Le piogge nel sud della California hanno raccolto speranze per i vigili del fuoco che lavorano per spignare incendi che hanno devastato Los Angeles e le aree circostanti.
Ma i funzionari hanno anche avvertito i residenti della possibilità di frane e un deflusso di fanghi tossici mentre le piogge dovevano continuare fino a lunedì.
L’aumento delle “attività della doccia e del temporale” in tutta l’area “può provocare aree localizzate di inondazioni di flash cicatrice di ustioni, tra cui l’attività del flusso di detriti”, ha detto l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica degli Stati Uniti (NOAA) nel suo ultimo aggiornamento a fine domenica.
L’avvertimento si applica alle aree bruciate dai fuochi di Palisades, Eaton e Hughes, che insieme hanno bruciato oltre 15.300 ettari (38.000 acri) nella contea di Los Angeles.
Anche le regioni bruciate dagli incendi di Franklin, Hurst e Bridge da allora contenti, che sono scoppiati per la prima volta nel settembre dello scorso anno, sono a rischio.
Joe Sirard, un meteorologo del National Weather Service di Oxnard, a ovest di Los Angeles, ha affermato che anche una quantità relativamente piccola di pioggia può causare pericoli.
“Tutte queste nuove ustioni sono molto suscettibili al deflusso rapido”, ha detto Sirard. “Ciò significa che abbiamo un pericolo abbastanza alto di fango e detriti una volta che superamo quelle soglie.”
A partire dalle 3 del mattino (11:00 GMT) di lunedì, l’aeroporto internazionale di Los Angeles aveva segnalato poco meno di 2,5 cm (1 pollice) di pioggia nel periodo precedente di 24 ore.
Nel frattempo, i funzionari hanno detto che diverse scuole nel distretto scolastico unificato di Santa Monica-Malibu sono state chiuse lunedì “a causa di pericolose condizioni stradali e sfide con l’accesso”.
Anche una parte della Pacific Coast Highway nella contea di Los Angeles è stata chiusa da domenica pomeriggio a causa di flussi di fango nel Topanga Canyon, ha detto il Dipartimento dei trasporti della California.
I funzionari hanno ulteriormente avvertito che il deflusso delle recenti zone di ustioni – un mix di cenere di auto incenerite, batterie, materiali da costruzione, pesticidi, amianto, materie plastiche e piombo – può essere tossico.
Nonostante i rischi, le previsioni meteorologiche per la California meridionale possono essere di buon auspicio per i pompieri che si sforzano di spegnere le tasche finali degli incendi rimanenti.
A partire da lunedì, il più grande incendio, i Palisades, era contenuto del 90 percento. L’incendio, iniziato il 7 gennaio, ha distrutto migliaia di case e ucciso almeno 11 persone.
Il fuoco Eaton, che è iniziato lo stesso giorno e ha ucciso almeno 16 persone, era contenuto del 98 percento.
E il fuoco di Hughes, che è stato innescato il 22 gennaio, era contenuto del 95 percento.
La California meridionale ha visto un aumento delle condizioni di siccità da dicembre, con parti della contea di Los Angeles che continuano a sperimentare una “siccità estrema”, secondo il monitor della siccità degli Stati Uniti gestita dall’Università del Nebraska-Lincoln.
La siccità estrema è la seconda classificazione più alta del tracker.
Gli incendi sono stati ulteriormente esacerbati dai venti di Santa Ana, che trasportano aria calda e secca sulla costa della California.
Gli scienziati del clima affermano che le condizioni sempre più calde e asciutte causate dai cambiamenti climatici causati dall’uomo aumentano la frequenza e la gravità degli incendi.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha viaggiato in California la scorsa settimana per valutare il danno al fuoco mentre continuava i suoi attacchi ai leader democratici nello stato.
Trump ha sostenuto falsamente che i funzionari avrebbero potuto fornire più acqua dai raggi settentrionali dello stato per combattere le fiamme.
Domenica, Trump ha emesso un ordine esecutivo rivendicando l’autorità per le agenzie federali per aggirare la gestione delle acque statali se le loro pratiche sono considerate inefficaci.
