Il primo ministro britannico Keir Starmer e il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy hanno annunciato una partnership centenaria tra i loro paesi durante un incontro a Kiev il 16 gennaio. Alla vigilia dell’insediamento di Donald Trump come 47esimo presidente degli Stati Uniti, questo è stato il tentativo di Starmer di posizionare la Gran Bretagna come Il migliore amico dell’Ucraina in un momento in cui Zelenskyj ha bisogno di tutti gli amici possibili. In verità, la partnership centenaria sembra non offrire nulla di nuovo.
I trattati sono il circuito che fa funzionare le relazioni tra gli Stati. Qualsiasi visita di VIP in un altro paese provoca una corsa per concordare accordi che possono essere annunciati come un segno che entrambi i paesi sono concentrati sul rafforzamento della loro partnership. Dal 1892, il Regno Unito ha stipulato oltre 15.000 trattati. L’accordo con l’Ucraina deve essere visto in questa luce.
Il Regno Unito e il Qatar, ad esempio, hanno raggiunto una serie di accordi durante la visita di stato dell’emiro Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani nel dicembre 2024, tra cui un accordo da 1,3 miliardi di dollari sulla cooperazione nel fintech e nell’energia verde, oltre a un accordo per aumentare il finanziamento congiunto di progetti umanitari.
A volte questi accordi vengono spinti con vigore da una parte più che dall’altra nel desiderio di avere qualcosa da festeggiare. Ho mediato un accordo culturale tra il Regno Unito e l’Indonesia durante la visita del presidente Megawati Sukarnoputri nell’estate del 2002. Il Ministero degli Esteri ha accettato con riluttanza quello che considerava un documento privo di significato, sapendo che era importante per la parte indonesiana.
Il primo ministro Starmer e il presidente Zelenskyy sono apparsi sinceri nel loro impegno per la “partnership centenaria”. Ma questo non lo rende significativo. Entrambi sembrano attendere buone notizie in un momento in cui la politica occidentale nei confronti dell’Ucraina sembra destinata a cambiare.
Il neo insediato presidente Trump si è posto l’obiettivo di porre fine alla guerra in Ucraina entro 100 giorni. Anche se la nuova amministrazione statunitense continuasse ad un certo livello di sostegno militare all’Ucraina, è dubbio che riuscirà a eguagliare l’enorme sostegno di 175 miliardi di dollari dall’inizio della guerra nel 2022.
Il secondo donatore dell’Ucraina, la Germania, ha dimezzato il suo sostegno finanziario nell’ultimo anno e i suoi leader sono in lotta per un pacchetto di sostegno aggiuntivo di 3 miliardi di dollari in vista delle elezioni.
Ciò lascia il terzo maggiore donatore dell’Ucraina, e probabilmente il suo più ardente sostenitore – il britannico – a cercare di colmare il crescente divario nel sostegno politico, finanziario e militare al paese.
Tuttavia, ciò semplicemente non sarà possibile.
Secondo gli standard della spesa pubblica, gli oltre 4 miliardi di sterline (5 miliardi di dollari) che la Gran Bretagna ha donato all’Ucraina ogni anno a partire dal 2022 sono piuttosto piccoli. In effetti, è una cifra esigua rispetto a quanto hanno dato gli americani, e ancora niente in confronto ai pagamenti più generosi effettuati dai tedeschi.
Inoltre, non ci sono più soldi da dare nel piatto britannico, per quanto il Primo Ministro Starmer possa volerlo.
L’attuale governo laburista è stato scosso da cattive notizie sull’economia da quando è salito al potere nel luglio 2024. Con il debito pubblico del Regno Unito che ha superato il 100% del prodotto interno lordo (PIL) e dopo un picco record negli interessi che il Regno Unito paga In seguito al debito pubblico, Starmer ha dovuto avvertire il pubblico di tagli potenzialmente spietati ai servizi pubblici mentre era in Ucraina.
A seguito di un taglio mal gestito ai pagamenti del carburante invernale per gli anziani, il governo laburista sembra sul punto di tagliare i sussidi di invalidità.
Questa è una brutta notizia per il popolo britannico e anche per Zelenskyj a Kiev.
A differenza degli Stati Uniti, la politica del Regno Unito nei confronti dell’Ucraina gode di un forte sostegno parlamentare trasversale. I media mainstream britannici hanno inoltre isolato sia il governo conservatore che quello laburista da qualsiasi critica alla loro spesa in Ucraina.
Ma con Trump che spinge per i colloqui di cessate il fuoco tra Ucraina e Russia, e mentre le cattive notizie economiche si accumulano in Gran Bretagna, la spesa del governo britannico in Ucraina non rimarrà off-limits per sempre.
Su questa base, e nonostante il titolo accattivante, poco nell’annuncio dei 100 anni di partnership della scorsa settimana c’era di nuovo. Il Regno Unito e l’Ucraina hanno già concordato nel 2020 un accordo di partenariato politico, di libero scambio e strategico di 568 pagine che è stato finalmente presentato al parlamento poco prima dello scoppio della guerra, nel gennaio 2022.
Il dialogo strategico annunciato la settimana scorsa è stato incluso nel Trattato 2020. I 3 miliardi di sterline (3,7 miliardi di dollari) di finanziamenti militari annuali sono in vigore dall’inizio della guerra e il prestito di 2,2 miliardi di sterline (2,7 miliardi di dollari) è stato concordato nel giugno 2024 nell’ambito del prestito straordinario di 50 miliardi di dollari per l’accelerazione delle entrate straordinarie del G7 per l’Ucraina.
L’unico nuovo denaro è stato un pezzo di 40 milioni di sterline per sostenere lo sviluppo delle piccole e medie imprese nell’economia devastata dell’Ucraina, che sarà finanziato dal bilancio di assistenza allo sviluppo della Gran Bretagna.
Non ci sono state grandi rivelazioni. Nessun momento wow.
Solo una grande dose di “E allora?”
La Gran Bretagna non può permettersi di fornire all’Ucraina ulteriori finanziamenti.
Ciò potrebbe cambiare tra 100 anni, ma non cambierà presto.
Inoltre, il governo di Sua Maestà non firmerà un impegno ferreo per fornire 3 miliardi di sterline in sostegno militare annuale all’Ucraina per 100 anni. Nessun governo sulla Terra lo farebbe.
Il posizionamento di Starmer di questo sostegno “per tutto il tempo necessario” gli dà solo una via d’uscita per tagliare la spesa quando verrà concordato un cessate il fuoco mediato da Trump.
Un cessate il fuoco in Ucraina eserciterebbe pressioni su Kiev affinché riduca le sue ingenti spese militari, che rappresentano il 50% della spesa pubblica e un quarto del PIL ogni anno.
Con un cessate il fuoco mediato da Trump, la necessità di aiuti esteri dovrebbe ridursi, almeno in teoria.
L’inclusione del termine 100 anni nel nome di questo accordo non ha in ogni caso alcun significato giuridico poiché gli Stati possono recedere dai trattati in qualsiasi momento. Negli ultimi anni la Russia e gli Stati Uniti si sono ritirati da diversi trattati sul controllo delle armi nucleari, tra cui il Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (INF) e il Nuovo trattato START sulla riduzione e limitazione delle armi offensive strategiche.
Non vi è alcuna garanzia che un futuro governo britannico non possa abbandonare questo accordo sulla base del fatto che si tratta di una pietra miliare politica potenzialmente costosa.
L’accordo centenario è semplicemente una trovata politica. È un tentativo senza fiato da parte di Starmer di dimostrare che il Regno Unito può sostenere il debole sostegno occidentale all’Ucraina in un momento in cui Trump – con il quale a detta di tutti ha un rapporto terribile – sta per riaffermare il tanto necessario realismo nella politica ucraina.
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