La compagnia aerea di bandiera australiana Qantas Airways ha licenziato illegalmente 1.700 membri del personale di terra durante la pandemia di COVID-19, ha stabilito la massima corte del paese.
L’Alta Corte australiana ha affermato giovedì che Qantas ha interferito con il diritto legale dei dipendenti sindacalizzati di intraprendere azioni sindacali e contrattazioni collettive quando ha sostituito i lavoratori con appaltatori.
La sentenza fa seguito ad un appello di Qantas ad una precedente decisione della Corte Federale secondo cui la compagnia aerea ha infranto la legge quando ha esternalizzato i lavori di assistenza a terra poiché non è riuscita a dimostrare che non stava cercando di impedire ai lavoratori di intraprendere azioni sindacali in futuro.
La decisione è l’ultimo colpo per Qantas che è alle prese con molteplici controversie legate al trattamento riservato ai propri clienti e lavoratori.
La compagnia aerea nazionale è stata criticata per aver venduto 8.000 biglietti per voli cancellati e per aver esercitato pressioni su Canberra per bloccare l’offerta di Qatar Airways di operare più voli verso l’Europa, nonostante le tariffe aeree alle stelle.
L’ex amministratore delegato Alan Joyce la scorsa settimana ha annunciato che si sarebbe dimesso due mesi prima del previsto in mezzo alle crescenti critiche nei confronti della compagnia aerea.
Il sindacato dei lavoratori dei trasporti (TWU), che ha combattuto due anni di battaglia in tribunale contro Qantas sui licenziamenti, ha accolto favorevolmente la sentenza e ha invitato la compagnia aerea a risarcire rapidamente i lavoratori colpiti.
“Questi lavoratori hanno vissuto l’inferno”, ha detto il segretario nazionale della TWU Michael Kaine in una conferenza stampa. “Le loro famiglie hanno vissuto l’inferno. Le loro vite sono state dislocate. Alcuni per sempre.”
“L’azione che potete intraprendere immediatamente è tornare subito davanti alla Corte Federale e fare tutto il possibile per accelerare il risarcimento dei lavoratori in modo che possano ottenere giustizia e conforto per se stessi e le loro famiglie”, ha aggiunto Kaine.
Qantas ha affermato di aver subito una ristrutturazione e di aver esternalizzato lavori per sopravvivere alla pandemia, ma “riconosce e accetta” la decisione della corte.
“Come abbiamo detto fin dall’inizio, siamo profondamente dispiaciuti per l’impatto personale che la decisione di outsourcing ha avuto su tutte le persone interessate e ci scusiamo sinceramente per questo”, ha affermato la società in una nota.
“La decisione di esternalizzare il resto della funzione di assistenza a terra della compagnia aerea è stata presa nell’agosto 2020, quando le frontiere erano chiuse, i blocchi erano in vigore e non esisteva alcun vaccino COVID”, ha affermato la compagnia aerea.
“La probabilità di una crisi che durasse anni ha portato Qantas a ristrutturare la propria attività per migliorare la propria capacità di sopravvivere e, infine, riprendersi”.
Qantas, che ha sede a Sydney, il mese scorso ha registrato un utile ante imposte record di 2,47 miliardi di dollari australiani (1,6 miliardi di dollari) per l’anno fiscale terminato a giugno, dopo anni di perdite dovute alla pandemia.
