Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin è intervenuto sulla notizia secondo cui la Corea del Nord si stava preparando a entrare nella guerra in Ucraina con le truppe.
“Se sono cobelligeranti, se la loro intenzione è quella di partecipare a questa guerra per conto della Russia, questo è un problema molto, molto serio”, ha detto Austin.
Austin stava tornando dalla sua quarta visita a Kiev, dove aveva annunciato un pacchetto di armi statunitensi da 400 milioni di dollari per l’Ucraina.
John Kirby, portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca, ha detto che Washington ritiene che almeno 3.000 soldati nordcoreani siano arrivati questo mese via mare a Vladivostok, il più grande porto russo nel Pacifico.
“Questi soldati si sono poi recati in diversi siti di addestramento militare russo nella Russia orientale, dove sono attualmente in fase di addestramento”, ha detto Kirby mercoledì. “Non sappiamo ancora se questi soldati entreranno in combattimento a fianco dell’esercito russo, ma questa è certamente una probabilità molto preoccupante”.
Ha aggiunto che se dovessero schierarsi per combattere contro l’Ucraina, “sono un bersaglio leale”.
La Corea del Nord è accusata anche di aver esportato missili balistici e proiettili di artiglieria già trovati fatti esplodere sul suolo ucraino.
Il capo dell’intelligence militare ucraina, Kyrylo Budanov, ha dichiarato a The War Zone, una testata americana, che 11.000 fanti nordcoreani erano in addestramento nella Russia orientale e sarebbero stati schierati in Ucraina.
“Saranno pronti il 1° novembre”, ha detto, aggiungendo che il primo lotto di 2.600 sarà inviato per combattere una contro-invasione ucraina a Kursk.
I soldati nordcoreani userebbero armi e munizioni russe, ha detto.
Questa cifra è vicina a quella fornita dal Servizio di intelligence nazionale della Corea del Sud (NIS) il 18 ottobre. L’agenzia di stampa Yonhap ha affermato che il NIS ha appreso che Pyongyang ha recentemente deciso di schierare quattro brigate per un totale di 12.000 soldati in Ucraina.
Questa è stata anche la cifra fornita dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy nel suo discorso serale di martedì: “Abbiamo informazioni che due unità militari della Corea del Nord vengono addestrate – potenzialmente anche due brigate di 6.000 persone ciascuna”.
Una settimana prima, Zelenskyj aveva dichiarato alla Verkhovna Rada – il parlamento di Kiev – che oltre a combattere, i nordcoreani stavano anche sostituendo gli operai russi arruolati per combattere.
“La coalizione di criminali insieme allo Stato di Putin ora include la Corea del Nord”, ha detto.
Il NIS ha dichiarato di aver monitorato il primo gruppo di 1.500 soldati traghettati a Vladivostok a bordo di quattro navi da sbarco tra l’8 e il 13 ottobre.
Si dice che fossero di stanza nelle basi militari russe nel porto russo, nonché a Ussuriysk, Khabarovsk e Blagoveshchensk a nord. Secondo quanto riferito, stavano seguendo un addestramento su armi russe e veicoli aerei senza pilota.
La Russia potrebbe cercare di mascherare il coinvolgimento della Corea del Nord con le truppe.
Secondo il NIS, ai nordcoreani sono state rilasciate carte d’identità false delle repubbliche di Yakutia e Buriazia “che sembravano simili ai nordcoreani. Sembra che si siano travestiti da soldati russi per nascondere il fatto che erano schierati sul campo di battaglia”.
Il NIS ha inoltre valutato che la Corea del Nord aveva inviato 13.000 container di proiettili di artiglieria, razzi anticarro e missili. Sia le agenzie di intelligence della difesa ucraine che quelle statunitensi hanno confermato la presenza di detriti di missili nordcoreani in Ucraina.
In passato la Corea del Sud ha suggerito che potrebbe orientarsi verso l’aiuto attivo dell’Ucraina con armi offensive se la Corea del Nord fosse risucchiata nella guerra dalla parte della Russia.
Lunedì l’ambasciatore russo a Seul ha cercato di assicurare che la cooperazione russo-nordcoreana “non è diretta contro gli interessi di sicurezza della Repubblica di Corea”.
Se confermata, la presenza di nordcoreani come combattenti sembrerebbe indicare che la Russia non è così ben fornita di personale come sostiene. La Russia ha combattuto questa guerra con volontari e militari a contratto, spesso provenienti dalle ex repubbliche sovietiche, e ha evitato di utilizzare soldati di leva russi regolari.
La scorsa settimana, il vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo Dmitry Medvedev, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa statale TASS, avrebbe affermato che il piano annuale relativo al personale delle forze armate è stato rispettato al 78%.
“Nel complesso, questo tasso è piuttosto buono”, ha detto Medvedev.
Ma i numeri di cui la Russia ha bisogno per mantenere il ritmo delle operazioni offensive sono sconcertanti.
Nell’ultima settimana, ad esempio, l’Ucraina ha stimato più di 1.300 vittime russe al giorno e rivendica più di 600.000 vittime russe per l’intera guerra.
Oltre La Linea non è in grado di verificare queste affermazioni, ma Medvedev ha detto che l’esercito russo ha ingaggiato 190.000 combattenti a contratto solo nella prima metà dell’anno.
Anche la Russia sta perdendo attrezzature a ritmo sostenuto.
Il ministero della Difesa ucraino ha affermato che la Russia aveva perso almeno 9.000 carri armati, 18.000 veicoli corazzati da combattimento e 19.500 sistemi di artiglieria entro la metà di ottobre.
Oryx, una piattaforma di intelligence open source indipendente, ha confermato la perdita di 3.500 carri armati individuali e oltre 7.300 veicoli blindati di vario tipo.
Lloyd Austin stima che finora la guerra sia costata alla Russia oltre 200 miliardi di dollari.
Il portavoce della Guardia nazionale ucraina Ruslan Muzychuk ha detto che le forze russe hanno aumentato l’uso di veicoli blindati e carri armati negli ultimi giorni per approfittare del clima insolitamente secco, prima dell’inizio dell’inverno.
L’Ucraina ha registrato un alto tasso di attacchi giornalieri nella regione orientale di Donetsk durante la scorsa settimana, con le forze russe che si sono concentrate soprattutto su Kurakhove e Pokrovsk.
Si tratta di città situate a ovest di Avdiivka, che le forze russe hanno sequestrato a febbraio, e hanno perseguito il loro vantaggio mentre le forze ucraine lottavano per stabilire una nuova linea difensiva. Nei mesi successivi le forze russe hanno formato un saliente 40 km a ovest di Avdiivka.
L’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, ha affermato di aver “osservato tre assalti meccanizzati delle dimensioni di un battaglione nell’oblast occidentale di Donetsk solo nell’ultima settimana – un notevole aumento di ritmo, poiché l’ISW ha osservato solo rapporti di forze russe conducendo quattro assalti meccanizzati delle dimensioni di un battaglione nell’Ucraina orientale dalla fine di luglio all’inizio di ottobre 2024”.
L’Ucraina ha risposto con una strenua difesa che nella scorsa settimana non ha visto cadere nessuna nuova città nelle mani delle forze russe. Coerentemente con la sua politica, quest’anno ha cercato di portare la guerra in territorio russo con attacchi profondi.
Il suo servizio di sicurezza e l’intelligence militare hanno detto che i loro droni hanno colpito domenica la fabbrica di armi Sverdlov nella città di Dzerzhinsk a Nizhny Novgorod, a 900 km (560 miglia) dall’Ucraina.
Secondo l’intelligence occidentale, è una delle più grandi fabbriche di munizioni della Russia, che produce esplosivi, proiettili di artiglieria, bombe plananti e missili antiaerei e anticarro.
Lo stesso giorno, i droni ucraini hanno colpito la base aerea di Lipetsk-2, provocando esplosioni secondarie.
Venerdì sera l’Ucraina ha colpito lo stabilimento Kremniy El a Bryansk.
Il capo del Centro ucraino per la lotta alla disinformazione, Andriy Kovalenko, ha affermato che si tratta di uno dei più grandi impianti di microelettronica della Russia, che fornisce chip e circuiti per missili Iskander, sistemi di difesa aerea Pantsir, droni, radar e sistemi di guerra elettronica.
Questo è stato il secondo grande attacco ucraino di droni contro risorse russe in 10 giorni. Il 9 e 10 ottobre l’Ucraina ha colpito il deposito petrolifero di Feodosia nella Crimea occupata, un deposito di droni Shahed a Yeysk e l’aeroporto di Khanskaya ad Adygea.
Martedì e mercoledì il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato un’offensiva diplomatica, ospitando 36 leader mondiali a Kazan, nel sud-ovest della Russia. Tra i suoi incontri programmati ad alto livello figuravano il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, il presidente cinese Xi Jinping, il premier indiano Narendra Modi e il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi.
Putin ha definito le relazioni sino-russe “un modello di come dovrebbero essere costruite le relazioni tra gli Stati nel mondo moderno”.
