Travis Dardar, pescatore e membro della comunità tribale dell’Isola di Jean Charles al largo della costa della Louisiana, è stato costretto due volte a vivere a causa dei combustibili fossili.
L’innalzamento del livello del mare ha costretto lui e la sua nazione tribale a trasferirsi nel 2016 dall’isola dove si erano stabiliti nel 1830 per sfuggire al Sentiero delle Lacrime, lo sfollamento forzato delle tribù indigene da parte del governo degli Stati Uniti. “Se qualcuno ha visto il cambiamento climatico, io sono quella persona. Ho visto quel posto scomparire proprio davanti ai miei occhi”, ha detto ad Oltre La Linea.
Si è trasferito a Cameron Parish, una comunità costiera della Louisiana dove poteva guadagnarsi da vivere lavorando in una delle più grandi industrie di pesca americane, ma è stato nuovamente sfollato in agosto a causa della costruzione del Calcasieu Pass 2 di Venture Global, un terminale di gas naturale liquefatto (GNL). che è in costruzione per spedire combustibili fossili all’estero. Ha acquisito un’acquisizione in agosto e si è allontanato dal sito e ora sta facendo il pendolare per due ore a Cameron per la stagione delle ostriche.
Ha detto che i terminali GNL stanno minacciando il suo sostentamento nel settore della pesca.
Dopo un decennio di impennata del fracking, gli Stati Uniti sono diventati il più grande esportatore di GNL al mondo. Il Golfo del Messico è in prima linea nel boom americano delle esportazioni di GNL, con enormi terminali in espansione lungo le coste del Texas e della Louisiana. Chiamato “energia pulita” dall’industria dei combustibili fossili, il GNL è in realtà principalmente metano, uno dei gas serra più potenti.
L’amministrazione del presidente Joe Biden deve ora affrontare un’enorme decisione sul clima: se approvare il Calcasieu Pass 2 (CP2) di Venture Global, uno degli oltre 20 terminali di esportazione di GNL proposti. CP2 non può esportare in alcuni paesi a meno che il Dipartimento dell’Energia non stabilisca che è nell’interesse pubblico. Il GNL verrebbe esportato principalmente in Europa, che si sta allontanando dal gas russo a causa della guerra in Ucraina.
La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) prenderà una decisione sul CP2 già questo mese. Dopo la decisione della FERC, il Dipartimento dell’Energia determinerà se una licenza di esportazione per CP2 è di interesse pubblico.
Venture Global non ha risposto a una richiesta di commento. In passato, la società ha sostenuto che il progetto porterà più di 1.000 posti di lavoro permanenti nella parrocchia di Cameron e che il GNL potrebbe sostituire il carbone in alcuni paesi per ridurre le emissioni.
Ma un nuovo articolo di un importante scienziato del metano ha scoperto che, se si considera l’intero ciclo di vita del GNL esportato, può essere peggiore del 24% rispetto al ciclo di vita del carbone.
‘Una pocalisse di gamberetti’
A novembre, Dardar si è recato a Washington, DC, insieme ad altri attivisti della Louisiana per protestare contro il CP2 davanti agli edifici del Dipartimento dell’Energia e della Venture Global. Ha contribuito a consegnare al dipartimento una petizione con 200.000 firme contro il progetto.
La Louisiana è il più grande produttore di prodotti ittici nei 48 stati degli Stati Uniti inferiori. Il settore ha vendite al dettaglio, di importazione e di esportazione per un totale di oltre 2 miliardi di dollari e impiega più di 26.000 persone nello stato.
Ma Dardar ha detto che le società di GNL hanno acquistato e demolito i moli di pesca, e la Guardia Costiera dice ai pescatori di togliersi di mezzo dalle petroliere di GNL o verranno arrestati. Ha detto che l’anno scorso un’enorme ondata proveniente da una petroliera ha strappato pezzi dalla sua barca.
Le popolazioni di ostriche, gamberetti e pesci sono vulnerabili ai cambiamenti climatici e alle fuoriuscite di petrolio. La regione è colpita da frequenti fuoriuscite di petrolio, tra cui il disastro della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon della BP nel 2010, che ha riversato 200 milioni di galloni (760 milioni di litri) di petrolio nel Golfo del Messico e ci sono voluti quattro anni per bonificarla. Più recentemente, nel mese di novembre, 1 milione di galloni (3,8 milioni di litri) di petrolio sono fuoriusciti al largo delle coste della Louisiana.
Se la costruzione del GNL continua, Dardar teme che l’industria della pesca crollerà. “Stai parlando di una pocalisse di gamberetti”, disse.
Gli Stati Uniti, il più grande produttore storico di gas serra al mondo, sono sulla buona strada per stabilire un record per l’estrazione di combustibili fossili. Ciò include anche il record di produzione di gas. In questo processo, non solo gli Stati Uniti non sono sulla buona strada per raggiungere i propri obiettivi di riduzione delle emissioni, ma le emissioni derivanti dal GNL esportato non sono incluse nei calcoli nazionali e rimangono non conteggiate.
Gruppi ambientalisti, membri del Congresso e residenti della Louisiana chiedono all’amministrazione Biden di negare il permesso CP2.
Un gruppo di legislatori ha inviato una lettera a novembre chiedendo al ministro dell’Energia Jennifer Granholm di respingere il progetto, affermando che le emissioni del ciclo di vita di tutti i terminali GNL esistenti sarebbero equivalenti a 681 centrali a carbone. Il solo CP2 ammonterebbe a 20 volte le emissioni del Willow Project, un controverso progetto di trivellazione petrolifera in Alaska che l’amministrazione Biden ha approvato a marzo.
Il senatore Jeff Merkley, uno dei firmatari della lettera, ha dichiarato ad Oltre La Linea: “Gli Stati Uniti hanno promosso un enorme mito, ovvero che il gas fossile sia migliore del carbone per il clima. Questo rappresenta un enorme disservizio per il mondo perché è scientificamente sbagliato e mina anche la nostra legittimità nel dibattito sul clima. È conveniente perché stiamo chiudendo le miniere di carbone e invece stiamo aumentando il fracking e il gas”.
“Abbiamo costruito sette impianti di esportazione e il prossimo, CP2, diventa un punto in cui possiamo concentrare la nostra attenzione su ciò che è essenzialmente un grande mito, o una grande menzogna perpetrata dal governo degli Stati Uniti che mina i nostri sforzi per avere l’umanità affronta questo problema chiave”, ha detto Merkley.
Ha detto che se gli Stati Uniti non fanno la loro parte sul clima, permetteranno anche ad altri paesi di continuare a estrarre combustibili fossili. “Perché se l’America non cambierà le sue abitudini quando è il più grande produttore storico di anidride carbonica, [others can say] perché dovremmo cambiare il nostro?”
Impatti sulla salute
L’industria della pesca non è l’unica comunità colpita dal boom del GNL. I residenti che vivono vicino agli impianti GNL stanno sperimentando impatti sulla salute insieme al cambiamento climatico.
Roishetta Ozane, fondatrice e direttrice del Vessel Project della Louisiana e madre di sei figli, è stata una delle attiviste che hanno consegnato la petizione al Dipartimento dell’Energia di Washington.
Ha detto che i terminali GNL stanno inquinando l’aria e l’innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici sta sommergendo le zone umide e sostituendo le acque sotterranee con acqua salata.
“Non c’è nulla di sicuro nel GNL: è un processo greenwashing e dovrebbe chiamarsi LMG [liquefied methane gas] a causa dell’inquinamento da metano che emette”, ha scritto in un messaggio ad Oltre La Linea. “C’è solo una persona che può porre fine a questa ingiustizia: il presidente Biden”.
John Allaire, residente a Cameron, che ha lavorato per decenni nell’industria del petrolio e del gas prima di andare in pensione, stava in veranda e guardava la costa, dove a solo un miglio (1,6 km) di distanza, può vedere un enorme bagliore dal Calcasieu Pass di Venture Global. , un impianto GNL esistente. Il terminale CP2 proposto dalla società verrebbe costruito nelle vicinanze. Un clacson suonò mentre una cisterna accanto allo stabilimento si preparava a lasciare il molo.
Quando Allaire si trasferì per la prima volta nella sua proprietà negli anni ’90, non c’era inquinamento industriale e di notte poteva vedere le stelle. Adesso i razzi illuminano il cielo “come Las Vegas”. Lui e sua moglie spesso sentono l’odore dei fumi della pianta. “Quando togliamo il vento da quella direzione, diventa letteralmente difficile respirare qui”, ha detto.
Ha vissuto potenti uragani, incluso uno nel 2005 con un’ondata di tempesta così forte da trascinare la sua casa in mare. Gli uragani lasciano sulla loro scia detriti che si seccano e diventano combustibile per gli incendi. Quest’anno, la Louisiana ha vissuto una siccità estrema e un incendio ha minacciato la casa di Allaire prima che fosse spento.
“È sciocco quello che stiamo facendo: questo enorme esperimento per vedere quanto carbonio possiamo immettere nell’atmosfera”, ha detto.
Ha descritto la corsa attuale per estrarre petrolio e gas dal sottosuolo e venderli il più velocemente possibile. “È il capitalismo nella sua forma migliore: monetizzalo il più velocemente possibile e al diavolo le conseguenze.”
Tornato sulla sua barca, Dardar ha detto che spera che il Dipartimento dell’Energia respinga il permesso per il CP2.
“Nessuno viene in Louisiana per vedere gli impianti GNL. Vengono per i frutti di mare. Vengono per la musica cajun. Vengono per il gumbo”, ha detto.
“Se danno loro i permessi, continueremo a combattere, questo è certo. Combatterò finché non mi metteranno sotto terra, se è quello che serve.”
