La straordinaria vittoria di Zohran Mamdani nelle primarie democratiche per il sindaco di New York City segnala un cambiamento sismico nella politica americana. La vittoria dell’Assemblea di stato americano uganda-indiano conferma ciò che sta costruendo tranquillamente per anni: una nuova politica immigrata della classe operaia, radicata nell’organizzazione, nella solidarietà e una forte critica della disuguaglianza, sta prendendo piede all’interno del partito democratico. La campagna di Mamdani-focalizzata su congelamenti di affitti, assistenza all’infanzia universale, transito pubblico e infrastrutture verdi-coalizioni galvanizzate della classe operaia multirazziale in tutta la città. La sua vittoria è un ripudio di influenza aziendale e corruzione locale e una potente approvazione della politica modellata dagli immigrati con profondi legami con le lotte globali per la giustizia.
Questo movimento non è limitato a New York. Al Congresso, Ilhan Omar – rifugiati, ex guardia di sicurezza e figlia di immigrati somali – ha contribuito a definire questa nuova sinistra. Unendosi a lei è Rashida Tlaib, la prima e unica palestinese americana a servire al Congresso. Tlaib, Omar e Mamdani rappresentano una politica modellata non solo dalla disuguaglianza americana, ma dalle esperienze personali o ancestrali di instabilità, austerità e repressione nel Sud globale. Sono emersi come i volti pubblici di una tendenza più ampia: politici provenienti da contesti immigrati che formano la spina dorsale di una sinistra democratica ascendente e ribelle.
Questa non è la versione dell’immigrazione che Donald Trump ha in mente.
Nell’ottobre 2019, l’allora presidente Trump ha affrontato una manifestazione per la campagna a Minneapolis, una città con una grande popolazione somalo, rappresentata da Ilhan Omar. Attingendo a tropi di destra familiari, Trump ha avvertito che gli immigrati e i rifugiati stavano cambiando gli Stati Uniti in peggio. Il sottotesto era chiaro: questo era un fischio di cane per gli elettori Maga, in particolare gli americani bianchi della classe media e della classe media che incolpavano l’immigrazione per il declino del paese. Questa retorica ha presentato in anteprima quello che ora è un luogo comune: deportazioni illegali, spesso brutali di migliaia di persone in America Latina, Africa e Asia. Nel racconto di Trump, l’immigrazione dai paesi “shithole” era responsabile del crimine, della stagnazione economica e dell’uso improprio dei benefici pubblici. Quello che non ha detto è stato che molti immigrati somali a Minneapolis erano fuggiti dalla violenza – alcuni di essi innescati o peggiorati dalla politica estera statunitense.
Ma Trump aveva almeno in parte giusto: i migranti e la loro prole stanno cambiando la vita politica degli Stati Uniti, ma non nel modo in cui temeva.
In effetti, appena un anno prima del discorso di Trump, le periferie di Minneapolis erano il sito dei primi colpi di lavoro contro le pratiche di lavoro sfruttanti di Amazon. Condotte principalmente dagli immigrati somali, queste azioni hanno contribuito a catalizzare un rinnovato movimento nazionale del lavoro. Ciò che è iniziato presto in un magazzino si è diffuso, con altre piante e industrie Amazon che seguono l’esempio.
Questo è ciò che rende così significativa la vittoria primaria del sindaco di Mamdani. Accanto a figure come Omar, esemplifica un nuovo tipo di leadership – fondato sull’esperienza vissuta, alimentato dall’organizzazione di base e in grado di tradurre una politica complessa in richieste di giustizia in piega. La sua campagna si è concentrata su dignità economica, diritti degli inquilini, assistenza all’infanzia, resilienza climatica e tassazione dei ricchi, tutti ancorati nelle condizioni reali della vita della classe operaia.
Basta prendere gli immigrati africani, dove Mamdani e Omar hanno radici: ora ci sono circa 2,1 milioni di immigrati sub-sahariani africani che vivono negli Stati Uniti, costituiscono circa il 5 % della popolazione totale di origine straniera. Molta copertura sottolinea quanto siano gli immigrati africani ben educati o di successo professionalmente-fatti spesso evidenziati dalle diasporas di classe media e alta. Ma queste narrazioni oscurano la realtà per la maggior parte: redditi medi inferiori, lavori più precari e tassi di povertà più elevati rispetto ad altri gruppi di immigrati.
Eppure proviene da questa base della classe operaia che sta emergendo una nuova politica, una con il potenziale per rimodellare il partito democratico da zero.
Dato che il fondatore del sito web Africa è un paese, ho trascorso quasi un decennio e mezzo a rintracciare il modo in cui gli africani stanno reinventando la politica democratica nonostante le pressioni del neoliberismo, dell’autoritarismo e del militarismo. Dai finali della Nigeria e la passeggiata dell’Uganda al lavoro per la primavera araba e le spese del Sudafrica devono cadere, gli attivisti africani hanno offerto audaci critiche di ingiustizia. Questi movimenti hanno anche influenzato le lotte globali – più chiaramente nella risonanza tra loro e le vite nere contano.
Molti immigrati africani negli Stati Uniti attingono a queste tradizioni di resistenza. Mamdani organizzato insieme ai tassisti di New York City che combattono il debito. Omar ha pulito gli uffici e ha lavorato su linee di montaggio. Entrambi hanno costruito carriere politiche ascoltando e organizzando le comunità spinte ai margini.
In una nazione che ancora si riprende dalla xenofobia e dalla disuguaglianza dell’era Trump, questi nuovi leader offrono un’alternativa piena di speranza. Stanno costruendo solidarietà attraverso le divisioni-tra immigrati e nativi, musulmani e non musulmani, neri americani e nuovi arrivi africani e la progenie di seconda generazione dei migranti da altrove-non si è basata sull’assimilazione, ma nella lotta condivisa.
Come ha recentemente notato il teorico politico Corey Robin sui social media, Mamdani è un “felice guerriero” nello stampo di Franklin Roosevelt: acuto, radicato e senza paura di impegnarsi in un vero dibattito. Che è musulmano e l’Asia meridionale approfondisce il suo significato in una città e nazione trasformate dalla migrazione globale. Rappresenta un futuro radicalmente democratico: uno conservatori non può non contenere né comprendere.
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