Il viaggio di Joe Biden nello “Stato ebraico” avrebbe dovuto corrispondere a quello compiuto all’inizio di quest’anno nell’Ucraina devastata dalla guerra in termini di simbolismo e sostanza, considerando che era solo la seconda volta che un presidente americano visitava una zona di guerra non sotto il controllo dell’esercito americano. Infatti, durante il suo viaggio, il presidente americano ha espresso per Israele la stessa simpatia e sostegno incondizionato che aveva espresso per l’Ucraina.
Ma a differenza del suo viaggio nell’Europa dell’Est, dove durante una sosta in Polonia Biden ha radunato con successo la NATO contro la Russia, il viaggio del presidente in Medio Oriente è stato minato dalla cancellazione di un vertice arabo-americano programmato in Giordania, in seguito al bombardamento della base araba di al-Ahli. Ospedale Battista di Gaza che ha ucciso quasi 500 palestinesi. I leader arabi hanno condannato il bombardamento indiscriminato di Gaza da parte di Israele e hanno respinto le proposte americane per un “corridoio umanitario” che di fatto porterebbe all’espulsione dei palestinesi dalla loro patria.
A differenza delle enormi folle che hanno acclamato Biden a Varsavia a febbraio, i giordani, come altre nazioni arabe e musulmane, questa settimana hanno manifestato in massa contro Israele e gli Stati Uniti. Inoltre, gli avvertimenti di Biden contro l’allargamento della guerra di Gaza alla regione sono caduti nel vuoto in Iran e altrove, mentre gli scontri al confine tra gli Hezbollah libanesi e l’esercito israeliano si sono intensificati e Israele ha bombardato due aeroporti in Siria, minacciando un conflitto più ampio.
Gli insuccessi regionali hanno messo in ombra il breve viaggio di Biden e hanno evidenziato la differenza fondamentale tra Ucraina e Israele. Mentre entrambi sono alleati degli Stati Uniti, l’Ucraina è occupata e brutalizzata dalla Russia, mentre Israele è uno stato di apartheid e un occupante decennale che brutalizza i palestinesi. Considerarli insieme come vittime, perché sono clienti degli Stati Uniti, è terribilmente ipocrita.
Ma il presidente non si è lasciato scoraggiare dalla rabbia mediorientale. Rimase fedele al messaggio; ripetendo il suo elogio per il giusto Israele, sottolineando il suo diritto a difendersi dal “malvagio”, movimento Hamas simile all’ISIS, e sottolineando l’inequivocabile sostegno dell’America al governo Netanyahu. Ha anche incolpato i palestinesi per l’attentato all’ospedale.
Inutile dire che il presidente avrebbe potuto fare queste dichiarazioni dalla Casa Bianca, risparmiando tempo, fatica e rischio. Il che fa sorgere la domanda: perché preoccuparsi di attraversare i mari per abbracciare gli israeliani di persona?
Biden è notoriamente, o notoriamente, noto per essere un grande abbraccio. E non appena è atterrato in Israele, si è precipitato ad abbracciare l’ansioso primo ministro e presidente di Israele. Era un classico abbraccio; un caloroso e affettuoso abbraccio tra compagni sionisti, seguito da una informale stretta di mano tra amici. È stato un saluto emozionante, che i media ingenui hanno coperto con altrettanto emozione.
Ma l’abbraccio di un presidente americano non è mai innocente. Quando una superpotenza abbraccia un fragile alleato sotto shock, che si tratti dell’Ucraina o di Israele, significa sia proteggerlo sia anche modellare il suo comportamento di conseguenza. In altre parole, quello che sembrava un classico abbraccio di Biden, era anche un “abbraccio da orso” strategico.
In questo modo, Biden ha mostrato un sostegno inequivocabile a Israele, ha inviato due portaerei nel Mediterraneo orientale, ha espresso la sua simpatia per la sofferenza israeliana, si è impegnato a fornire un’assistenza aggiuntiva senza precedenti di circa 14 miliardi di dollari oltre agli oltre 4 miliardi di dollari in aiuti militari annuali. Ma il presidente ha anche messo in guardia Israele dal ripetere gli errori americani dopo l’11 settembre, ha messo in guardia contro la rioccupazione di Gaza, definendola “un grosso errore”, ha fatto appello a Israele affinché eviti di danneggiare i civili palestinesi e consenta l’ingresso di aiuti umanitari a Gaza.
Inutilmente.
Purtroppo, a giudicare dalla storia, ora che Netanyahu ha ottenuto tutto ciò che voleva e anche di più dal presidente degli Stati Uniti, difficilmente rispetterà nessuno dei suoi avvertimenti, il che significa che non esiterà a trascinare l’America in un’altra guerra in Medio Oriente, il che sottolinea le carenze della strategia dell’abbraccio dell’orso.
In effetti, il problema principale della strategia degli abbracci dell’orso di Biden risiede nell’audacia, o faccia tosta, unica di Israele. I leader israeliani, soprattutto quelli di destra, sono tenaci ipernazionalisti, immuni al paternalismo o al clientelismo statunitense quando si tratta della loro sicurezza nazionale. Per molto tempo gli israeliani hanno accettato il sostegno, il denaro e le armi dell’America, ma in generale hanno rifiutato i suoi consigli riguardo alla Palestina e al Medio Oriente.
La stessa faccia tosta di Netanyahu ha minato in passato anche la strategia dell’abbraccio dell’orso Obama/Biden. Subito dopo essere atterrato in Israele per la sua prima visita nel marzo 2013, Obama si è precipitato ad abbracciare Netanyahu, esprimendo il suo amore freddo e disinvolto per Israele. La sua importante visita è stata seguita dalla vendita degli aerei da combattimento più sofisticati, oltre a 38 miliardi di dollari di aiuti militari in 10 anni, tutti elementi che non sono riusciti a frenare l’espansione di Israele dei suoi insediamenti illegali in Palestina, o la sua feroce opposizione al nucleare iraniano. accordo, per non parlare dei suoi attacchi a Obama.
Un altro problema dell’abbraccio dell’orso americano risiede nella formidabile lobby americana di Israele. L’America può essere in grado di esercitare la sua influenza strategica ed economica su qualsiasi alleato, piccolo o grande, ricco o povero, ma non può sostenere alcuna pressione reale su Israele, per non parlare di costringerlo a fare qualcosa contro la sua volontà, quando entrambi le camere del Congresso sono fermamente sostenute. Come ha scritto Obama nel suo libro Promised Land: “i membri di entrambi i partiti erano preoccupati di opporsi all’American Israel Public Affairs Committee, una potente organizzazione di lobbying bipartisan dedita a garantire il fermo sostegno degli Stati Uniti a Israele”.
Inoltre, gli abbracci danno l’impressione che l’America sia nelle tasche di Israele, soprattutto quando i rappresentanti eletti dagli Stati Uniti competono nel loro amore per Israele. Biden probabilmente ha fatto vergognare Trump questa settimana. La giustificazione di Biden per la distruzione di Gaza ha fatto infuriare gli arabi e nel frattempo ha alienato anche i loro leader filoamericani. Può o meno parlare agli israeliani in un tono più franco in privato che in pubblico, ma, ancora una volta, la politica è percezione.
Tutto sommato, nel corso degli anni, la politica di pacificazione degli Stati Uniti nei confronti del suo alleato minore non è riuscita a plasmare la sua politica e a ottenere concessioni; mentre ultimatum e minacce hanno prodotto risultati migliori. Ma in un discorso il giorno del suo ritorno, Biden ha ribadito il suo sostegno incondizionato a Israele e ha promesso di coprirlo sempre, senza strappare una sola concessione. Inoltre non è riuscito a sottolineare un singolo risultato significativo, poiché la sua strategia vacilla e il Medio Oriente implode, ancora una volta.
