Più di 150 persone sono state uccise e migliaia di persone sfollate dopo che le inondazioni hanno devastato parti della Nigeria centrale, hanno detto le autorità locali, mentre le squadre di salvataggio continuano a recuperare i corpi e cercare le scomparse.
Le inondazioni hanno colpito la città rurale di Mokwa nello stato del Niger a seguito di piogge torrenziali che sono iniziate in ritardo mercoledì e sono proseguite giovedì.
Il bilancio delle vittime è salito a 151 dopo che più corpi sono stati recuperati di quasi 10 km (6 miglia) da Mokwa, ha dichiarato Ibrahim Audu Husseini, portavoce della Niger State Emergency Management Agency (NSEMA) sabato.
Almeno 3.018 persone sono state sfollate, mentre 265 case sono state “completamente distrutte” nelle inondazioni, ha aggiunto, aggiungendo che si riteneva che molte vittime fossero state spazzate lungo il fiume del Niger, avvertendo che il pedaggio poteva ancora salire.
Il presidente Bola Tinubu ha esteso le sue condoglianze durante la notte e ha affermato che le operazioni di ricerca e salvataggio erano in corso con il sostegno delle forze di sicurezza della Nigeria.
“I materiali di soccorso e l’assistenza temporanea al riparo vengono distribuiti senza indugio”, ha scritto in un post sui social media.
“Abbiamo perso tutto, le famiglie. Non abbiamo nessun’altra parte, la proprietà è sparita”, ha detto Mohammed Tanko, un locale, ad Oltre La Linea. “Abbiamo perso almeno 15 da questa casa.”
Un altro sopravvissuto ha detto: “Sono fuggito solo con il mio camino da notte. In questo momento, non riesco nemmeno a identificare dove si trovava la nostra casa”.
Più piogge temute
I meteorologi avvertono che nei prossimi giorni si prevede una maggiore pioggia, sollevando timori di ulteriori inondazioni in tutta la regione.
Le inondazioni sono una minaccia regolare durante la stagione delle piogge di sei mesi della Nigeria, ma gli esperti affermano che la frequenza e la gravità di questi disastri stanno aumentando a causa dei cambiamenti climatici, delle costruzioni non regolamentate e delle scarse infrastrutture di drenaggio.
“Le inondazioni sono diventate un evento annuale, tra i mesi di aprile e ottobre”, ha detto ad Oltre La Linea Ugonna Nkwunonwo, analista del rischio di alluvione dell’Università della Nigeria.
Ha avvertito che mentre i rischi di alluvione sono stati a lungo identificati, “non c’è stato molto potere politico per attuare questo cambiamento”.
“Questa inondazione è il risultato del cambiamento climatico, che sta influenzando la frequenza e l’intensità delle precipitazioni”, ha detto. “La quantità di pioggia che ti aspetti in un anno potrebbe probabilmente arrivare in uno o due mesi e le persone non sono preparate per quel tipo di pioggia.”
L’anno scorso, oltre 1.200 persone sono morte e fino a due milioni sono state sfollate da catastrofi simili in Nigeria.
“Questo tragico incidente funge da promemoria tempestivo dei pericoli associati alla costruzione di corsi d’acqua e all’importanza fondamentale di mantenere chiari i canali di drenaggio e i percorsi fluviali”, ha affermato l’agenzia nazionale di gestione delle emergenze in una nota.
