Quasi 12.000 bambini sono stati uccisi o feriti nei conflitti in tutto il mondo lo scorso anno, di cui il 70% a causa di esplosivi, ha detto l’organizzazione benefica Save the Children con sede nel Regno Unito, e quelli di Gaza sono quelli che soffrono maggiormente a causa degli attacchi israeliani.
Questo è il numero più alto da quando sono iniziate le registrazioni nel 2006 ed è aumentato del 42% rispetto al totale del 2020, ha affermato il gruppo in un nuovo rapporto pubblicato giovedì.
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Lo scorso anno le armi esplosive hanno ucciso o ferito bambini a livelli record, mentre le guerre si spostano sempre più nelle aree urbane, ha rivelato il rapporto intitolato Children and Blast Injuries.
“Il mondo sta assistendo alla deliberata distruzione dell’infanzia – e le prove sono innegabili”, ha affermato Narmina Strishenets, consulente senior per i conflitti e la difesa umanitaria presso Save the Children UK.
“I bambini stanno pagando il prezzo più alto nelle guerre di oggi… I missili cadono dove i bambini dormono, giocano e imparano – trasformando proprio i luoghi che dovrebbero essere i più sicuri, come le loro case e le scuole, in trappole mortali”.
In precedenza, i bambini nelle zone di guerra avevano maggiori probabilità di morire a causa di malnutrizione, malattie o sistemi sanitari inadeguati.
Ma poiché i conflitti si verificano sempre più frequentemente nelle aree urbane, i bambini vengono coinvolti nelle bombe e nei droni che colpiscono ospedali, scuole e aree residenziali, ha affermato Save the Children.
“Azioni un tempo condannate dalla comunità internazionale e suscitate indignazione a livello globale vengono ora messe da parte come ‘costo della guerra’. Quella resa morale è uno dei cambiamenti più pericolosi del nostro tempo”.
I conflitti che hanno causato il maggior numero di vittime tra i bambini nel 2024 si sono verificati nei territori palestinesi di Gaza e nella Cisgiordania occupata, in Sudan, Myanmar, Ucraina e Siria.
Migliaia di morti a Gaza
Il conflitto più mortale per i bambini negli ultimi anni è a Gaza, dove 20.000 bambini sono stati uccisi nella guerra genocida condotta da Israele sull’enclave costiera dal 7 ottobre 2023.
L’UNICEF, l’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, stima che più di 64.000 bambini siano stati uccisi o feriti a Gaza da Israele. Case, ospedali e scuole sono stati distrutti, mentre i servizi medici essenziali sono crollati.
Secondo il rapporto di Save the Children, Gaza ora ospita la “più grande coorte di bambini amputati nella storia moderna”.
Nonostante il cessate il fuoco entrato in vigore il 10 ottobre, gli attacchi israeliani sono continuati, uccidendo centinaia di palestinesi in tutta l’enclave. Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, almeno 46 bambini sono stati uccisi negli attacchi israeliani dopo il cessate il fuoco.
“Nel 2024, l’uso di armi esplosive a Gaza ha lasciato una media di 475 bambini ogni mese con disabilità potenzialmente permanenti come amputazioni, gravi ustioni, fratture complesse e perdita dell’udito”, afferma il rapporto.
Nel Sudan devastato dalla guerra, l’organizzazione benefica britannica ha rivelato che circa 10 milioni di bambini vivono entro 5 km (3,1 miglia) da “zone di conflitto attivo”.
“Le armi esplosive hanno causato vittime infantili devastanti: oltre 1.200 bambini sono stati uccisi o feriti nel 2023, arrivando a 1.739 nel 2024 – un aumento di quasi il 40% in un solo anno”, afferma il rapporto.
In Ucraina, il numero di bambini feriti o “mutilati” da armi esplosive è aumentato del 70% – da 339 bambini nel 2023 a 577 nel 2024, ha aggiunto.
I corpi più piccoli dei bambini e gli organi in via di sviluppo fanno sì che le lesioni da esplosioni possano essere molto più gravi e il recupero più complesso e prolungato.
“I bambini sono molto più vulnerabili alle armi esplosive rispetto agli adulti”, ha affermato in una nota Paul Reavley, consulente medico d’urgenza pediatrico e cofondatore della Pediatric Blast Injury Partnership, una coalizione tra Save the Children UK, Imperial College London e altri partner.
“La loro anatomia, fisiologia, comportamento e bisogni psicosociali li rendono colpiti in modo sproporzionato”.
Nel frattempo, Anthony Bull, direttore del Center for Pediatric Blast Injury Studies presso l’Imperial College di Londra, ha affermato che il trattamento delle lesioni provocate dalle esplosioni di bombe è “tutt’altro che semplice”.
“Ci vogliono conoscenze specialistiche e ricerca continua per garantire che i bambini non solo possano riprendersi ma anche crescere dopo un’amputazione o un intervento chirurgico”, ha affermato.
Il rapporto avverte che l’impatto degli esplosivi durerà ben oltre i periodi di bombardamento attivo, sia “attraverso i residui bellici esplosivi che continuano a minacciare vite umane sia gli impatti duraturi sulla salute mentale delle comunità colpite”.
