servono alcuni dei regimi più repressivi del mondo. Queste istituzioni offrono formazione agli agenti statali senza esaminare i loro registri dei diritti umani o fare una pausa per considerare come le competenze britanniche potrebbero finire per essere sfruttata per mettere a tacere, sorvegliare o torture.
L’indagine rivela che le università britanniche potrebbero non essere solo un occhio per le violazioni dei diritti umani, ma potrebbero anche essere a rischio di addestrare alcuni abusatori. Alcune università hanno persino collaborato direttamente con le forze di polizia all’estero note per abusi diffusi per consegnare un insegnamento nel paese. Altri hanno accolto con favore le persone a corsi progettati per servire professionisti della sicurezza da paesi in cui la tortura è uno strumento standard di controllo statale. Tutto ciò sta accadendo praticamente senza alcuna supervisione dei rischi per i diritti umani.
Queste non sono preoccupazioni astratte. Sollevano domande serie e immediate. Cosa succede quando le tecniche di sorveglianza segreta insegnate nelle aule britanniche vengono successivamente utilizzate per cacciare i dissidenti? Perché le università non indagano sullo sfondo dei candidati di regimi in cui il “antiterrorismo” è un pretesto comune per la tortura e la detenzione arbitraria?
La libertà dall’indagine di Torture ha scoperto che le università di tutto il Regno Unito accettano i candidati per l’educazione alla sicurezza da alcuni degli stati più repressivi del mondo. Eppure solo un’università dello studio ha dichiarato di screening dei candidati che credevano abbiano impegnato nelle violazioni dei diritti umani o “intendono”.
I sopravvissuti alla tortura nel Regno Unito hanno parlato del loro shock che i membri delle forze di sicurezza dei paesi che sono fuggiti possono accedere all’istruzione della sicurezza del Regno Unito senza significativi controlli sui diritti umani. Le università britanniche, a lungo considerate beacon di valori liberali e libertà intellettuale, sembrano trascurare il fatto che le conoscenze che producono possono essere utilizzate per ulteriori oppressione e violenza statale.
Nel frattempo, gli studenti attivisti in tutto il paese stanno posizionando fermamente se stessi come parti interessate nei registri dei diritti umani della loro università. Le recenti proteste di Gaza indicano che quando gli studenti credono che la condotta delle università non si allinei con i loro valori, non esiteranno a ritenerli responsabili.
In tutto il mondo, il corpo studentesco globale ha una ricca storia di attivismo. Dalle campagne di solidarietà anti-apartheid alle proteste degli studenti che hanno scatenato la rivolta del Myanmar del 1988, i giovani sono rimasti a lungo in prima linea di lotte contro la repressione. La generazione di oggi – spesso descritta come la più socialmente consapevole e collegata a livello globale nella storia – non è diversa. Non dovrebbe sorprendere le università che la loro performance dei diritti umani sia un argomento caldo per i giovani che servono.
Nel mondo aziendale, le aziende sono ora regolarmente giudicate nei loro registri dei diritti umani. Termini come “Sourcing etico”, “investimento responsabile” e “Due diligenza dei diritti umani” sono parti standard del fare affari. Le università, che sono orgogliose di essere lungimiranti e socialmente responsabili, dovrebbero essere mantenute a uno standard inferiore. Il fatto che molti non abbiano alcuna politica sui rischi per i diritti umani all’estero è indifendibile.
È tempo che cambi.
I sopravvissuti alla tortura in cerca di sicurezza nel Regno Unito non dovrebbero preoccuparsi che le istituzioni educative della nazione offrano formazione alle forze di sicurezza degli stessi regimi che sono fuggiti. Le università dovrebbero essere in grado di fornire rassicurazione a chiunque esprimi una vera preoccupazione, sia che si tratti di quelle con esperienza vissuta dei più terribili abusi di potere o dei propri studenti.
Per fare ciò, il settore universitario deve mettere in ordine la sua casa. Questo inizia all’adozione di politiche trasparenti per i diritti umani in tutto il settore e intraprendendo un’efficace due diligence per gestire i rischi per i diritti umani. La mancata adozione di questi passaggi necessari lascia il settore a rischio di contribuire, per quanto involontariamente, alle violazioni globali dei diritti umani.
Le università devono chiedersi: chi è seduto nelle nostre classi? Chi beneficia della nostra formazione? E quali conseguenze potrebbero fluire da ciò che insegniamo? Queste sono tra le tante domande urgenti, ma non quelle che il settore sembra porre.
Le università del Regno Unito devono adottare misure significative per garantire che evitino inavvertitamente affinare gli strumenti di repressione globale e spostarsi verso la costruzione di un record di diritti umani di cui possono essere orgogliosi. Non solo farà appello a una nuova generazione di studenti attivisti, ma è la cosa giusta da fare.
*Si possono trovare tutti i dettagli dell’indagine di FFT, comprese le risposte delle università Qui.
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