Mercoledì le azioni di McDonald’s erano sulla buona strada per il giorno peggiore da marzo 2020, mentre il colosso del fast food si è affrettato a limitare i danni derivanti da un’epidemia di E. coli legata agli hamburger Quarter Pounder della catena in diversi stati degli Stati Uniti che ha ucciso una persona e fece ammalare quasi altre 50 persone.
Il presidente americano di McDonald’s, Joe Erlinger, ha dichiarato mercoledì che la più grande catena di fast food del mondo potrebbe ricostruire la fiducia del pubblico mentre lavora per mitigare l’impatto dell’epidemia di E. coli, che ha causato la morte di un morto e la malattia di altri 49 in alcune parti del mondo. Stati Uniti occidentali e Midwest.
Precedenti epidemie di E. coli nelle principali catene di fast food statunitensi hanno indotto i consumatori a evitarli per mesi.
Mercoledì, durante un’apparizione al programma Today della NBC, Erlinger ha sottolineato le misure adottate dall’azienda con sede a Chicago per ritirare rapidamente il Quarter Pounder dal suo menu nelle aree in cui si era verificata l’epidemia.
“Dati gli eventi delle ultime 24 ore, la nostra priorità è rafforzare la fiducia dei consumatori americani”, ha affermato.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l’epidemia ha colpito persone in 10 stati, con 10 ricoverati in ospedale a causa di gravi complicazioni. In un bambino è stata segnalata una grave malattia renale nota come sindrome emolitica uremica, ha affermato il CDC.
Il CDC e McDonald’s hanno affermato che stanno esaminando la fornitura di cipolle a scaglie e polpette di manzo Quarter Pounder mentre indagano sulla causa dell’epidemia di E. coli.
I fornitori di McDonald’s testano spesso i loro prodotti e, nell’intervallo di date fornito dal CDC per l’epidemia, nessuno di loro ha identificato questo ceppo di E. coli, secondo i portavoce dell’azienda.
Nel primo pomeriggio, le azioni della società erano scese del 4,8% a 299,51 dollari, poiché i portavoce hanno notato che non avevano ancora escluso la possibilità che la carne bovina fosse collegata all’epidemia. Le azioni di McDonald’s avevano toccato in precedenza un minimo di 290,88 dollari.
McDonald’s ha dichiarato mercoledì che un quinto dei suoi 14.000 ristoranti statunitensi non vendeva più Quarter Pounders. Sono stati ritirati dal menu nelle aree colpite, che abbracciano Colorado, Kansas, Utah, Wyoming e parti di Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico e Oklahoma.
“Lottando per stimolare la crescita”
“Questo allarme per la salute pubblica è l’ultima cosa di cui McDonald’s ha bisogno, dato che sta già lottando per stimolare la crescita”, ha affermato Susannah Streeter, responsabile del settore denaro e mercati di Hargreaves Lansdown.
In passato, due importanti epidemie di E. coli in altre catene di fast food – al Chipotle Mexican Grill nel 2015 e al Jack in the Box nel 1993 – hanno danneggiato in modo significativo le vendite di quelle catene.
Chipotle ha impiegato un anno e mezzo per stabilizzarsi, mentre le vendite di Jack in the Box sono diminuite per quattro trimestri consecutivi, ha detto l’analista di Raymond James Brian Vaccaro.
Le azioni di Chipotle sono scese di quasi il 50% durante il periodo dal 2015 al 2018, quando sono stati segnalati casi di infezioni da norovirus dopo l’epidemia di E. coli.
Si dice che il ceppo di E. coli che ha portato all’epidemia di McDonald’s causi malattie gravi. È lo stesso ceppo legato a un incidente del 1993 al Jack in the Box che uccise quattro bambini.
Gli analisti hanno affermato che le vendite di McDonald’s nel quarto trimestre potrebbero subire una certa pressione a causa dell’epidemia, ma è troppo presto per determinare se sarà più grave dei due casi precedenti di E. coli.
La mossa della società per identificare rapidamente la fonte dell’epidemia e ricostituire le scorte dovrebbe risolvere il problema, hanno affermato gli analisti di JP Morgan.
Andrew Strelzik, analista di BMO Capital Markets, ha affermato che le vendite comparabili di McDonald’s negli Stati Uniti hanno appena accelerato dopo il lancio dei pasti dal valore di 5 dollari.
