Il 25 maggio, Olorato Mongale, una donna di 30 anni del Sudafrica, è andata ad un appuntamento con un uomo che aveva incontrato di recente.
Meno di due ore dopo, era morta.
Il suo corpo mezzo nudo è stato trovato dalla strada a Lombardia West, un sobborgo a nord di Johannesburg. Ha mostrato segni di traumi gravi e lividi. Gli investigatori hanno concluso che era stata assassinata altrove e scaricata sulla scena.
La sua brutale e insensata uccisione ha portato a un’ondata di dolore e indignazione sui social media. Giorni dopo, un portavoce della famiglia ha rivelato che Mongale – uno studente di Master all’Università di Witwatersrand – una volta aveva lavorato come giornalista. Ha lasciato la professione sette anni fa a causa del bilancio emotivo dei rapporti sulla violenza di genere e sul femicidio (GBVF).
La sua famiglia ha detto che Mongale era diventata sempre più ansiosa per la propria vulnerabilità alla violenza maschile. In particolare, l’omicidio del 2017 del 22enne Karabo Mokoena l’ha perseguitata. Mokoena è stato pugnalato a morte dal suo ex ragazzo, Sandile Mantsoe, che ha poi bruciato il suo corpo oltre il riconoscimento e ha seppellito i resti in Grappure aperte a Lyndhurst-un sobborgo a soli chilometri da dove è stato trovato il corpo di Mongale.
Nonostante i suoi sforzi consapevoli per evitare il destino di Mokoena, alla fine Mongale divenne ciò che aveva più temeva: un altro nome aggiunto alla lunga e crescente elenco di donne sudafricane assassinate da uomini.
Al suo funerale il 1 ° giugno, sua madre, Keabetswe Mongale, ha detto che sua figlia aveva cercato disperatamente di combattere il suo aggressore.
“Quando l’ho vista all’obitorio del governo, ho visto che mia figlia ha combattuto. Ha combattuto fino a quando le sue unghie non si sono rotte”, ha detto.
La sua morte devastante serve da netto promemoria che le donne e le ragazze in tutto il Sudafrica continuano ad affrontare una minaccia esistenziale dalla violenza di genere, nonostante anni di promesse e riforme del governo.
Il 24 maggio 2024, il presidente Cyril Ramaphosa firmò in legge un disegno di legge che istituiva il Consiglio nazionale sulla violenza e il femicidio di genere. Il corpo è incaricato di fornire leadership e coordinamento nella lotta contro GBVF. Mentre sembrava essere un passo avanti, non rappresentava un cambiamento di politica trasformativa.
Questa non è la prima iniziativa del genere. Nel 2012, l’allora presidente Kgalema Motlanthe ha lanciato il Consiglio Nazionale contro la violenza di genere, con un mandato simile per coordinare gli sforzi nazionali anti-GBV.
Più di un decennio dopo, con l’ennesimo consiglio in atto, continuano i crimini di GBVF.
Nel novembre 2023, il Consiglio di ricerca sulle scienze umane (HSRC) del Sudafrica pubblicò il primo studio nazionale del paese su GBVF. Ha scoperto che la persistenza della violenza a base di genere è radicata in “norme e strutture sociali profondamente radicate che perpetuano il dominio maschile e rafforzano le gerarchie di genere … che portano alla subordinazione femminile, alle disuguaglianze sistemiche e alla violenza contro le donne”.
L’effetto distruttivo del patriarcato radicato è innegabile. In Sudafrica, una donna viene assassinata ogni tre ore. Sono circa 8 donne al giorno. Uno studio stima che circa 7,8 milioni di donne nel paese abbiano sperimentato violenza fisica o sessuale.
Mentre le donne di tutte le razze e lo sfondo sono colpite, le donne di colore affrontano tassi più elevati di GBVF, un’eredità duratura dell’apartheid e delle sue disuguaglianze strutturali.
Questa crisi non è unica per il Sudafrica. Il terrore affrontato da donne e ragazze è un fenomeno a livello continente.
Nel novembre 2024, le Nazioni Unite pubblicarono il suo rapporto Femicides nel 2023: stime globali dei femicidi intimi partner/familiari, rivelando che l’Africa aveva il più alto tasso del femicidio al mondo legale al partner quell’anno.
Il Kenya si distingue per le sue figure sbalorditive.
Tra settembre 2023 e dicembre 2024, il paese ha registrato oltre 7.100 casi di violenza sessuale e di genere. Questi includevano gli omicidi di almeno 100 donne da conoscenti maschili, parenti o partner intimi in soli quattro mesi.
Tra le vittime c’era Rebecca Cheptegei, un’olimpiano ugandese e madre di due figli, che ha gareggiato nella maratona ai Giochi di Parigi del 2024. Il 5 settembre 2024, morì a Eldoret, in Kenya, per gravi ustioni dopo che il suo ex compagno la aveva cosparso in benzina e le fece scendere durante una disputa domestica. Lui stesso è morto in ospedale per le sue ferite.
Il governo keniota in seguito ha riconosciuto GBVF come la sfida di sicurezza più urgente per il paese, una mossa tardiva ma cruciale.
Il 26 maggio, la Commissione nazionale di genere e uguaglianza del Kenya ha osservato che l’aumento dei crimini di GBVF era guidato da “una complessa interazione di fattori culturali, sociali, economici e legali”. Le tradizioni patriarcali continuano a alimentare la disuguaglianza e legittimare la violenza, mentre pratiche dannose come il matrimonio forzato, la mutilazione genitale femminile (FGM) e la violenza correlata alla dote mettono in pericolo la vita delle donne. Le difficoltà economiche e la dipendenza finanziaria delle donne solo approfondiscono la loro vulnerabilità.
In tutto il continente, stiamo assistendo a una pericolosa rinascita di norme patriarcali arcaiche.
I blocchi Covid-19 nel 2020 hanno ulteriormente esposto la portata della crisi. Da allora sono state lanciate innumerevoli campagne di cambiamento comportamentale, ma hanno in gran parte fallito.
Questa non è una sorpresa.
Secondo i dati di Afrobarometer del novembre 2023, quasi il 48 percento di tutti gli africani ritiene che la violenza domestica sia una questione privata, non un reato criminale.
La verità scomoda è che molti uomini africani, indipendentemente dall’istruzione o dallo status economico, non danno la priorità alla sicurezza o ai diritti delle donne e delle ragazze.
La Giornata internazionale della donna dell’anno scorso, il capitano del rugby sudafricano Siya Kolisi ha dichiarato chiaramente: “Gli uomini non stanno facendo abbastanza”.
In effetti, molti continuano a sostenere costumi dannosi come il matrimonio infantile e rimangono disimpegnati dagli sforzi per proteggere le donne. Anni di retorica vuota hanno portato a un numero di corpo in crescita.
È tempo che gli uomini africani assumano la piena proprietà di questa crisi e si impegnino per il cambiamento radicale.
Devono respingere le pratiche culturali e gli ideali della virilità che disumanizzano le donne. Le culture africane non sono immutabili e il patriarcato non è destino. Un nuovo modello egualitario della mascolinità africana deve essere nutrito: uno basato su dignità, uguaglianza e nonviolenza.
Questo riorientamento culturale deve iniziare nelle famiglie ed essere sostenuto attraverso scuole, forum religiosi e tradizionali e la vita della comunità.
Deve accadere per Olarato Mongale. Per Rebecca Cheptegei. Per le migliaia di altri le cui vite furono rubate.
E più urgentemente, deve accadere per le donne e le ragazze in tutta l’Africa che vivono ogni giorno sapendo che la loro più grande minaccia può venire dagli uomini più vicini a loro.
Non ci può essere solo un futuro africano a meno che la virilità africana non venga trasformata.
