La polizia delle Isole Salomone ha negato le accuse secondo cui la Cina avrebbe spedito segretamente armi da fuoco nella nazione delle isole del Pacifico lo scorso anno, a seguito di un rapporto di Oltre La Linea che ha scoperto nuovi dettagli sulla controversa spedizione.
Il commissario della Royal Solomon Islands Police Force (RSIPF) Mostyn Mangau ha affermato che la spedizione in questione conteneva finte armi da fuoco e non vi era stato alcun tentativo di contrabbandare o nascondere armi autentiche.
“Queste repliche di armi da fuoco… non sono in grado di sparare munizioni vere. Servono per scopi di addestramento e pesano all’incirca quanto i fucili e le pistole veri”, ha detto Mangau in una nota martedì.
La dichiarazione della RSIPF è arrivata dopo che il leader dell’opposizione Matthew Wale ha invitato il capo della polizia a “fare chiarezza” sulla spedizione in seguito alle rivelazioni secondo cui gli Stati Uniti dubitavano della spiegazione del governo.
Oltre La Linea ha riferito la scorsa settimana che i diplomatici statunitensi ritenevano che la spedizione del marzo 2022 contenesse probabilmente pistole e fucili veri, non “repliche” destinate a scopi di addestramento come affermato dal governo.
“Le armi nella foto erano imballate in casse di legno, sembravano vere e avevano numeri di serie unici”, ha detto l’ambasciata americana in Papua Nuova Guinea in un dispaccio diplomatico ottenuto attraverso una richiesta di libertà di informazione.
I diplomatici statunitensi si sono inoltre chiesti perché la spedizione – che si presume contenesse 95 repliche di fucili e 92 repliche di pistole – fosse stata scaricata con la copertura dell’oscurità se si trattava di una consegna di routine.
“[Mangau] vorrebbero far credere agli abitanti delle Isole Salomone che scaricare merci dalle navi taglialegna su chiatte che entrano nella capitale alle 3 del mattino è una pratica standard”, afferma il cablogramma.
“Secondo la spiegazione di Mangau, non era insolito che il governo importasse quattro grandi casse di armi senza elencare gli articoli su un manifesto, senza avvisare i funzionari doganali o informare il pubblico.”
Le Isole Salomone, un arcipelago di poco più di 700.000 abitanti, si sono trovate negli ultimi anni al centro di una crescente rivalità geopolitica tra la Cina e gli Stati Uniti e i suoi alleati.
La spedizione dell’anno scorso è arrivata in un momento particolarmente delicato per il paese delle isole del Pacifico, in mezzo alle crescenti tensioni etniche e politiche a seguito delle rivolte nella Chinatown della capitale.
Sotto la guida del primo ministro Manasseh Sogavare, le Isole Salomone hanno approfondito le relazioni con la Cina, provocando divisioni all’interno del paese e allarme tra i funzionari di Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda.
Sogavare ha rinunciato al riconoscimento dell’autogoverno Taiwan nel 2019 e l’anno scorso ha firmato un accordo di cooperazione in materia di sicurezza con Pechino, che i funzionari occidentali temono possa essere utilizzato come trampolino di lancio per una base militare cinese nel Pacifico.
