La procura russa ha affermato che il giornalista statunitense Evan Gershkovich dovrà affrontare un processo nella città di Ekaterinburg, negli Urali, dove era stato detenuto più di un anno fa dopo essere stato accusato di lavorare per la CIA.
Gershkovich, 32 anni, è accusato di “aver raccolto informazioni segrete” su ordine della CIA su Uralvagonzavod, una struttura che produce e ripara attrezzature militari, ha detto in una nota la procura generale, rivelando per la prima volta i dettagli delle accuse contro di lui . La dichiarazione non indicava alcuna data per il processo.
Gershkovich, giornalista del Wall Street Journal, è in prigione da quando è stato arrestato a Ekaterinburg, circa 1.400 chilometri (870 miglia) a est di Mosca, il 29 marzo 2023, con l'accusa di spionaggio. Nega qualsiasi illecito.
Dopo l'annuncio russo, il Journal ha affermato che Gershkovich si trovava di fronte ad “un'accusa falsa e infondata”. Una dichiarazione congiunta di Almar Latour, editore del giornale, e del suo redattore capo, Emma Tucker, hanno chiesto il rilascio immediato di Gershkovich.
“L'ultima mossa della Russia verso un processo farsa è, sebbene prevista, profondamente deludente e non per questo meno scandalosa”, si legge nella dichiarazione.
“Evan ha trascorso 441 giorni ingiustamente detenuto in una prigione russa semplicemente per aver svolto il suo lavoro. Evan è un giornalista. La diffamazione del regime russo nei confronti di Evan è ripugnante, disgustosa e basata su bugie calcolate e trasparenti”.
Gli Stati Uniti hanno designato Gershkovich “detenuto ingiustamente” nell’aprile 2023, e il presidente Joe Biden ha definito la sua detenzione “totalmente illegale”.
Latour e Tucker hanno affermato che ora si aspettano che il governo americano intensifichi gli sforzi per garantire il suo rilascio.
Il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matthew Miller ha detto che Washington continuerà a lavorare per riportare a casa Gershkovich.
“Evan non ha fatto nulla di male. Non avrebbe mai dovuto essere arrestato, in primo luogo. Il giornalismo non è un crimine”, ha detto Miller. “Le accuse contro di lui sono false. E il governo russo sa che sono false. Dovrebbe essere rilasciato immediatamente”.
Potenziale scambio di prigionieri
Gershkovich è stato il primo giornalista statunitense ad essere arrestato con l’accusa di spionaggio in Russia dai tempi della Guerra Fredda, quando Mosca promulgava leggi sempre più repressive sulla libertà di parola dopo l’invio di truppe in Ucraina. Washington ha cercato di negoziare il suo rilascio, ma il Ministero degli Affari Esteri russo ha detto che Mosca prenderà in considerazione uno scambio di prigionieri solo dopo il verdetto del suo processo.
Interrogato la scorsa settimana dall'agenzia di stampa Associated Press su Gershkovich, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che gli Stati Uniti stanno “prendendo misure energiche” per garantire il rilascio del giornalista. Ha detto alle agenzie di stampa internazionali in una rara conferenza stampa che tali rilasci “non vengono decisi tramite i mass media” ma attraverso un “approccio discreto, calmo e professionale”.
“E certamente dovrebbero essere decise solo sulla base della reciprocità”, ha aggiunto, alludendo ad un potenziale scambio di prigionieri.
Se condannato, Gershkovich rischia fino a 20 anni di carcere.
La fabbrica di Uralvagonzavod, a circa 100 km (60 miglia) a nord di Ekaterinburg, è stata sanzionata dai paesi occidentali. Con sede nella città di Nizhny Tagil nella regione di Sverdlovsk, secondo il Ministero della Difesa russo, svolge un ruolo cruciale nella fornitura di carri armati per la guerra di Mosca in Ucraina.
La fabbrica, gestita da un conglomerato statale controllato da uno degli alleati di Putin, ha parlato pubblicamente della produzione di carri armati T-90M e della modernizzazione dei carri armati T-72B3M.
Il numero di carri armati che la Russia ha perso nella battaglia in Ucraina è un segreto militare in Russia, che afferma di aver aumentato la produzione di carri armati.
Il think tank dell’International Institute for Strategic Studies con sede a Londra ha dichiarato a febbraio che la Russia aveva perso più di 3.000 carri armati – l’equivalente del suo intero inventario attivo prebellico – ma aveva in deposito abbastanza veicoli corazzati di qualità inferiore per anni di rimpiazzi.
