Le proteste non sono una novità in Iran. Dalla rivoluzione islamica del 1979, il paese colpito dalle sanzioni è stato scosso da ripetute ondate di manifestazioni.
Tuttavia, gli esperti affermano che l’attuale sconvolgimento mortale non ha precedenti, a causa di un potente mix di crescenti pressioni interne e minacce aggressive da parte degli Stati Uniti – lasciando i leader iraniani con meno opzioni su cosa fare dopo.
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Ciò che era iniziato il 28 dicembre con i negozianti che protestavano al Gran Bazar di Teheran per la perdita di valore della valuta iraniana si è rapidamente trasformato in manifestazioni a livello nazionale che hanno attirato una coalizione sociale insolitamente ampia.
Il crollo record del valore del rial iraniano è stato solo l’ultimo di una lunga serie di crisi: dalla carenza d’acqua e di elettricità alla crescente disoccupazione e all’inflazione dilagante che ha a lungo inghiottito il reddito delle famiglie.
La reintroduzione delle sanzioni statunitensi nel 2018 ha reso la vita quotidiana più difficile per milioni di iraniani, con molti che hanno perso fiducia nella capacità delle autorità di migliorare l’economia e reprimere la cattiva gestione e la corruzione.
La situazione è stata aggravata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che, a giugno, ha ordinato attacchi aerei contro gli impianti nucleari iraniani, e ora minaccia a gran voce di attaccare nuovamente l’Iran, sostenendo che il suo scopo è quello di “aiutare” i manifestanti.
“Questa è una situazione economica molto più debole, una circostanza geopolitica molto peggiore per l’Iran, e il dissenso all’interno del sistema stesso è chiaramente a un livello diverso”, ha affermato Trita Parsi, vicepresidente esecutivo del Quincy Institute.
Governo bloccato
Inizialmente, il governo ha tentato di affrontare le lamentele attuando una serie di riforme economiche. Le modifiche includevano la sostituzione del governatore della banca centrale e l’abolizione di un tasso di cambio preferenziale per le importazioni di alcuni beni di base, effettuando invece un trasferimento mensile di contanti di 7 dollari.
Ma le mosse sembravano piatte. E man mano che le proteste si allargavano, la risposta delle forze di sicurezza è entrata in una nuova fase più violenta.
Dall’8 gennaio le autorità hanno imposto un blackout quasi totale delle comunicazioni, mentre migliaia di persone sono state arrestate.
Mercoledì le autorità iraniane hanno dichiarato che saranno sepolte 300 persone uccise negli scontri, compresi manifestanti e forze di sicurezza. In precedenza avevano affermato che più di 100 agenti di sicurezza erano stati uccisi. Gli attivisti dell’opposizione affermano che il bilancio complessivo delle vittime è molto più alto e comprende più di 1.000 manifestanti. Oltre La Linea non è stata in grado di verificare in modo indipendente queste cifre.
Questa non è la prima volta che il governo ricorre a tattiche dure. La differenza, dicono gli esperti, è che sembra incapace di trovare una via da seguire, anche se riuscisse a reprimere l’attuale ondata di dissenso.
“Non posso fare nulla”, ha ammesso il presidente Masoud Pezeskhian alla vigilia delle proteste, riferendosi alle difficoltà economiche del Paese.
I grandi sconvolgimenti del passato hanno portato il governo a fornire alcuni benefici agli iraniani.
Dopo le proteste di massa del 2009, l’Iran ha mostrato flessibilità negoziando un accordo sul nucleare con l’Occidente. A seguito delle proteste provocate dallo stato dell’economia nel 2019, le autorità hanno utilizzato le casse statali per continuare a distribuire sussidi. E dopo le proteste di massa guidate dalle donne nel 2022, le autorità hanno allentato alcune restrizioni sociali.
Ma le opzioni attuali sono limitate, ha affermato Roxane Farmanfarmaian, professoressa di politica moderna del Medio Oriente all’Università di Cambridge. “Vediamo che il regime è molto isolato e senza molte opzioni per risolvere i problemi economici, e questo si traduce nella sensazione che sia in un vicolo cieco”, ha detto.
L’Iran non si trova ad affrontare solo pressioni interne. Il suo sistema di alleati è stato notevolmente indebolito da quando sono iniziate le guerre regionali su più fronti di Israele nel 2023, mentre un conflitto di 12 giorni con Israele ha lasciato le capacità di difesa del paese in uno stato ridotto.
Con l’ombra di un potenziale intervento militare statunitense che incombe, le autorità iraniane vedono le proteste come qualcosa di più di una semplice questione interna.
“C’è un’opinione diffusa all’interno del sistema secondo cui tutto questo è completamente coordinato da Stati Uniti e Israele, che questo è l’inizio della prossima fase della guerra dei 12 giorni”, ha detto Parsi.
A giugno, le tensioni tra Iran e Israele sono sfociate in una guerra totale, che si è conclusa con l’attacco da parte degli Stati Uniti ai principali siti nucleari dell’Iran. Da allora, Israele non ha nascosto di volere un’altra serie di attacchi contro Teheran per vedere finalmente un cambio di regime.
Opzione Venezuela
La sensazione di una minaccia esterna incombente è tale che l’esercito – che raramente viene coinvolto in questioni interne, a differenza del più ideologico Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche – ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiara il suo sostegno al governo, aggiungendo che proteggerà le infrastrutture strategiche del paese.
“La percezione di Teheran è che loro [Israeli authorities] Sono [attempting] per ammorbidire il terreno per un’altra guerra. Ecco perché i militari prendono posizione, perché la vedono come una minaccia esistenziale”, ha detto Parsi.
Gli Stati Uniti hanno chiarito che gli attacchi contro l’Iran sono un’opzione. In un’intervista esclusiva con Oltre La Linea, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha avvertito gli Stati Uniti che il suo Paese è pronto alla guerra se Washington vuole “testarla”.
Non è chiaro come e se Trump attaccherà, ma il rapimento del presidente venezuelano Nicolas Maduro il 3 gennaio dimostra che è sempre più disposto ad attaccare paesi stranieri e rimuovere leader, lasciando i regimi in gran parte intatti.
“L’Iran potrebbe pensare che gli Stati Uniti sperano che un attacco mirato elimini il leader supremo o un certo numero di leader chiave, e poi cercherebbero di costringere ciò che resta della repubblica islamica a fare ciò che il leader si rifiuta di fare su questioni nucleari o missilistiche”, ha detto Vali Nasr, professore di affari internazionali e studi sul Medio Oriente alla Johns Hopkins University.
“La loro interpretazione del Venezuela è che gli Stati Uniti… vogliono cambiare le regole del gioco in Iran, ma non hanno intenzione di invadere l’Iran con le truppe, e non sono necessariamente alla ricerca di un cambio di regime e di una costruzione nazionale del tipo che abbiamo visto in Iraq o in Afghanistan”.
Finora, la leadership politica iraniana è rimasta unita, senza defezioni confermate all’interno delle forze armate. Ma stretto tra una crisi economica strutturale e la minaccia di un intervento esterno, sembra avere meno opzioni strategiche, ha affermato Ali Alfoneh, membro senior dell’Arab Gulf States Institute.
“La leadership iraniana si sta avvicinando a un momento critico: può perseguire un accordo in stile venezuelano con il presidente Donald J. Trump – che potrebbe comportare un cambiamento di leadership preservando le istituzioni fondamentali del regime – oppure rimanere su una traiettoria di deterioramento economico, ricorrenti proteste di massa e graduale erosione della coesione all’interno dei servizi di sicurezza, un processo che potrebbe infine culminare nel collasso del regime”, ha affermato Alfoneh.
