I recenti primi ministri britannici sono stati regolarmente attaccati dalla realtà. David Cameron non prevedeva l’arrivo della Brexit. Theresa May ha sottovalutato il fascino del corbynismo. Boris Johnson non è riuscito a gestire il COVID. Liz Truss è stata rimossa dall’incarico dai mercati finanziari. Indicendo le elezioni generali anticipate per il 4 luglio – che sicuramente perderà – Rishi Sunak ha scoperto che le sue doti politiche non sono così vaste come pensava. Cosa c’è allora in agguato per Sir Keir Starmer, l’uomo destinato a diventare il prossimo occupante del numero 10 di Downing Street?
Il leader laburista si è attentamente posizionato come forza moderatrice nella politica del Regno Unito; un’alternativa stabile e centrista a 14 anni di “caos Tory” in carica. Per questo è stato ricompensato con un vantaggio di 20 punti nei sondaggi e con la prospettiva di una schiacciante disfatta estiva dei seggi conservatori. Un sondaggio, pubblicato all’inizio di giugno, indica addirittura che potrebbe ottenere la più ampia maggioranza a Westminster di qualsiasi politico britannico dai tempi di Stanley Baldwin nel 1924. Ma eliminare il disperato e assediato governo di destra di Sunak sarà la parte facile. In realtà gestire la Gran Bretagna – un paese recentemente definito dal Financial Times come “povero” con “tasche di ricchi” – sarà molto più difficile. Starmer non sembra nemmeno minimamente all’altezza del compito.
La politica economica del Labour – il fulcro di quell’opaco ammasso di idee collettivamente noto come “Starmerismo” – è un esempio calzante. In un discorso alla City di Londra a marzo, la cancelliera ombra del partito, Rachel Reeves, ha esposto quelli che secondo lei sono i fattori principali del decadimento britannico: la più bassa produttività nel G7, la scarsità di investimenti strategici e politiche regionali a lungo termine. trascurare. Reeves ha poi accennato a una soluzione: una nuova “partenariato strategico” tra lo Stato e il settore privato, la riforma delle leggi restrittive sulla pianificazione del Regno Unito e un fondo patrimoniale nazionale per aiutare a convogliare denaro nelle aree industrialmente svantaggiate.
Eppure, nello stesso discorso, Reeves non è riuscito a riconoscere il ruolo centrale svolto dalla stessa City di Londra nell’amplificare i tassi anormalmente alti di disuguaglianza regionale del Regno Unito. Ha invece elogiato i “servizi finanziari e professionali leader a livello mondiale” della capitale britannica, soffermandosi solo per riconoscere il danno che i settori bancari possono causare alle economie nazionali se lasciati “sottoregolamentati”. L’omissione era rivelatrice. Per decenni, la City ha agito come un vortice per gli investimenti interni britannici, drenando ricchezza dalle periferie del paese – Inghilterra settentrionale, Scozia centrale, Galles meridionale – e reindirizzandola verso il sud-est inglese ricco di risorse. O, altrettanto spesso, fuori dal Regno Unito e diretti verso paradisi fiscali offshore.
Naturalmente, gli effetti sociali di questo sistema sono stati devastanti. Secondo la società di consulenza EY, Londra e le sue regioni circostanti – in forte espansione – rappresenteranno il 40% della crescita economica del Regno Unito entro il 2027. Il resto della Gran Bretagna, nel frattempo, continuerà sulla strada della stagnazione Tory. Sotto i conservatori, i tagli alla spesa hanno colpito le città povere del nord due volte più duramente di quelle prospere del sud, amplificando le disuguaglianze sanitarie e spingendo i servizi locali al limite. Come ha chiarito il partito, il Labour potrebbe mitigare questi tagli, ma non li invertirà: nel prossimo parlamento, la disciplina di bilancio avrà la priorità sulla generosità socialdemocratica. Quasi a sottolineare il punto, l’Institute for Fiscal Studies, l’organismo di controllo della spesa del Regno Unito, stima che, in assenza di sostanziali aumenti delle tasse, saranno necessari risparmi fino a 16 miliardi di sterline (20 miliardi di dollari) per eliminare il deficit britannico nei prossimi anni. anni, indipendentemente da chi prenderà il potere il 4 luglio. Portare in equilibrio la spesa quotidiana del Regno Unito è uno degli obiettivi economici del Labour. “Non esiteremo a rispettare regole fiscali forti”, ha avvertito Reeves – per sei anni economista presso la Banca d’Inghilterra – a marzo.
Almeno su questo Starmer ha mantenuto la parola data. A febbraio, il partito laburista ha abbandonato la sua promessa di punta di spendere 28 miliardi di sterline all’anno per un “piano di investimenti verdi”. Al suo posto, Starmer ha svelato un impegno più modesto: 5 miliardi di sterline all’anno, entro il 2028/29, per decarbonizzare l’economia del Regno Unito. I gruppi ambientalisti hanno condannato l’inversione di rotta. Il partito laburista “ha ceduto come un castello di carte al vento” alle pressioni della destra negazionista del clima, ha detto Areeba Hamid di Greenpeace. Ma il cambiamento era inevitabile. Starmer, preoccupato per la debolezza del sostegno del Labour, vuole limitare lo spazio per le linee di attacco dei Tory. Allo stesso tempo, quattro anni dopo aver sostituito Jeremy Corbyn come leader laburista, rimane determinato a cancellare ogni traccia dell’influenza di Corbyn dai ranghi del suo partito.
L’assalto di Starmer alla sinistra laburista ha prodotto un falò di politiche progressiste. Le sue promesse iniziali di abolire le tasse universitarie, aumentare le tasse sui redditi più alti, nazionalizzare le compagnie energetiche britanniche che gonfiano i prezzi e porre fine alla privatizzazione incrementale del servizio sanitario nazionale sono state tutte abbandonate o annacquate. Lo stesso vale per la sua promessa di abolire la Camera dei Lord, la più grande camera legislativa non eletta del mondo occidentale.
Parlando al Guardian nel 2022, Starmer è stato enfatico: sciogliere la Camera dei Lord, un’istituzione piena di “lacchè e donatori dei Tory”, “ripristinerebbe la fiducia” nello stato britannico. “Le persone hanno perso la fiducia nella capacità dei politici di apportare il cambiamento”, ha affermato. “Oltre a sistemare la nostra economia, dobbiamo sistemare la nostra politica”. Verso la metà dello scorso anno, tuttavia, la riparazione del modello politico fallito della Gran Bretagna era scivolata nell’agenda di Starmer. “Costituzionale [reform] richiede tempo e drena energia”, ha detto Thangam Debbonaire, un alleato senior di Starmer, a The i Newspaper nel giugno 2023. “Abbiamo molto da fare per sistemare un paese in cui nulla funziona, dall’ottenere un passaporto alla riparazione delle buche”.
Starmer e il suo team hanno ragione nel sostenere che i conservatori hanno lasciato la Gran Bretagna nel caos. Dai tagli di austerità di Cameron agli esperimenti fiscali spaventosi del Truss, il Regno Unito è un luogo più povero, più debole e più diviso oggi rispetto a dieci anni e mezzo fa. Eppure, nonostante abbia abbandonato praticamente ogni politica in grado di affrontare i problemi della Gran Bretagna, Starmer è diventato in realtà sempre più grandioso, e non meno, man mano che la corsa per il numero 10 è andata avanti. È tempo di “voltare pagina” sul declino dei Tory e abbracciare “un decennio di rinnovamento nazionale con i laburisti”, ha affermato più volte da quando Sunak ha avviato la campagna a maggio. Tale retorica non è nuova. Nel 1997, Tony Blair, celebrando la sua storica vittoria elettorale sui conservatori, pose e rispose alla sua stessa domanda: “È scoppiata una nuova alba, non è vero? Ed è meraviglioso”.
Ma non è stato meraviglioso. Quando il successore di Blair, Gordon Brown, si dimise nel 2010, inaugurando il più recente periodo di governo Tory, il New Labour era diventato sinonimo di tre cose: Iraq, corruzione e collasso finanziario. Il Regno Unito non ha prosperato durante l’era Blair-Brown, ma si è fratturato, rimettendo in moto il circolo vizioso nazionale. Starmer – ex direttore del Pubblico Ministero – è una figura molto meno ambiziosa di Blair, e non condivide nulla della visione dirompente di Blair. Ha promesso una grande rinascita britannica ma non ha intenzione di realizzarla. La realtà attende il prossimo governo laburista. Il declino è la realtà della Gran Bretagna.
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