La polizia britannica sta dispiegando più di 700 agenti a Birmingham, dove la squadra di calcio locale dell’Aston Villa ospiterà la squadra israeliana del Maccabi Tel Aviv in UEFA Europa League tre settimane dopo la decisione della squadra di casa di vietare ai tifosi in trasferta di assistere alla partita a causa di minacce di violenza.
La partita della fase a gironi tra Villa e Maccabi nella competizione europea di seconda divisione inizierà giovedì alle 20:00 GMT ed è prevista una forte presenza di polizia intorno allo stadio, nel centro della città e nelle zone circostanti.
“Sappiamo che quel giorno si svolgeranno proteste da parte di diversi gruppi e abbiamo piani in atto che bilanciano il diritto di protestare con il nostro dovere di proteggere tutte le comunità di Birmingham”, ha detto il sovrintendente capo della polizia del West Midlands Tom Joyce la mattina dell’incontro.
“Le persone che non parteciperanno all’evento dovrebbero aspettarsi notevoli disagi alle strade della zona la sera, e invitiamo le persone a evitare l’area ove possibile.”
Vari gruppi filo-palestinesi, tra cui Game Over Israel, la Fondazione Hind Rajab e Health Workers 4 Palestine, intendono opporsi alla visita del club sulla scia del genocidio israeliano a Gaza, che ha ucciso almeno 68.875 palestinesi.
Bandiere e striscioni palestinesi che chiedono la rimozione di Israele dalla FIFA sono stati posizionati sui ponti sopra l’autostrada principale che collega Aston al centro di Birmingham.
La decisione di impedire ai tifosi del Maccabi di assistere alla partita è stata annunciata da Villa il 16 ottobre dopo che la polizia del West Midlands aveva sollevato preoccupazioni per la sicurezza pubblica riguardo a potenziali proteste.
Hanno ritenuto che la partita di Villa Park fosse ad alto rischio e hanno citato violenze e crimini d’odio avvenuti quando il Maccabi Tel Aviv ha giocato contro l’Ajax ad Amsterdam la scorsa stagione. A seguito degli scontri sono state arrestate più di 60 persone.
La mossa è arrivata anche dopo che sono scoppiate le proteste durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA della nazionale israeliana contro Norvegia e Italia a ottobre, con la polizia che ha usato gas lacrimogeni sui manifestanti e sui manifestanti filo-palestinesi a Oslo e Udine.
Villa ha affermato che stanno seguendo le istruzioni del Safety Advisory Group (SAG), responsabile del rilascio dei certificati di sicurezza per i giochi al Villa Park, sulla base di una serie di fattori fisici e di sicurezza.
“La polizia delle West Midlands ha informato il SAG di avere problemi di sicurezza pubblica fuori dallo stadio e di non avere la capacità di affrontare eventuali proteste durante la notte”, ha detto il club.
Questo giovedì organizzeremo una grande operazione di polizia, mentre l’Aston Villa affronterà il Maccabi Tel Aviv a Villa Park.
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— Polizia delle Midlands occidentali (@WMPolice) 3 novembre 2025
“La ricetta per il disastro”
L’esperto di calcio Nicholas Blincoe ritiene che la minaccia di rivolte derivi anche dalla storia “razzista” dei tifosi del Maccabi.
“Questi [Maccabi] Gli ultras sono diventati sempre più nazionalisti di destra ed esplicitamente razzisti”, ha detto ad Oltre La Linea.
“I loro canti sono spaventosi: canti sulla morte degli arabi, canti sulla morte dei bambini palestinesi”.
Secondo l’organizzazione antirazzista Kick Racism Out of Football, ha definito il Maccabi una “squadra di calcio orgogliosamente razzista” e ha detto che si erano lasciati alle spalle il club israeliano Beitar Jerusalem.
Blincoe, autore del libro More Noble Than War: A Soccer History of Israel Palestine, ha spiegato che ospitare i tifosi del Maccabi avrebbe causato diversi problemi logistici alle autorità locali, poiché i tifosi non sarebbero volati direttamente da Israele a Birmingham.
Dopo essere atterrati a Londra da Israele, i tifosi avrebbero dovuto prendere il treno per Birmingham e poi per l’Aston Villa.
“Questa era una ricetta assoluta per il disastro”, ha detto Blincoe.
“Non possono sorvegliare 190 miglia [305 kilometres] dei binari del treno. La situazione è così imprevedibile e minaccia disordini di diversi giorni, simili a quello che abbiamo visto ad Amsterdam, ed è per questo che la polizia ha adottato la massima cautela”.
Il divieto ha attirato critiche diffuse, anche da parte del primo ministro britannico Keir Starmer, che ha affermato che si trattava di una decisione sbagliata, ma Blincoe ha definito la decisione di Starmer di entrare nella questione “inspiegabile”.
All’inizio del mese scorso, l’Aston Villa ha esortato i tifosi a non esporre simboli politici, messaggi o bandiere durante la partita.
Il club ha messo in guardia i tifosi dalla violazione dei protocolli emanati dalla UEFA, l’organo di governo del calcio europeo, che vieta l’esposizione di messaggi politici all’interno degli stadi.
“Secondo le linee guida della UEFA, l’esposizione di simboli politici, messaggi o bandiere durante la partita è severamente vietata e comporterà l’espulsione immediata e l’emissione di un divieto dallo stadio”, si legge in una nota.
