Il primo vertice africano sul clima si aprirà lunedì in Kenya per evidenziare il continente che soffrirà di più a causa del cambiamento climatico, contribuendo al contempo in misura minore.
Investimenti significativi nell’adattamento dell’Africa al cambiamento climatico, comprese migliori previsioni, saranno un obiettivo urgente dell’incontro del 5 e 6 settembre. Al centro di ogni questione all’ordine del giorno, dall’energia all’agricoltura, c’è la mancanza di raccolta di dati che guida decisioni cruciali come quando piantare – e quando fuggire.
Il continente africano è più grande di Cina, India e Stati Uniti messi insieme. Eppure, secondo un database dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), l’Africa dispone solo di 37 strutture radar per il monitoraggio del meteo, uno strumento essenziale insieme ai dati satellitari e al monitoraggio della superficie. L’Europa dispone di 345 strutture radar. Nord America, 291.
“Il continente, in generale, si trova in un punto cieco del rischio climatico”, ha affermato Asaf Tzachor, ricercatore presso il Centro per lo studio del rischio esistenziale dell’Università di Cambridge.
Ad agosto, lui e i suoi colleghi avevano avvertito, in un commento per la rivista Nature, che il cambiamento climatico costerà all’Africa più di 50 miliardi di dollari ogni anno entro il 2050. Per allora, si prevede che la popolazione africana raddoppierà.
La diffusa incapacità di monitorare e prevedere il tempo influisce sulle scelte chiave dello sviluppo, affermano i loro commenti. “Non ha senso investire nelle piccole aziende agricole, ad esempio, se le inondazioni le spazzano semplicemente via”.
‘In prima linea’
Il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha affermato che affronterà “due scottanti ingiustizie della crisi climatica” al vertice africano sul clima.
In primo luogo, i paesi africani non hanno contribuito quasi per nulla al riscaldamento globale “eppure sono in prima linea nelle tempeste, nella siccità e nelle inondazioni di oggi”, ha affermato Guterres.
In secondo luogo, sebbene l’Africa disponga di abbondante energia solare, eolica e idroelettrica, nonché di minerali fondamentali, i suoi governi si trovano ad affrontare elevati livelli di debito e tassi di interesse che impediscono gli investimenti nelle energie rinnovabili.
La corretta previsione del tempo è un’altra area che necessita di estrema attenzione.
Il Kenya, paese che ospita il vertice sul clima, è uno dei pochi paesi africani ad avere un servizio meteorologico relativamente ben sviluppato, insieme al Sud Africa e al Marocco. Secondo il Ministero del Tesoro nazionale, quest’anno il Kenya ha stanziato circa 12 milioni di dollari per il suo servizio meteorologico. Al contrario, la richiesta di budget del Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti per l’anno fiscale 2023 era di 1,3 miliardi di dollari.
La vasta distesa del continente composto da 54 nazioni è relativamente inservita e inesplorata.
“Nonostante copra un quinto della superficie terrestre totale del mondo, l’Africa ha la rete di osservazione terrestre meno sviluppata di tutti i continenti, e una che è in uno stato di deterioramento”, ha affermato l’OMM nel 2019.
In paesi come la Somalia e il Mozambico, con alcune delle coste più lunghe e vulnerabili del continente, la mancanza di un efficace monitoraggio meteorologico e di sistemi di allarme rapido ha contribuito a migliaia di morti in disastri come tempeste tropicali e inondazioni.
Dopo che il ciclone Idai si è abbattuto sul Mozambico centrale nel 2019, i residenti hanno affermato di aver ricevuto poco o nessun avvertimento dalle autorità. Più di 1.000 persone furono uccise, alcune spazzate via dalle acque alluvionali mentre i propri cari si aggrappavano agli alberi.
Secondo un rapporto dell’OMM sugli estremi meteorologici e sui costi economici e personali, Idai è stato il disastro più costoso in Africa, con 1,9 miliardi di dollari, nel periodo dal 1970 al 2019.
La mancanza di dati meteorologici in gran parte dell’Africa complica anche gli sforzi per collegare alcuni disastri naturali al cambiamento climatico.
All’inizio di quest’anno, un gruppo di ricercatori climatici noto come World Weather Attribution ha affermato in un rapporto che i dati limitati hanno reso impossibile “valutare con sicurezza” il ruolo del cambiamento climatico nelle inondazioni che hanno ucciso centinaia di persone nella Repubblica Democratica del Congo e in Ruanda intorno a Lago Kivu a maggio.
“Abbiamo urgentemente bisogno di dati e ricerche sul clima affidabili in questa regione altamente vulnerabile”, afferma il loro rapporto.
