Asha, una madre di quattro figli, si ritrovò ancora una volta indossando stivali di gomma nel suo salotto-il costo ricorrente di residente vicino al lago Tanganica in Burundi, dove i cambiamenti climatici e le inondazioni incessanti sono diventate parte della vita quotidiana.
L’architettura aggraziata di Gatumba – una città che confina con la capitale, Bujumbura – funge da testimonianza della sua prosperità passata. Eppure per molti, quella memoria sembra remota.
Sempre più i residenti ricorrono alle tende di lancio in cima ai loro tetti, mentre i bambini si spostano tra le case su zattere di fortuna modellate da bottiglie di plastica.
“Siamo sott’acqua da anni”, ha detto Asha, all’età di 32 anni.
Il lago Tanganyika è noto per le sue fluttuazioni cicliche a livello di acqua, ma queste sono state peggiorate dal riscaldamento globale, secondo Bernard Sindayihebura, specialista in pianificazione urbana e ambiente presso l’Università del Burundi.
Ha spiegato che le temperature superficiali sul secondo lago africano sono salite costantemente, portando a piogge più pesanti e spingendo il lago sopra la sua media storica dal 2018.
Con il lago gonfio, il fiume Ruzizi non è in grado di drenarsi, con conseguenti inondazioni persistenti che inondano le aree circostanti come Gatumba sulla costa settentrionale.
La situazione si intensificò nel 2023, quando Asha e la sua famiglia furono costretti a fuggire da un’alluvione particolarmente grave. Con l’acqua in alto quanto la sua vita, ha dovuto cercare un riparo in alloggi temporanei nelle vicinanze.
L’anno seguente, e di nuovo quest’anno, furono sfollati ripetutamente, mentre le acque alluvionali inghiottivano interi quartieri.
Burundi si colloca tra le nazioni più povere del mondo, in piedi 187 ° su 193 nell’indice di sviluppo umano delle Nazioni Unite. Le Nazioni Unite lo elencano anche come uno dei 20 paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici.
Nel 2024, le piogge martellanti, ingrandita dal fenomeno di El Nino, sfollarono quasi 100.000 persone e rivendicarono numerose vite, sebbene non siano stati rilasciati dati ufficiali.
Ariella, madre di sette sette anni che risiede nel campo di Gateri per sfollati interni (IDP) nel nord del Burundi, ha parlato di perdere tutto nelle inondazioni di Gatumba del 2020.
La sua casa crollò e uno dei suoi bambini fu quasi spazzato via dalle acque alluvionali. La famiglia si trasferì tra due diversi campi, solo per essere colpita da inondazioni.
“Spesso ci chiediamo come sarà il nostro futuro”, ha detto Ariella.
A Gatumba, il leader della comunità Jean-Marie Niyonkuru, 42 anni, ha affermato che i residenti stanno facendo del loro meglio per far fronte, ma le condizioni rimangono terribili.
“I bambini soffrono di diarrea perché l’acqua si è mescolata con l’acqua del bagno, inondando le strade”, ha detto. “C’è molto colera.”
Save the Children è ora attraente per l’assistenza, ma i finanziamenti critici si sono prosciugati. Sotto il presidente Donald Trump, l’83 % dei progetti umanitari degli Stati Uniti è stato sospeso, con programmi relativi al clima tra quelli più a rischio.
In precedenza gli Stati Uniti hanno fornito il 40 percento degli aiuti globali e nessun altro paese ha colmato il divario.
