Pubblicato il 9 marzo 2026
L’allenatore della squadra di calcio maschile irachena, Graham Arnold, ha lanciato un appello urgente alla FIFA per ritardare le qualificazioni intercontinentali della sua squadra per la Coppa del Mondo a causa delle interruzioni causate dall’escalation della guerra israelo-americana contro l’Iran.
L’Iraq dovrà affrontare importanti problemi logistici prima dello spareggio “chi vince prende tutto” contro il Suriname o la Bolivia, in programma il 31 marzo a Monterrey, in Messico.
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Con lo spazio aereo iracheno chiuso fino al 1° aprile a causa della guerra, la squadra di Arnold, composta prevalentemente da giocatori del campionato nazionale, non potrà riunirsi al completo.
I giocatori non hanno ottenuto il visto per i playoff in Messico a causa della chiusura delle ambasciate straniere e Arnold è bloccato negli Emirati Arabi Uniti a causa del conflitto.
“Per favore aiutateci con questo gioco perché in questo momento stiamo lottando per portare i nostri giocatori fuori dall’Iraq”, ha detto domenica Arnold, ex allenatore della squadra nazionale australiana, all’Australian Associated Press.
Le turbolenze hanno già costretto al rinvio del campo di addestramento previsto a Houston, in Texas, negli Stati Uniti.
Arnold ha detto che mettere insieme una squadra composta esclusivamente da giocatori con sede fuori dall’Iraq ostacolerebbe le possibilità del paese di qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta dal 1986.
“Non sarebbe la nostra squadra migliore e abbiamo bisogno della nostra migliore squadra disponibile per la partita più importante del paese degli ultimi 40 anni”, ha detto Arnold.
Ha proposto un ritardo strategico nel programma dei playoff, suggerendo che la FIFA consenta a Suriname e Bolivia di giocare la partita preliminare questo mese, ma posticipi la finale dei playoff fino a una settimana prima dell’inizio della Coppa del Mondo.
La Coppa del Mondo si svolgerà negli Stati Uniti, in Messico e in Canada dall’11 giugno al 19 luglio.
“Secondo me, se la FIFA ritardasse la partita, ci darebbe il tempo di prepararci adeguatamente”, ha detto Arnold. “Secondo me, dà anche alla FIFA più tempo per decidere cosa farà l’Iran.
“Se l’Iran si ritira, andiamo ai Mondiali e questo dà agli Emirati Arabi Uniti, che abbiamo battuto nelle qualificazioni, la possibilità di prepararsi per la Bolivia o per il Suriname”.
L’Iran è stata la prima squadra a qualificarsi per la Coppa del Mondo, ma la guerra ha messo in dubbio la sua partecipazione, sia a causa di difficoltà logistiche che a causa degli attacchi all’Iran da parte della nazione ospitante, gli Stati Uniti.
Arnold ha detto che l’amore per il calcio è profondo in tutto l’Iraq, rendendo la prospettiva di perdere un posto per la Coppa del Mondo una notizia straziante per i tifosi dei Lions della Mesopotamia.
“Il popolo iracheno è così appassionato del gioco del calcio che è pazzesco. Il fatto che non si siano qualificati da 40 anni è probabilmente il motivo principale per cui ho accettato questo lavoro.
“Ma in questa fase, con l’aeroporto chiuso, stiamo lavorando duramente per cercare di trovare un’altra alternativa”.
L’allenatore ha sottolineato gli sforzi compiuti dai dirigenti del calcio iracheno per garantire che la squadra possa giocare la partita.
“Il presidente della nostra federazione, Adnan Dirjal, sta lavorando 24 ore su 24 cercando di pianificare e prepararsi a far sì che il sogno dell’Iraq diventi realtà, quindi abbiamo bisogno che questa decisione venga presa rapidamente.”
La Nuova Caledonia, la Giamaica e la Repubblica Democratica del Congo si recheranno a Guadalajara questo mese per competere negli altri playoff a tre per un biglietto per la Coppa del Mondo.
