Un giorno prima che l’Ucraina segna tre anni dall’invasione russa su vasta scala, i popoli ceceni e Ingush stanno commemorando l’81 ° anniversario della loro espulsione forzata dal regime comunista a Mosca. L’impatto di questa operazione genocida, iniziata il 23 febbraio 1944 sugli ordini del dittatore sovietico Joseph Stalin, continua a riverberare oggi in tutto il Caucaso del Nord e oltre.
Gli sforzi decenni per sopprimere la memoria di questa violenta espulsione e il rifiuto di Mosca di riconoscere e scusarsi perché hanno assicurato che rimane una ferita aperta per i ceceni e i ingush.
Ricordo distintamente di avere sei o sette anni quando ho sentito per la prima volta il termine “deportazione”. Scivolò dalle labbra di uno dei miei genitori, solo per essere rapidamente seguito dal silenzio. Le autorità sovietiche nei primi anni ’80 avevano ancora una forte presa sul paese e hanno risolto decisamente discussioni su questo argomento, in particolare all’interno delle repubbliche autonome cecene e Ingus.
Gli adulti vivevano in un’atmosfera di paura e sfiducia ed erano molto cauti nel discutere l’argomento anche di fronte ai loro figli. Un bambino che ripete la parola di fronte a sconosciuti o a scuola potrebbe attirare l’attenzione della polizia segreta sovietica, il KGB, e portare a una sorta di punizione.
L’era di Perestroika, contrassegnata da una maggiore apertura e dall’eventuale dissoluzione dell’Unione Sovietica, sollevò il velo del silenzio che circonda i soggetti tabù, compresi i vari crimini che i sovietici avevano commesso. Le giovani generazioni di popoli cecene e ingush iniziarono a conoscere ciò che era successo ai loro genitori e nonni.
Alla fine ascoltarono le storie di come, durante la seconda guerra mondiale, le divisioni d’élite del NKVD, il predecessore del KGB e i militari furono schierati per espellere le popolazioni cecene e Ingush dalle loro terre ancestrali. Ancora più agghiacciante fu la rivelazione che i soldati sovietici non esitavano a uccidere gli anziani e i malati per soddisfare il programma di deportazione. I loro corpi furono disposti insensibilmente nei laghi di montagna.
Intere comunità sono state bruciate. Nel caso del villaggio di Khaibakh, l’NKVD ha bruciato vivi 700 dei suoi residenti, tra cui donne in gravidanza, bambini e anziani, che non potevano essere trasportati alle stazioni dei treni in tempo per la deportazione a causa di forti nevicate.
L’estensione del viaggio di tre settimane nelle auto ferroviarie destinata al bestiame, dove le persone hanno dovuto affrontare la fame e le condizioni antunimarie, hanno ulteriormente contribuito al bilancio delle vittime incredibilmente alto. Lasciati nella steppa dell’Asia centrale senza cibo o rifugio, i deportati avevano poche possibilità di sopravvivenza. A causa della deportazione, i ceceni e Ingush hanno perso quasi il 25 percento delle loro popolazioni, secondo la stima ufficiale, prima che fossero autorizzati a tornare a casa nel 1957, quattro anni dopo la morte di Stalin.
Nel 1991, dopo il crollo dell’Unione Sovietica e le prime elezioni democratiche nella Federazione Russa, lo stato ha iniziato a pagare un risarcimento monetario a coloro che sono nati o vissuti in esilio. Ma l’importo pagato era scarso e offensivo. Tuttavia, il popolo ceceno sperava di ricevere scuse formali del neo eletto presidente russo Boris Yeltsin.
Nel 1993, durante una visita in Polonia, onorò gli oltre 20.000 ufficiali polacchi giustiziati dai sovietici a Katyn in un monumento che commemora il massacro. Tuttavia, né lui né nessuno dei suoi successori hanno emesso scuse formali per le oltre 100.000 morti cecene e Ingush durante la deportazione.
Nel 2004, durante la guerra inimensiva in Cecenia, il parlamento europeo ha sollevato una questione sul riconoscimento di questa tragedia come genocidio. L’iniziativa non ha avuto successo e il genocidio non è stato formalmente riconosciuto.
L’esperienza violenta e traumatica della deportazione è stata una forza trainante dietro la dichiarazione dell’indipendenza della Cecenia nel 1991. I ceceni non volevano avere una ripetizione di questa esperienza e quindi hanno cercato la protezione della loro stato attraverso il diritto internazionale.
Tuttavia, l’aggressione della Russia nel 1994 contro la Cecenia ha infranto queste speranze. Anche dopo aver raggiunto la vittoria contro la Russia nel 1996, i ceceni si sono trovati abbandonati dal mondo, il che significa che era per Mosca decidere cosa sarebbe successo dopo.
Tre anni dopo, seguì la seconda aggressione russa contro la Cecenia. Durante la guerra, che è durata fino al 2009, il successore di Yeltsin, Vladimir Putin, ha installato un regime autoritario guidato dalla famiglia Kadyrov.
Per dimostrare la sua lealtà verso il Cremlino, nel 2011, Ramzan Kadyrov, che ha ereditato la presidenza della Cecenia da suo padre Akhmat dopo il suo assassinio nel 2004, proibiva la commemorazione della deportazione il 23 febbraio. Invece, ha costretto le persone a celebrare le vacanze russe per le vacanze russe , il giorno del difensore della madrepatria.
Solo cinque anni fa, nel 2020, che alcuni eventi di commemorazione furono consentiti nella Repubblica il 23 febbraio. Tuttavia, queste cerimonie servirono principalmente a legittimare il potere di Kadyrov in Cecenia e propagare il culto della personalità che circonda suo padre, Akhmat.
Nel 2023, Kadyrov fece un passo avanti e costrinse gli autori di un libro di testo di storia russo di recente emesso per rivedere la sezione che aveva giustificato le deportazioni staliniste. Naturalmente, questa mossa non segnala uno spostamento nella relazione di Kadyrov con il Cremlino. Rimarrà fedele a Putin fintanto che mantiene il potere.
Ma il fatto che il leader ceceno che brandisce il potere assoluto in Cecenia si senta obbligato a rivedere le proprie politiche di cancellazione significa che comprende che la memoria della deportazione continuerà a servire da grido di battaglia per i ceceni per gli anni a venire.
La memoria della deportazione continua a ispirare il supporto per l’indipendenza cecena, nonostante la brutalità e la devastazione delle due guerre cecene. Motiva anche centinaia di ceceni ad andare in Ucraina e combattere l’esercito russo invasore nel 2022.
È importante ricordare cosa è successo al popolo ceceno oggi, poiché anche gli ucraini affrontano il pericolo di soppressione e cancellazione. L’Ucraina rischia di essere abbandonato dal mondo proprio come la Cecenia era negli anni ’90. Le conseguenze possono essere devastanti, così come lo sono state per il popolo ceceno che continuano a soffrire sotto il brutale autoritarismo.
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