Il tentativo della Palestina di qualificarsi per la sua prima Coppa del Mondo FIFA sottolinea la determinazione della squadra nel superare la devastazione causata dalla guerra di Israele a Gaza, ha affermato il presidente della Federcalcio palestinese (PFA).
La PFA ha dovuto affrontare ostacoli al successo sul campo che poche altre squadre nazionali hanno affrontato, anche prima dell’ultima offensiva militare israeliana su Gaza lanciata il 7 ottobre 2023 in seguito agli attacchi di Hamas al confine meridionale di Israele.
L’allenatore Makram Daboub e la sua squadra, tuttavia, hanno smentito i pronostici e mantengono la possibilità di rappresentare la Palestina alle finali del 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico.
“Le restrizioni alla nostra circolazione, la politica soffocante degli israeliani hanno paralizzato tutto”, ha detto il presidente della PFA Jibril Rajoub in un’intervista all’agenzia di stampa Reuters.
“Abbiamo sospeso tutto, compreso il campionato nazionale, ma nonostante ciò abbiamo insistito per continuare la nostra partecipazione alle competizioni, compresa la qualificazione ai Mondiali.
“Abbiamo un problema reale perché non siamo riusciti a portare nessun atleta da Gaza e decine di loro hanno perso la vita. A Gaza tutti gli impianti sportivi sono stati distrutti, compresa la maggior parte dei club, gli stadi e tutto è distrutto.
“In Cisgiordania ci stanno soffocando, non possiamo fare nulla. Ma questa è la nostra determinazione, il nostro impegno”.
Gli attacchi dell’esercito israeliano contro i palestinesi sono aumentati anche nella Cisgiordania occupata dall’inizio della guerra a Gaza e hanno ucciso almeno 747 palestinesi, secondo i funzionari sanitari palestinesi.
Nel mese di ottobre, le Nazioni Unite hanno affermato che le forze israeliane avevano ucciso 165 bambini nella Cisgiordania occupata nell’ultimo anno.
“Dobbiamo vincere con la nostra determinazione”
Anche se il formato ampliato a 48 squadre per le finali del 2026 ha offerto un’occasione d’oro per giocatori come la Palestina di giocare nel torneo clou, resta ancora molto lavoro da fare se si vuole assicurarsi un posto.
Ultima del Gruppo B con due punti in quattro partite, la Palestina rinnova la sua campagna contro l’Oman a Muscat il 14 novembre prima di “ospitare” la Corea del Sud cinque giorni dopo.
Sono passati cinque anni da quando la Palestina ha potuto ospitare un incontro internazionale a Gerusalemme e lo scontro con i leader coreani avrà luogo ad Amman, la capitale della Giordania.
“Non sarà mai come a casa”, ha detto Rajoub. “Ci piace la Giordania, ci piace Amman ma ci piace giocare a Gerusalemme, ci piace giocare a casa nostra ma questo è quello che abbiamo.
“Non possiamo giocare in casa e questo è finanziario [difficult]. Per la prima volta giocheremo in Giordania, che è vicina. Spero che alcuni dei nostri fan dalla Palestina possano venire.
“Abbiamo il diritto di ospitare. Dobbiamo vincere con la nostra determinazione, la resilienza delle nostre persone, il nostro impegno. Non abbiamo altra scelta”.
Un viaggio alla Coppa del Mondo aiuterebbe ad alleviare quelle pressioni finanziarie – ogni squadra del Qatar due anni fa tornò a casa con almeno 9 milioni di dollari – e la Palestina ha già ottenuto alcuni risultati incoraggianti nella terza fase delle qualificazioni asiatiche.
Lo 0-0 a sorpresa contro i sudcoreani a Seul nella prima partita del girone di settembre è stato seguito dal pareggio contro il Kuwait il mese scorso.
Sebbene sia improbabile assicurarsi un biglietto diretto per la fase finale, la Palestina potrebbe avanzare ad un altro turno di playoff con un terzo o quarto posto nel girone e attualmente è solo un punto dietro l’Oman, quarto.
“Penso che stiano andando bene”, ha detto Rajoub della squadra. “Questa è la prima volta nella nostra storia che ci qualifichiamo per la terza fase nonostante la situazione.
“Non abbiamo un campionato nazionale quindi non è facile. Alcuni atleti hanno perso la vita o i loro colleghi, mentori o allenatori. Anche questo, a livello psicologico, inciderà ma nonostante questo ci stiamo provando e giochiamo bene.
“Potrebbe anche essere una fonte di motivazione per gli atleti”.
