Vagando tra le rovine, Svitlana Zavaly era alla disperata ricerca di qualcosa che potesse essere recuperato dalle macerie della sua casa distrutta da una bomba russa nel nord-est dell'Ucraina.
“Non abbiamo più nulla”, ha detto il 67enne residente nel villaggio di Velyka Pysarivka che si trova a soli cinque chilometri (tre miglia) dal confine russo.
Per circa 10 giorni nel mese di marzo, bombe, proiettili e razzi russi sono piovuti sul villaggio e su altri luoghi lungo la frontiera, in apparente punizione per le incursioni in Russia da parte dei combattenti russi filo-ucraini.
“Avevamo tutto. E in un istante accadde questo. Meno male che eravamo partiti due giorni prima”, ha detto Zavaly.
Lei e suo marito erano tornati solo per la giornata. Vivono temporaneamente a Okhtyrka, una città a circa 40 km a ovest di Velyka Pysarivka, dove sono stati evacuati, come molti altri residenti delle zone bombardate.
Quasi tutti gli edifici del centro di Velyka Pysarivka, che prima della guerra contava 4.000 abitanti, furono distrutti dalle ondate di attacchi russi.
I combattimenti sono scoppiati il 12 marzo quando la Russia ha affermato di aver respinto le incursioni dall’Ucraina in due regioni di confine.
Non lontano da Velyka Pysarivka, gruppi di combattenti volontari russi filo-ucraini contrari al presidente russo Vladimir Putin hanno effettuato raid oltre confine, gli scontri sono durati alcuni giorni.
Le autorità locali di Velyka Pysarivka e dei villaggi circostanti hanno registrato 567 attacchi, di cui 200 con potenti bombe aeree, nell'arco di due settimane. Almeno sei persone sono state uccise e una dozzina ferite.
“Siamo partiti il [March 14] … dall'inferno. Venivamo bombardati, gli aerei volavano”, ha detto Valentina, una residente di 67 anni, anche lei evacuata a Okhtyrka.
Oleksiy Moroz, 38 anni, ha detto di sapere che quando i combattenti filo-ucraini avessero lanciato i loro assalti oltre il confine “ci sarebbe stato un effetto boomerang”.
Sua moglie Yulia Drokina, 33 anni, ha descritto gli attacchi aerei senza sosta iniziati il 13 marzo. Sono partiti il giorno successivo”sotto un intenso bombardamento… non era più possibile restare”.
