Liverpool, Inghilterra – “Adoro quando diventa così”, esclamò l’uomo accanto a me mentre si strofinava le mani con gioia.
Era l’Halloween del 2009 e nell’oscurità di un pomeriggio invernale all’inizio, Goodison Park era al suo meglio.
Everton stava giocando a Aston Villa in una partita di campionato, che stava diventando sempre più irascibile. Due cartellini rossi tardivi, un arbitro spaventoso e i proiettori hanno pieno effetto. Era la ricetta perfetta per una grande ciotola di Goodison Fury.
Il gioco è finito come un non memorabile pareggio per 1-1, ma la pura gioia dell’uomo nel posto vicino è rimasta a lungo con me. La sua eccitazione è stato un promemoria per assaporare quelle rare occasioni in cui l’intero pubblico in questo glorioso teatro del calcio è unito nell’emozione.
E da nessuna parte emozione come Goodison Park.
Furia, sollievo, gioia e disperazione-e questa è solo una sconfitta per due nit a Norwich nel quarto round della Coppa di Lega.
I fan seduti in questa reliquia del calcio hanno sentito tutto per tutta la storia lunga e illustre dello stadio. Se avessero distribuito Ballon d’Ors per fischi, Everton avrebbe bisogno di uno stadio separato solo per ospitare il gabinetto del trofeo.
Ma domenica ci saranno nuove emozioni da aggiungere all’elenco, perché tutto sta per cambiare.
Un capitolo di 133 anni nella storia di Everton sta per finire, poiché Goodison Park ospita la squadra maschile per l’ultima volta.
“Goodison è sempre stato lì, non c’è un evertoniano vivo che ha visto Everton altrove”, ha detto Matt Jones, conduttore del podcast Blue Room.
Come migliaia di compagni fan, passerà il fine settimana alle prese con varie emozioni.
“Mi sento un po ‘come un papà che guarda sua figlia sposarsi a un matrimonio e tutto sta iniziando a fargli piangere. Mentre ti avvicini sempre di più al giorno, diventa sempre più emotivo”, ha detto Jones ad Oltre La Linea Sport.
Al suo livello più elementare, l’apparecchiatura di domenica contro Southampton è il numero di gioco 2.791 per la squadra senior di Everton maschile a Goodison. Ma per Evertoniani, rappresenta molto di più. Una parte della nostra identità sta per essere persa.
Sono cresciuto da un ragazzo a un uomo in vari posti in ogni posizione di quel grande stadio, imparando ogni parola che c’è da sapere lungo la strada.
Gli alti e i bassi degli ultimi 30 anni sono stati intrecciati con viaggi lì, con il terreno in qualche modo in grado di bloccare la vita di tutti i giorni per 90 minuti preziosi. Proprio come l’incapacità di ottenere un segnale del telefono all’interno, lasci i tuoi problemi al Turnstile.
Ho portato vari partner a Goodison (uno ha detto che non aveva mai visto la rabbia delicata “), con la maggior parte di quelle relazioni che terminano nello stesso tipo di crepacuore di una corsa di Everton Cup.
Ma mi sono sempre sentito privilegiato di sedermi all’interno di un museo del calcio nella vita reale. Circondati dalla storia, dalla tradizione e dagli uomini di mezza età furiosi che abusano tutto ciò che si muove.
La prossima pagina della storia di Everton vedrà la squadra maschile trasferirsi in uno stadio di 53.000 capacità al Bramley Moore Dock. L’impressionante struttura si trova sulle rive del fiume Mersey e, per motivi di sponsorizzazione, sarà chiamato Hill Dickinson Stadium.
La vita in un’arena così lucida e moderna sarà un grande aggiustamento per una delle squadre più antiche del calcio inglese.
“È quella sensazione di lasciare la tua famiglia a casa. È l’unico modo per descriverla”, ha dichiarato Giulia Bould, reporter sportivo con sede a Merseyside.
“Sai che andrai in una casa con un carico di comod contro e sai che la tua vita sarà molto più facile in questa nuova casa, ma devi lasciare la tua famiglia a casa. È strano”, ha aggiunto.
Questa stagione è stata piena di finali per Everton, anche se purtroppo non quelli che vengono giocati a Wembley con un trofeo sulla linea.
Invece, ogni appuntamento a Goodison ha spuntato un’altra ultima occasione dall’elenco. Dalla partita finale della coppa alla partita notturna finale, anche l’ultimo calcio d’inizio delle 15:00 di sabato alle 15 ha avuto una grido.
Ma domenica sarà davvero il finale, anche se solo per la squadra maschile.
Pochi giorni prima di quella che doveva essere l’ultima partita di sempre Goodison, Everton annunciò che al vecchio stadio avrebbe ottenuto un soggiorno di esecuzione. I bulldozer non si muoveranno, invece la squadra femminile lo farà.
“Penso che sia perfetto”, ha detto Bould mentre riflette sulla decisione dei proprietari americani di Everton di passare Goodison alla squadra femminile.
“Sotto il precedente proprietario, la squadra delle donne è stata a lungo ignorata e corretta a terra, è stata praticamente trattata come seconda tariffa. Ma ora è stato messo su un livello in cui dovrebbe essere, fissando il precedente per tutti gli altri”, ha detto Bould ad Oltre La Linea Sport.
Goodison Park non è estraneo a stabilire un precedente. Fu il primo stadio di calcio appositamente costruito in Inghilterra e il primo a installare ripari e scarse riscaldamento.
Il lungo periodo di Toffees senza retrocessione significa che ha ospitato più partite di calcio di alto livello che altrove.
Goodison è stato anche il luogo per una finale di FA Cup e una semifinale della Coppa del Mondo, con Pele ed Eusebio che hanno anche segnato lì durante il torneo del 1966. Perfino la Corea del Nord ha onorato il tappeto erboso.
La storia storica della casa di Everton ha catturato l’immaginazione di alcuni dei grandi del gioco moderno.
Jose Mourinho ha definito il luogo “la storia del calcio inglese”, mentre Arsene Wenger lo ha descritto come “uno degli stadi più rumorosi” in cui è riuscito.
Sir Alex Ferguson una volta risparmiava l’ex Evertonian Wayne Rooney da un pomeriggio a Goodison con il Manchester United, puramente a causa dell’abuso che avrebbe ricevuto.
Visitare Goodison Park oggi si sente notevolmente rimosso dalle ricchezze del moderno calcio inglese. Per dirla senza mezzi termini, lo stadio non è più adatto allo scopo. Ma questo è ciò che lo rende magico.
“È il più vicino che puoi arrivare a viaggiare nel tempo per guardare il calcio”, ha detto il fotografo e Evertonian Gary Lambert. Quel viaggio nel tempo inizia prima ancora di mettere piede nello stadio.
“Fisicamente, Goodison è un luogo imponente. Appare dal nulla tra le file di case a schiera”, ha detto Lambert.
Una volta dentro, la storia dello stadio si svela attraverso le varie attrazioni e suoni. Le viste ostruite sono comuni, con pali e pilastri che causano molti collo sforzati.
E il design unico di Archibald Leitch Criss-Cross corre nel mezzo del banco stradale degli antichi Bullens.
“Goodison Park è il posto più blue sulla terra. La muratura su tre quarti del terreno è dipinta una vivida tonalità di blu reale.
“Non importa quale tonalità blu ottimizzata l’ultimo produttore di kit potrebbe tonificare l’ultima camicia da casa, è quel blu fuori che è il blu di Everton”, ha detto Lambert ad Oltre La Linea Sport.
Ma c’è una stranezza particolare che si distingue sopra di loro e succede ogni volta che Everton va in attacco.
“Ci sono ancora così tanti sedili in legno vecchio stile, quindi i sedili sbattono e fanno clic mentre tutti si muovono per alzarsi”, ha detto Bould.
Il coro di clangs di legno è qualcosa che le mancherà quando Everton si allontana dalla loro casa storica.
“Quel rumore di clic, non lo senti da nessuna parte. Questo, per me, è Goodison.”
Come tutti i fan di Everton, mi mancheranno le routine della giornata intorno a Goodison. Parcheggio vicino alla Hall Snooker, una pinta pre-partita nel club sociale Crofts, le infinite code per il gabinetto. Potrei persino perdere la mancanza di spazio per le gambe.
È preoccupante comprendere la vita dopo Goodison per gli uomini di Everton. I due sono così connessi e così adatti. Everton è Goodison e Goodison è Everton. Un divorzio dopo 133 anni avrebbe sempre fatto male.
Ma è necessario un cambiamento per un club ancora aggrappato alle glorie precedenti. La nuova terra di Everton potrebbe avere la possibilità di un nuovo inizio. Lo stadio di Hill Dickinson non ci si adatta, ma rappresenta il nuovo mondo del calcio, dove il denaro è potere.
In molti modi, il dispositivo di domenica sarà un cambiamento della guardia poiché la grande squadra vecchia viene sfrecciata nell’era moderna.
“Ora siamo alla fine di un viaggio così lungo a Goodison. E all’inizio e al primo passo di uno nuovo.
“E forse abbiamo abbastanza privilegiato di essere in questo punto crossover e di sperimentarli entrambi”, ha detto Jones.
