Le giocatrici della squadra di calcio femminile iraniana hanno salutato e cantato l’inno nazionale del paese prima della partita di Coppa d’Asia contro l’Australia, dopo aver scelto di rimanere in silenzio durante la partita di apertura all’inizio del torneo.
L’Australia ospitante ha sconfitto l’Iran per 4-0 nella seconda partita del girone della competizione regionale in un giovedì sera piovoso a Gold Coast, in Australia.
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La squadra e il management dell’Iran, che hanno espresso paure e preoccupazioni per le loro famiglie in patria nel conflitto in corso tra l’Iran e gli Stati Uniti e Israele, hanno indossato uno sguardo stoico e hanno scelto di non cantare il loro inno nazionale nella partita contro la Corea del Sud di lunedì.
Tuttavia, hanno cantato “Mehr-e Khavaran” (Sole dell’Est) mentre pioveva a dirotto su di loro e sezioni del pubblico hanno fischiato per tutta la durata dell’inno prima del calcio d’inizio allo Stadio Robina.
Diversi spettatori hanno sventolato la bandiera iraniana pre-1979 in segno di protesta contro l’attuale regime, mentre altri hanno esposto striscioni a favore del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Sebbene questi gruppi di iraniani espatriati abbiano sostenuto l’esibizione della squadra sul campo, hanno mostrato un chiaro disappunto quando è stato suonato l’inno.
Sebbene non sia chiaro il motivo per cui la squadra abbia cambiato posizione tra le due partite, ha parlato apertamente della difficoltà di partecipare a un torneo a migliaia di chilometri da casa mentre il loro paese rimane sotto l’attacco degli Stati Uniti e di Israele.
Sabato gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran, uccidendo almeno 1.230 persone, tra cui il leader supremo del paese, l’Ayatollah Ali Khamenei.
L’incidente più mortale si è verificato nella città di Minab, nel sud-est dell’Iran, dove uno sciopero in una scuola elementare ha ucciso 165 ragazze.
Un blackout di Internet ha reso quasi impossibile per i giocatori e lo staff contattare chiunque, con l’allenatore Marziyeh Jafari grato per il supporto ricevuto dagli australiani iraniani.
“Siamo così felici che gli australiani iraniani qui ci sostengano”, ha detto mercoledì ai media australiani.
“Ovviamente, abbiamo così tanta preoccupazione per le nostre famiglie, i nostri cari e tutte le altre persone nel nostro Paese, da cui siamo completamente disconnessi.
“Qui veniamo a giocare a calcio a livello professionistico e faremo del nostro meglio per concentrarci sulla partita che ci aspetta”.
Gruppi di manifestanti contro il regime iraniano si sono radunati all’esterno prima della partita.
Nasrin Vaziri, un’australiana iraniana residente da molto tempo nella Gold Coast, ha detto all’Australian Broadcasting Corporation che era lì perché voleva sostenere i giocatori.
“Penso che siano brillanti perché non hanno avuto molte possibilità di giocare”, ha detto Vaziri alla ABC. “Sono persone vere, anche sotto pressione. Siamo orgogliosi di loro. Come donna, sono orgogliosa di loro.”
Il bombardamento statunitense e israeliano dell’Iran è continuato per il sesto giorno, con una pioggia di missili in rapida successione durante ondate di attacchi che hanno avuto luogo a tutte le ore del giorno.
L’attaccante Sara Didar ha trattenuto le lacrime parlando delle preoccupazioni della squadra.
“Ovviamente siamo tutti preoccupati e tristi per quello che è successo all’Iran, alle nostre famiglie e ai nostri cari”, ha detto ai giornalisti il ventunenne.
La seconda sconfitta dell’Iran in altrettante partite li ha portati vicini all’eliminazione, e solo una grande vittoria contro le Filippine (0-2) domenica può dare loro qualche speranza di avanzare ai quarti di finale.
Australia e Corea del Sud si sono già qualificate dal proprio girone. Le prime due squadre di ciascuno dei tre gironi giocheranno ai quarti di finale, mentre le due migliori terze classificate occuperanno i posti rimanenti.
La Coppa d’Asia serve anche come trampolino di lancio per la qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA del prossimo anno in Brasile, e la squadra di Jafari spera di poter fare abbastanza per assicurarsi un posto.
