Il razzo Starship di SpaceX ha completato il suo primo volo completo, dopo essere sopravvissuto al rientro in una svolta per il prototipo del sistema che un giorno potrebbe inviare persone su Marte.
Tre missioni precedenti si sono concluse con l'esplosione o la disintegrazione del razzo, alto quasi 121 metri (400 piedi), ma questa volta la Starship è sopravvissuta al rientro ed è caduta controllata nell'Oceano Indiano appena 65 minuti dopo il lancio dagli Stati Uniti. stato del Texas.
“Nonostante la perdita di molte tessere e un lembo danneggiato, la Starship è riuscita ad atterrare dolcemente nell'oceano!” Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha scritto su X, la piattaforma di social media di sua proprietà.
“Oggi è stato un grande giorno per il futuro dell'umanità come civiltà in grado di viaggiare nello spazio!” Ha aggiunto.
L'astronave è decollata dalla base stellare della compagnia a Boca Chica, in Texas, alle 7:50 (12:50 GMT), prima di volare nello spazio e costeggiare l'altra metà del globo.
Ha raggiunto un'altitudine di quasi 211 chilometri (130 miglia), viaggiando a più di 26.000 km/h (16.000 mph) prima di iniziare la discesa. Una trasmissione in diretta ha mostrato parti della navicella che si rompevano durante il calore intenso del rientro e un pezzo di detriti volanti ha persino rotto l'obiettivo della fotocamera.
La navicella spaziale è rimasta sufficientemente intatta per trasmettere i dati al sito di ammaraggio mirato nell'Oceano Indiano.
Il successo della missione segna una pietra miliare fondamentale nel piano dell’azienda di sviluppare un razzo riutilizzabile su cui la NASA e Musk contano per portare l’umanità sulla Luna e poi su Marte.
La NASA ha contrattato una versione modificata di Starship da utilizzare come veicolo finale per portare gli astronauti sulla superficie della luna nell'ambito del programma Artemis e ha bisogno che la compagnia dimostri che sarà in grado di farlo in sicurezza.
“Congratulazioni SpaceX per il successo del volo di prova della Starship questa mattina!” Il capo della NASA Bill Nelson ha scritto su X. “Siamo un altro passo avanti verso il ritorno dell’umanità sulla Luna attraverso #Artemis – per poi guardare avanti verso Marte”.
SpaceX è impegnata in una strategia che prevede l'esecuzione di test nel mondo reale piuttosto che nei laboratori.
La prossima sfida è sviluppare uno “scudo termico orbitale completamente e immediatamente riutilizzabile”, ha affermato Musk, promettendo ulteriori test nel tentativo di costruire un lanciatore satellitare e un lander lunare riutilizzabili.
Molto sta puntando sullo sviluppo di Starship da parte di SpaceX, con la NASA che mira a usarla per riportare gli astronauti sulla Luna nel 2026 in una rivalità con la Cina, che prevede di inviare i suoi astronauti lì entro il 2030. La Cina ha fatto diversi recenti progressi nel suo programma lunare, compreso un secondo atterraggio sul lato nascosto della Luna in una missione di recupero di campioni.
Il primo lancio della Starship nell'aprile 2023 è esploso pochi minuti dopo il decollo a circa 40 km (25 miglia) dal suolo, mentre il suo secondo tentativo a novembre è esploso dopo aver raggiunto lo spazio. Il terzo volo di prova del razzo, a marzo, lo ha fatto molto più lontano ma si è rotto durante il rientro atmosferico a circa 64 km (40 miglia) sopra l'Oceano Indiano.
