Il 3 gennaio, il ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock e il ministro degli Esteri francese Jean-Noel Barrot si sono recati a Damasco per incontrare il leader ad interim della Siria Ahmad al-Sharaa. La visita è avvenuta meno di un mese dopo l’improvvisa caduta di uno dei regimi più violenti del mondo arabo: la dittatura baathista del presidente Bashar al-Assad.
Ci sono una miriade di questioni all’ordine del giorno delle relazioni siriano-europee, non ultime la stabilità regionale, la ripresa economica, la giustizia e la riconciliazione postbellica, la crisi dei rifugiati e così via.
Eppure i media occidentali hanno scelto di concentrarsi sulla decisione di al-Sharaa di salutare Baerbock con un cenno e un sorriso invece di tenderle la mano, in osservanza delle norme religiose musulmane. Gli esperti dei media occidentali hanno definito l’incidente “uno scandalo” e un “affronto”.
Un editoriale di Politico è arrivato al punto di suggerire che banalità come stringere la mano dovrebbero diventare la nuova “cartina di tornasole” su quanto sia realmente “moderato” un leader musulmano. In nome dell’inclusività, il pezzo di Politico implicava che i leader musulmani devoti come al-Sharaa dovrebbero essere costretti a stringere la mano alle donne – indipendentemente da ciò che la loro religione insegna – altrimenti dovrebbero far scattare “campanelli d’allarme” in Occidente. Il vecchio adagio “quando sei a Roma, fai come fanno i romani” è diventato “quando sei in Siria, fai come fanno i tedeschi e i francesi”.
Come siro-americano il cui padre è stato esiliato dalla Siria per 46 anni e i cui amici di famiglia sono stati torturati e uccisi dal regime di Assad, trovo la “cartina di tornasole” occidentale della leadership araba carica di contraddizioni e semplicemente offensiva.
Mi chiedo dov’era la furia dei media quando il reale britannico, il Principe Edoardo, spiegò che preferiva il contatto non fisico con gli inglesi comuni che cercavano di salutarlo? Dovremmo offrire grazia quando il motivo è una preferenza personale e rabbia quando il motivo è l’osservanza religiosa?
Non sorprende che i media occidentali stiano cercando di imporre i valori culturali occidentali come nuova cartina di tornasole per la “moderazione” dei leader arabi musulmani. Lo fa da decenni.
Come ha sostenuto l’antropologa Lila Abu-Lughod nel suo libro Do Muslim Women Need Saving?, in Occidente si parte dal presupposto che “la cultura liberale sia la norma aculturale e dovrebbe essere lo standard universale in base al quale misurare le società. Coloro che falliscono sono i barbari fuori dalle porte…”
La stessa caratterizzazione delle norme religiose musulmane come “estreme” è un sintomo di un discorso egemonico attraverso il quale le norme occidentali vengono mascherate da norme universali.
La cattiva notizia per coloro che condividono questo punto di vista è che i valori culturali occidentali non sono così dominanti come potrebbero immaginare. Anche i musulmani e gli arabi hanno il libero arbitrio – il libero arbitrio di scegliere di osservare i propri valori religiosi anche quando sfidano le aspettative culturali dominanti in Occidente – anche se abbiamo visto la volontà di piegare tali aspettative quando si tratta dei reali britannici, della paura del COVID- 19 trasmissione, ecc.
L’attenzione eccessiva dei media alle banalità – come l’abbigliamento o i manierismi personali di al-Sharaa – appare banale nel contesto della brutale repressione che i siriani sopportano da 61 anni sotto il regime autoritario baathista.
I siriani hanno la loro “cartina di tornasole” per valutare la loro nuova leadership, come la capacità del governo di garantire democrazia e libertà, ripristinare e migliorare le infrastrutture civili, unire i siriani e proteggere i diritti costituzionali, non se i membri maschi del governo stringono la mano alle donne. La preoccupazione più urgente è che i siriani siano preoccupati per la capacità della loro nuova leadership di guidare il Paese verso la pace, la prosperità e la stabilità.
Metà della popolazione siriana è attualmente sfollata e oltre il 90% della popolazione siriana vive al di sotto della soglia di povertà. C’è estrema carenza di cibo, acqua ed elettricità. La disoccupazione è diffusa e l’economia è a brandelli.
Poi c’è anche il trauma di aver vissuto una guerra civile durata 13 anni e un governo autoritario durato 61 anni.
Non c’è una sola famiglia siriana che conosco che non abbia perso familiari o amici a causa del brutale regime repressivo di Assad. I miei amici d’infanzia hanno perso il padre, Majd Kamalmaz, psicoterapeuta e cittadino statunitense, quando andò a porgere le condoglianze a sua suocera in Siria nel 2017. Un parente di Aleppo ha perso due fratelli adolescenti a causa delle torture nel famigerato carcere di al-Assad. sotterranei. Mia cugina ha trascorso un mese in una prigione sotterranea per aver distribuito il pane in un quartiere povero di Damasco durante la guerra civile. Amici di famiglia – come Heba al-Dabbagh, che trascorse nove anni in prigione siriana negli anni ’80 perché il regime non riusciva a trovare suo fratello – hanno condiviso storie strazianti di torture.
Dopo aver sofferto per decenni sotto una delle dittature più brutali del mondo, i siriani sono alla disperata ricerca di un nuovo inizio, aggrappandosi a brandelli di speranza. Potrebbero aver affrontato orrori inimmaginabili – uccisioni di massa, torture, stupri sistemici, repressione e sfollamento – ma non sono vittime indifese. Hanno una visione chiara del futuro che desiderano.
Se i media occidentali vogliono capire bene la Siria, devono praticare l’introspezione e riconoscere come il loro discorso e le loro aspettative possano essere modellati da decenni di pregiudizi egemonici. Invece di imporre una “cartina di tornasole” occidentale ai leader arabi, dovrebbe chiedere ai siriani cosa vogliono nella loro leadership.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
