Manasi Pathak a Mumbai, India – Quando il programma della Coppa del mondo di cricket è stato annunciato a giugno, i fan indiani erano molto entusiasti di un incontro: India vs Pakistan, la più grande rivalità in questo sport.
Le partite di cricket tra i paesi confinanti sono note per la loro intensità, con la rivalità che va ben oltre il campo.
I vicini dell’Asia meridionale dotati di armi nucleari condividono un rapporto difficile e hanno combattuto tre guerre dal 1947, quando l’India fu spartita dopo l’indipendenza e la creazione del Pakistan.
C’è stato un netto deterioramento delle relazioni tra i due paesi dagli attacchi del 2008 nella città indiana di Mumbai, nell’India occidentale, dove furono uccise più di 160 persone e un gruppo armato con sede in Pakistan fu indicato come sospettato mente, così come nel Kashmir.
A causa delle tensioni politiche, attraversare il confine per il cricket è una rarità per entrambe le squadre. Nessuna delle due squadre si è recata nel paese dell’altra per una serie bilaterale dal viaggio del Pakistan in India per una serie ODI nel 2012-2013.
Lo scontro della Coppa del Mondo di sabato allo stadio Narendra Modi di Ahmedabad – il più grande stadio di cricket del mondo, che vanta una capacità di oltre 130.000 persone – è stato quindi annunciato come la partita più grande della storia recente dell’India: la squadra ODI numero uno che ospita il Pakistan, seconda in classifica.
Sia l’India che il Pakistan entrano in partita con due vittorie in Coppa del Mondo in due partite.
“È un’epopea. Non dovreste perdervi questa partita in tutta la vostra vita”, ha detto ad Oltre La Linea Harish Iyer, un tifoso dell’India.
“È una partita che mette molta pressione sui giocatori, ma è meravigliosa per i tifosi. Sei euforico quando vedi vincere l’India, sei al settimo cielo per settimane. Ma quando perdono, è estremamente sconvolgente”.
La mania tra gli indiani per l’attesissimo match è stata straordinaria, con i biglietti venduti fino a 300.000 dollari nel mercato di rivendita, anche se i tifosi in Pakistan non sono stati in grado di ottenere il visto per viaggiare.
Mahesh Balakrishnan, un allenatore locale di cricket di Mumbai, ha descritto la partita come una “partita puramente capricciosa”.
“Con India e Pakistan, ciò che entra in gioco è il peso delle aspettative”, ha detto. “È la pressione esercitata da milioni di persone che sostengono l’India. I giocatori devono assorbire la pressione…chi avrà il coraggio vincerà la partita”.
Tuttavia, Balakrishnan ha minimizzato l’hype attorno alla rivalità politica che filtra nel cricket.
“Da quello che si vede in TV, i giocatori di India e Pakistan vanno molto d’accordo. Sono molto amici. Sono solo i media che ne fanno pubblicità e ne fanno un grosso problema”, ha detto.
Aarush Tiwari, un aspirante giocatore di cricket di 12 anni, ha detto di non avvertire alcun sentimento di animosità tra i giocatori di India e Pakistan.
“Mostrano sportività”, ha detto Tiwari. “Personalmente, ammiro anche i giocatori pakistani per le loro qualità nel cricket.”
Muhammad Rizwan, che ha segnato un secolo nell’ultima partita del Pakistan, è uno dei preferiti dai tifosi indiani – nonostante qualche reazione negativa sui commenti pro-Gaza – insieme allo skipper Babar Azam e al giocatore di bocce Haris Rauf.
Iyer, però, pensa che all’attuale squadra del Pakistan manchino giocatori di punta.
“Quando hai giocatori di punta, hai quell’aura. All’inizio degli anni 2000, avevano molte stelle che potevano dare una svolta a una partita”, ha detto, riferendosi all’ex capitano Wasim Akram e alla leggenda del bowling veloce Shoaib Akhtar.
Il torneo di quest’anno segna la prima volta che il Pakistan gioca sul suolo indiano dalla Coppa del Mondo Twenty20 del 2016.
A causa degli aspri rapporti tra i paesi, le squadre di solito si affrontano solo negli eventi ICC e nella Coppa d’Asia sulla scena internazionale.
I giocatori pakistani sono stati esclusi anche dalla Premier League indiana, il lucroso torneo in franchising T20, dal 2008 in seguito agli attacchi di Mumbai.
Iyer ha affermato che il dibattito sulla partecipazione all’IPL è complicato poiché “la politica ha la precedenza” in questa situazione.
Il giovane Tiwari, però, apprezzerebbe la prospettiva che i giocatori di bowling pakistani giochino contro i battitori indiani nella massima competizione T20 del mondo.
“Sarebbe divertente se ai pakistani fosse permesso di giocare nell’IPL perché la lega ha bisogno di più giocatori di bowling di alto livello, che il Pakistan ha”, ha detto Tiwari. “Hanno ottimi lanciatori e spinner veloci, quindi se giocano, la qualità del campionato sarà ancora più alta.”
Abid Hussain a Islamabad, Pakistan – I tifosi pakistani sono stati lasciati a rimpiangere la geopolitica, il che significa che non possono ricevere il visto per assistere alla partita, nonostante le ripetute promesse dell’International Cricket Council (ICC) e del Board of Cricket Control in India (BCCI) che sarebbero stati in grado di farlo. fare così.
Tuttavia, l’eccitazione di molti tifosi per la prossima partita non è ancora diminuita, anche se la maggior parte di loro crede che l’India emergerà come vincitrice.
Eman Tufail è uno stratega UX di 25 anni di giorno e responsabile dei contenuti per la piattaforma di copertura del cricket Grassroots Cricket di notte, che ha sede a Karachi, nel Pakistan meridionale.
Dice che le potenti battuta e bowling dell’India li rendono una “proposta spaventosa” con cui giocare.
“Penso che tutti si aspettino che facciano bene nel torneo, che si svolge sul loro terreno di casa, ed erano forse la squadra più in forma ad arrivare alla Coppa del Mondo”, ha detto ad Oltre La Linea.
Anam Nadeem, una scrittrice di cricket di 36 anni e conduttrice di podcast che vive nella città pakistana di Sialkot, afferma che la squadra indiana di cricket ha regalato ai tifosi pakistani diversi “crepacuori” nel corso degli anni.
“Abbiamo affrontato l’India sette volte nella Coppa del mondo di cricket 50-over e abbiamo perso ognuna di quelle partite. È difficile per un tifoso pakistano medio superare il trauma accumulato causato dalla squadra indiana”, ha detto Nadeem ad Oltre La Linea.
L’ultima volta che due squadre si sono affrontate è stata in Coppa d’Asia a settembre, che avrebbe dovuto svolgersi in Pakistan ma, a causa dell’insistenza della BCCI, è stata in gran parte spostata nello Sri Lanka.
Dopo che la partita del primo turno è stata cancellata, la partita del secondo turno ha visto l’India dare al Pakistan un memorabile colpo, infliggendo una sconfitta di 228 punti, con l’ex capitano Virat Kohli che ha segnato un secolo maestoso.
Il 26enne Abdus Saboor, un dentista di Islamabad, aveva ancora i brutti ricordi della partita freschi nella sua mente, mentre si riscaldava con i suoi amici per giocare una partita di cricket al coperto.
“Guarda, le partite India-Pakistan sono già così piene di pressione e quando hai il 7-0 sulla schiena, diventa difficile farcela”, ha detto il dentista ad Oltre La Linea tra una sessione e l’altra.
“Se si confrontano le due squadre sulla carta, la potenza di fuoco individuale dell’India è molto maggiore di quella del Pakistan sia in battuta che in campo e poi hanno Kohli. È un giocatore importante e il tipo di track record che ha contro di noi, e la sua incredibile capacità di inseguire, possono vincere la partita per l’India da solo.
Nadeem ha ritenuto che i rapporti cordiali tra le squadre, e in particolare l’amore dimostrato per Kohli, dimostrano che i giocatori sono “più espliciti riguardo al calore e al rispetto reciproco che hanno l’uno per l’altro come atleti”.
“La costante guerra politica e l’ostilità insita nell’indiano o nel pakistano medio li impediscono di vedere quanto siano simili le persone da ogni lato del confine”, ha aggiunto.
Tufail afferma che l’IPL rimane un “punto dolente” per i tifosi pakistani in quanto torneo che si vanta di essere un “festival del cricket” ma non include giocatori pakistani.
“È un crudele promemoria di come non ci viene data la dovuta importanza nel cricket mondiale, e nessuno dice nemmeno nulla. Giornalisti che rispetti, giocatori che ti piacciono; restano tutti zitti. È una rabbia irrazionale, forse, ma perché nessuno ne parla?” lei chiede.
Saboor, il dentista, sottolinea che sebbene non giocare all’IPL significasse che i giocatori pakistani non avevano esperienza con le condizioni indiane, ha incolpato la BCCI per aver escluso il Pakistan dal torneo T20.
“Da un lato, vogliono tenerci lontani dall’IPL, ma dall’altro, ogni volta che ne hanno la possibilità, usano la nostra presenza per i propri guadagni, come quando terranno un’importante funzione prima della partita di sabato”, ha dice, riferendosi al piano proposto dalla BCCI di ospitare una cerimonia prima della partita.
Il via al tanto atteso #INDvPAK scontrati con una performance speciale! 🎵
Preparatevi per un affascinante speciale musicale con Arijit Singh nel più grande campo da cricket del mondo: lo stadio Narendra Modi! 🏟️
Partecipa allo spettacolo pre-partita il 14 ottobre a partire dalle 12:30… pic.twitter.com/K6MYer947D
—BCCI (@BCCI) 12 ottobre 2023
Mentre sia Saboor che Tufail hanno detto che preferirebbero guardare la partita nel comfort delle loro case e gestire il loro “dolore e gioia” da soli, la conduttrice del podcast Nadeem dice malinconicamente che sarebbe stato un sogno diventato realtà per lei essere presente Ahmedabad.
“Se fosse un mondo ideale, sarei stato allo stadio con molti altri tifosi pakistani, cantando Dil Dil Pakistan [Pakistan in every heart],” lei disse.
“Ahimè, non esiste un mondo ideale e, come pakistani, tutto ciò che possiamo fare è guardare da lontano”.