I rinforzi inviati da Mosca non sono riusciti a fermare l’offensiva a sorpresa ucraina nella regione russa di Kursk durante la sua seconda settimana, creando un dilemma per il Cremlino: sfruttare ulteriormente la forza d’invasione russa in Ucraina dirottando più battaglioni per difendere la Russia o immettere nuove reclute nella guerra.
Mosca ha finora mantenuto reclute regolari nelle forze armate a rotazione in patria, inviando solo soldati a contratto sui sanguinosi campi di battaglia dell’Ucraina. Ma l’offensiva di Kursk ha cambiato quel delicato equilibrio politico.
Contrattaccando la Russia sul suo territorio, l’Ucraina ha messo sulla linea del fuoco i giovani coscritti russi che non si sono arruolati per il servizio di combattimento attivo. Le forze di Kiev ne hanno catturati centinaia come prigionieri di guerra.
Il presidente russo Vladimir Putin ha riconosciuto le potenziali conseguenze politiche derivanti dall’invio di reclute in Ucraina nei primi giorni dell’invasione.
“Sottolineo che i soldati di leva non stanno partecipando alle ostilità”, ha affermato Putin in un messaggio televisivo nel marzo 2022, in risposta alle preoccupazioni delle madri degli uomini arruolati. “Non ci saranno ulteriori chiamate di riservisti”.
Ha schierato reclute nelle regioni di confine consentendo al Servizio di sicurezza federale (FSB) di arruolarle, una mossa che potrebbe rimanere controversa dal punto di vista legale.
Il 10 agosto, quattro giorni dopo l’incursione ucraina, le madri russe cominciarono a lamentarsi perché i loro figli erano impegnati in combattimenti attivi.
“Oksana Deeva, la madre di un coscritto che si è ritrovato nella regione di Kursk, ha pubblicato una petizione per il ritorno dei coscritti dalle zone di combattimento. Quasi tremila persone l’hanno firmata in tre giorni”, ha scritto Okno, una pubblicazione di notizie russa indipendente.
Lunedì, il comandante di un battaglione di volontari delle forze speciali cecene, Akhmat, ha risposto a quelli che ha definito “singhiozzi e sfoghi”.
“Nessuno morirà se non è destinato a morire, ma se muori difendendo [Russia] e la tua fede in Dio, andrai in paradiso”, ha detto Apty Alaudinov in un messaggio televisivo.
Putin è rimasto in silenzio sulla questione.
Secondo l’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, le organizzazioni delle madri dei soldati hanno potere politico in Russia.
“In passato, le organizzazioni delle madri sono state in grado di guidare grandi movimenti sociali russi, come nel caso del Comitato delle madri dei soldati (in seguito ribattezzato Unione dei comitati delle madri dei soldati), che si è mobilitato attorno alle questioni relative alle reclute sovietiche alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90 e ha chiesto con successo una maggiore trasparenza nell’esercito sovietico.”
Nei primi giorni dell’invasione, Putin assicurò ai familiari dei coscritti che i soldati professionisti avrebbero sostenuto il peso dei combattimenti. Ma le pesanti perdite tra le forze speciali e altre unità esperte hanno sempre più costretto Putin a offrire la grazia ai criminali, la residenza legale agli immigrati e alti bonus di iscrizione ai russi non etnici in cambio del servizio in Ucraina.
La mossa audace dell’Ucraina
Il comandante in capo ucraino Oleksandr Syrskyi ha affermato che l’incursione ucraina è avanzata in alcuni punti di 35 km all’interno della Russia, prendendo il controllo di 1.293 chilometri quadrati (500 miglia quadrate) martedì, rispetto ai 1.000 chilometri quadrati (386 miglia quadrate) della settimana precedente, e di 93 insediamenti, rispetto ai 74 della settimana precedente.
Sabato l’ISW ha stimato che l’area contesa a Kursk sia profonda 28 km (17 miglia) e larga 56 km (35 miglia).
L’ISW ha inoltre stimato che le forze russe hanno occupato 1.175 kmq (454 miglia quadrate) di territorio ucraino dall’inizio dell’anno.
Se ciò fosse vero, significherebbe che l’Ucraina ha conquistato più territorio russo in quindici giorni di quanto la Russia ne abbia conquistato in Ucraina in otto mesi.
La cattura di 19 insediamenti russi nell’ultima settimana è un ritmo senza pari per le forze russe ancora impegnate nell’offensiva nell’Ucraina orientale, che hanno compiuto diversi progressi marginali.
Il più grande successo russo della scorsa settimana è arrivato a ovest di Avdiivka, una città che la Russia ha conquistato a febbraio. Da allora ha formato un saliente a 30 km (19 miglia) a ovest della città. Si ritiene che le forze russe mirino a catturare Pokrovsk, 16 km (10 miglia) più a ovest. Nella scorsa settimana, hanno conquistato Zavitne e Novozhelanne e rivendicato una mezza dozzina di altri insediamenti, la cui cattura è rimasta non confermata.
Tuttavia, il successo dell’Ucraina rimane molto più grande, non solo in termini territoriali, ma perché ha ripreso l’iniziativa del campo di battaglia in un settore del fronte. Sul suo territorio, l’Ucraina rimane reattiva e difensiva.
“Queste operazioni degli ucraini hanno colto tutti di sorpresa, compresi tutti noi, non solo per il fatto che sono accadute e dove sono avvenute, ma anche per il loro successo”, ha detto il tenente generale Ben Hodges a Times Radio.
Ha attribuito questo successo alla “buona analisi” degli ucraini, ma anche alla capacità dell’Ucraina di “degradare o neutralizzare i droni russi creando, a quanto pare, una sorta di bolla anti-droni”.
La Russia ha utilizzato i droni Shahed di progettazione iraniana per colpire le linee del fronte e le città in Ucraina e di recente ha copiato la tattica ucraina di utilizzare droni più piccoli con visuale in prima persona (FPV) per spiare le formazioni nemiche.
Hodges, che ha comandato le truppe in Iraq e Afghanistan ed è stato comandante delle forze statunitensi in Europa, ha descritto la reazione russa come “lenta” e “caotica”.
“C’è un mix di guardie di frontiera, guardia nazionale, FSB, esercito regolare e autorità locali, e non è chiaro chi sia il responsabile”, ha detto Hodges. “E naturalmente, la reazione è stata, come era prevedibile, un po’ caotica”.
“Abbiamo sottovalutato l’Ucraina fin dall’inizio”, ha aggiunto.
Secondo il Royal United Services Institute, il Kursk era un tentativo ucraino di “compensare l’inesorabile vantaggio economico e numerico della Russia attraverso la sorpresa, le manovre e l’astuzia tattica ucraina”.
Anche quattro esperti dell’RUSI che hanno visitato di recente Kiev ritengono che l’Ucraina stia preparando il terreno per possibili negoziati con Mosca.
“L’esperienza ci insegna che la Russia negozia in buona fede solo quando è sotto pressione, e la negoziazione è l’unica opzione”, hanno citato le parole del ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba.
Gli esperti hanno chiesto agli alleati occidentali dell’Ucraina di mantenere il ritmo degli aiuti militari e di rimuovere le restrizioni al loro utilizzo. Gli Stati Uniti e la Germania, in particolare, hanno fissato limiti geografici su ciò che i loro missili possono colpire all’interno della Russia.
“Non è questo il momento di gestire nei minimi dettagli il rischio nelle azioni dell’Ucraina, di trattenere le forniture o di mantenere rigide riserve sull’uso di equipaggiamento, soprattutto contro obiettivi militari in territorio russo, per paura che Putin possa intensificare gli sforzi, magari con un’opzione nucleare.
L’Ucraina ha affermato di stare utilizzando equipaggiamento statunitense per far avanzare le sue forze di Kursk, tra cui quelle che sembrano essere bombe a grappolo per distruggere i ponti galleggianti e missili che, secondo l’Ucraina, hanno distrutto tutti e tre i ponti sul fiume Seym nella regione di Kursk entro mercoledì, isolando una base logistica russa fondamentale a Glushkovo dalle forze in prima linea.
