Con l’avvicinarsi dell’inverno, c’è molta ansia in Ucraina.
Il mese scorso, la cosiddetta Coalizione dei Volenterosi, un gruppo di alleati dell’Ucraina guidati da Francia e Regno Unito, ha deciso di mobilitare risorse significative per aiutare Kiev a mantenere la fornitura di elettricità e riscaldamento centralizzato nelle grandi aree urbane. Sembra che lo sforzo abbia avuto qualche effetto poiché la stagione di riscaldamento è iniziata solo leggermente più tardi del solito, il 28 ottobre.
Eppure questo offre poche garanzie sul fatto che le case ucraine saranno calde nei prossimi mesi. L’esercito russo continua a colpire le infrastrutture critiche del paese, con l’obiettivo di paralizzare la rete elettrica e le forniture di gas proprio mentre inizia il freddo.
Anche il “Generale Inverno”, fedele alleato della Russia contro Napoleone e Hitler, è impegnato in questa guerra – non solo contro l’Ucraina ma anche contro l’Europa.
Non essendo riuscito a vincere sul campo di battaglia o a costringere Kiev con ultimatum, il presidente russo Vladimir Putin ha spostato la guerra sui sistemi energetici e logistici dell’Ucraina. A prima vista sembra una riproduzione degli inverni passati, ma la strategia si è evoluta.
Nel 2022 e nel 2023, la Russia ha cercato di costringere gli ucraini ad arrendersi. Ha fallito. Lo spirito della nazione resistette e le luci tornarono. Ora il calcolo di Putin è diverso. Questa volta l’obiettivo non è semplicemente punire l’Ucraina ma anche destabilizzare l’Europa attraverso le conseguenze umane del freddo e dell’oscurità.
Quando, alla fine di febbraio del 2022, iniziò l’invasione su vasta scala da parte della Russia, milioni di ucraini fuggirono verso ovest in treno, in macchina e a piedi, creando la più grande ondata di rifugiati dalla Seconda Guerra Mondiale. Se il sistema energetico dovesse collassare, quell’onda potrebbe ritornare con forza devastante. Questo è il progetto più cinico del Cremlino: trasformare l’inverno in un’arma.
Nonostante tutta la solidarietà con l’Ucraina in Occidente, un’altra ondata di rifugiati sarebbe altamente destabilizzante. Con i budget per gli aiuti ridotti al minimo, l’Europa si troverebbe ad affrontare non solo un onere economico ma anche una prova morale. Dovrebbe decidere tra la chiusura delle frontiere ai civili disperati in fuga dal freddo e la risposta al crescente malcontento pubblico in patria.
Oggi in Europa rimangono circa cinque milioni di rifugiati ucraini. Germania e Polonia hanno la popolazione più numerosa, rispettivamente con 1,2 milioni e 900.000 abitanti. Entrambi sono stati molto accoglienti nei confronti dei rifugiati ucraini, ma la stanchezza della guerra sta prendendo il sopravvento e l’atteggiamento pubblico sta cambiando.
Dopo che Kiev ha allentato le regole di uscita dalla frontiera per i giovani uomini all’inizio di quest’anno, quasi 100.000 maschi ucraini sono entrati in Polonia, molti dei quali hanno proseguito verso la Germania. Ciò ha causato il malcontento del pubblico. Un sondaggio di ottobre ha rilevato che il 62% dei tedeschi è favorevole al rimpatrio degli uomini ucraini in età militare, e il 66% non vuole che gli ucraini ricevano benefici. Il mantenimento del sostegno sociale per i rifugiati ucraini è costato a Berlino l’anno scorso 6 miliardi di euro (6,9 miliardi di dollari), e il nuovo governo conservatore tedesco continua a parlare di restringimento dei budget.
Anche in Polonia c’è stata indignazione pubblica per l’ondata di giovani ucraini in fuga dal paese. Da un sondaggio condotto alla fine dello scorso anno è emerso che il 25% dei polacchi vede i rifugiati ucraini in modo positivo, il 30% in modo negativo e il 41% è neutrale. Il 51% ritiene che il sostegno del governo a loro favore sia troppo alto. Un anno dopo, questa tendenza negativa è probabilmente persistita.
Anche in altri paesi, dove la popolazione di rifugiati ucraini è più piccola, si registrano crescenti atteggiamenti negativi. Nella Repubblica Ceca, dove si sono stabiliti circa 380.000 ucraini, il 60% dei cittadini ritiene che il paese abbia accettato più rifugiati di quanti ne possa gestire.
A giugno, la Commissione europea ha esteso la protezione temporanea per gli ucraini fino a marzo 2027, ma l’ansia per un’altra ondata di rifugiati è palpabile in tutto il blocco. Negli ultimi due anni, i paesi dell’UE hanno inasprito le politiche nei confronti dei richiedenti asilo nel loro complesso. La Germania ha reintrodotto i controlli alle frontiere con i vicini paesi Schengen, estendendoli fino al 2026. La Polonia ha smesso di consentire richieste di asilo al confine con la Bielorussia.
Putin e il suo alleato presidente bielorusso Alexander Lukashenko conoscono la strategia di spingere le persone disperate verso i confini dell’UE. Hanno sperimentato questo tipo di guerra ibrida nel 2021, quando la Bielorussia ha incanalato i richiedenti asilo dal Medio Oriente e dall’Asia verso il confine polacco.
A quel tempo c’erano migliaia di persone a quei confini, provocando una crisi umanitaria e morti. Quest’inverno, se il settore energetico dell’Ucraina crollasse, centinaia di migliaia si dirigerebbero a ovest verso la Polonia o a sud verso la Romania e l’Ungheria. La situazione potrebbe facilmente aggravarsi a causa dell’infiltrazione di provocatori o dell’attività dei droni lungo i confini.
L’Europa sarebbe pronta?
Il mese scorso, il ministro degli Esteri polacco, Radoslaw Sikorski, ha affermato che il suo paese aiuterà con generatori e forniture elettriche aggiuntive per l’Ucraina. Ma come possono i generatori riscaldare più di 30 milioni di ucraini rimasti a casa durante un inverno gelido?
Putin conosce la risposta a questa domanda. Ecco perché l’esercito russo continua a bombardare centrali elettriche, depositi di gas e nodi ferroviari: non solo per distruggere le infrastrutture ma anche per spingere i civili verso ovest. Il panico stesso è diventato un’arma.
Quest’inverno, l’Ucraina potrebbe benissimo scoprire i limiti alla solidarietà dei suoi alleati “volenterosi”.
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