Almeno 10 persone sono state uccise nello stato indiano del Sikkim e altre 82, tra cui 23 membri dell’esercito, sono disperse dopo che le forti piogge hanno causato lo straripamento del lago glaciale Lhonak, provocando catastrofiche inondazioni nella regione.
Lo stato nord-orientale ha ricevuto 40,9 mm (1,6 pollici) di pioggia tra martedì e mercoledì mattina, secondo il Dipartimento meteorologico indiano (IMD) – circa cinque volte il tasso normale di 8,6 mm (0,3 pollici) per questo periodo dell’anno.
“Finora sono stati recuperati 10 corpi provenienti da luoghi diversi. Almeno altre 82 persone risultano disperse e 22 persone sono ferite, alcune delle quali gravemente”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters il segretario capo del Sikkim, VB Pathak.
Un nubifragio – o una quantità estrema di pioggia in un breve periodo di tempo – sul lago Lhonak ha innescato inondazioni torrenziali nella valle situata a circa 150 km (93 miglia) a nord di Gangtok, vicino al confine con la Cina.
“La pioggia intensa ha portato a questa situazione catastrofica nel Sikkim, dove la pioggia ha innescato un’alluvione di un lago glaciale e danneggiato una diga, causando perdite di vite umane e ulteriori danni a strade e infrastrutture”, ha affermato Miriam Jackson, specialista senior della criosfera presso il Sikkim. Centro internazionale per lo sviluppo integrato delle montagne con sede in Nepal.
Il lago, che si trova alla base di un ghiacciaio tra le vette che circondano la terza montagna più alta del mondo, il Kangchenjunga, si è ridotto di quasi due terzi in termini di dimensioni durante la notte, un’area equivalente a circa 150 campi da calcio (105 ettari), secondo le fotografie satellitari rilasciate. mostrato dall’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale.
Le forti piogge hanno ostacolato la ricerca delle truppe indiane scomparse, con la capitale Gangtok tagliata fuori dalla strada, hanno detto funzionari della difesa.
“Ventitré membri del personale risultano dispersi e alcuni veicoli risultano sommersi dalla fanghiglia. Le operazioni di ricerca sono in corso”, ha detto un portavoce del ministero della Difesa.
Il dipartimento meteorologico indiano ha avvertito di frane e interruzioni dei voli poiché si prevede che forti piogge continueranno nei prossimi due giorni in alcune parti del Sikkim.
Jackson ha avvertito che tali eventi estremi sono diventati più frequenti “poiché il clima continua a riscaldarsi e ci porta in territori sconosciuti”.
Secondo il portavoce dell’esercito Anjan Basumatary, l’autostrada principale che collega il Sikkim allo stato del Bengala occidentale è crollata e Gangtok è stata completamente tagliata fuori dalla strada.
Probabilmente saranno colpite circa 15.000 persone che vivono nelle vicinanze e almeno otto ponti principali sono stati spazzati via lungo le rive del fiume Teesta, hanno detto i funzionari.
I media hanno mostrato immagini del fiume che scorreva attraverso le colline ed entrava nelle aree residenziali.
Situazione di panico questa mattina a Singtam, nel Sikkim orientale pic.twitter.com/TANBVf54Lo
— Nitesh R Pradhan (@NiteshRPradhan) 4 ottobre 2023
Alcune basi e strutture dell’esercito lungo la valle sono state colpite e l’innalzamento dell’acqua ha sommerso i veicoli in seguito al rilascio dell’acqua da una diga, ha detto un portavoce del ministero della Difesa con sede nella vicina città di Guwahati.
Pioggia intermittente e temporali stanno ostacolando le operazioni di soccorso nella zona, ha detto a Reuters un ufficiale dell’esercito, parlando a condizione di anonimato.
L’ufficio del primo ministro Narendra Modi ha dichiarato in una dichiarazione che il governo sosterrà le autorità statali nell’affrontare le sfide derivanti dalle inondazioni.
Le violente inondazioni provenienti dai laghi glaciali arginati da rocce sciolte sono diventate più frequenti con l’aumento della temperatura globale e lo scioglimento dei ghiacci, con gli scienziati che mercoledì hanno avvertito che l’alluvione mortale era un assaggio di ulteriori eventi meteorologici estremi a venire.
I disastri causati da frane e inondazioni sono comuni nella regione indiana dell’Himalaya durante la stagione dei monsoni da giugno a settembre.
La regione ha subito forti piogge monsoniche in questa stagione, con gli esperti che affermano che il cambiamento climatico sta aumentando la loro frequenza e gravità.
Quasi 50 persone sono morte a causa delle improvvise inondazioni e delle frane di agosto nell’Himachal Pradesh, anch’esso uno stato himalayano.
Le piogge record di luglio hanno ucciso più di 100 persone in due settimane nel nord dell’India, mentre le strade erano allagate e le case crollavano.
Nel febbraio 2021, inondazioni improvvise hanno ucciso quasi 200 persone e spazzato via case nell’Uttarakhand.
