La Somalia è stata ammessa venerdì nella Comunità dell’Africa Orientale (EAC) come ottavo membro del blocco mentre cerca di espandere il libero scambio in tutta la regione.
L’ingresso della fragile nazione del Corno d’Africa, che ha una popolazione di 17 milioni di abitanti, porterà il mercato dell’EAC a oltre 300 milioni di persone.
“Abbiamo deciso di ammettere la Repubblica Federale della Somalia nel trattato di adesione”, ha detto il presidente uscente dell’EAC, il presidente del Burundi Evariste Ndayishimiye, in un vertice del gruppo in Tanzania.
La Somalia – il cui presidente Hassan Sheikh Mohamud era al vertice – si è unita al Burundi, alla Repubblica Democratica del Congo, al Kenya, al Ruanda, al Sud Sudan, alla Tanzania e all’Uganda nel blocco regionale.
“Abbracciamo tutti questo nuovo capitolo della nostra storia”, ha detto il principale consigliere economico di Mohamud su X, la piattaforma precedentemente nota come Twitter. “Questo momento non è solo il culmine delle nostre aspirazioni, ma un faro di speranza per un futuro pieno di possibilità e opportunità”.
L’EAC, con sede nella città tanzaniana di Arusha dove si stava svolgendo il vertice, è stata fondata nel 2000 e lavora per incoraggiare il commercio eliminando i dazi doganali tra gli Stati membri.
Ha istituito un mercato comune nel 2010.
Escludendo la Somalia, i paesi EAC combinati coprivano una superficie di 4,8 milioni di chilometri quadrati (1,8 milioni di miglia quadrate) e avevano un prodotto interno lordo combinato di 305 miliardi di dollari, secondo il sito web del blocco. Il commercio totale dell’EAC è stato di 78,75 miliardi di dollari nel 2022, ha affermato.
L’ultimo membro ammesso dal gruppo prima della Somalia è stata la RDC, nell’aprile 2022.
Sfide
L’ammissione della Somalia potrebbe far presagire ulteriori sfide alla sicurezza per il blocco mentre il paese sta lottando per arginare una ribellione mortale del gruppo al-Shabab legato ad al-Qaeda.
Dopo aver compiuto progressi significativi, l’offensiva della Somalia contro il gruppo armato è in fase di stallo da mesi e ha sollevato preoccupazioni sulla capacità del governo di reprimere una ribellione durata 16 anni.
Kenya e Uganda, membri dell’EAC, contribuiscono con le loro truppe alla forza dell’Unione Africana che fu dispiegata per la prima volta in Somalia nel 2007 per schiacciare al-Shabab.
Nel novembre dello scorso anno, l’EAC ha anche inviato truppe nell’irrequieta parte orientale della RDC, che si era unita al blocco l’anno scorso, dopo la rinascita del gruppo ribelle M23.
Il think tank Heritage Institute for Policy Studies con sede a Mogadiscio ha affermato che l’ingresso della Somalia – che cerca di aderire al blocco dal 2012 – è stato un “salto fondamentale” nell’espansione dell’EAC in tutta l’Africa orientale.
Ma in un rapporto prima del vertice si afferma che “gli scarsi risultati della Somalia in termini di governance, diritti umani e stato di diritto” potrebbero ostacolare la sua agevole integrazione nel blocco.
Il paese è stato anche coinvolto in controversie con i suoi vicini – Etiopia, Gibuti e Kenya – che a volte hanno portato alla rottura delle relazioni diplomatiche. Tuttavia, negli ultimi anni ha adottato misure per ripristinare i legami regionali.
