Il 9 marzo 2015, cinque uomini alla guida di un camion bianco con targa nascosta hanno rapito Itai Dzamara, giornalista e attivista dello Zimbabwe, da un barbiere nella capitale dello Zimbabwe Harare.
Nel giro di pochi secondi, è stato caricato sull'auto senza contrassegni e portato in un luogo sconosciuto.
Da allora Dzamara non è più stata vista.
Otto giorni prima della sua scomparsa forzata, aveva invitato gli zimbabweani a manifestare contro le dure e deteriorate condizioni socioeconomiche del loro paese.
E aveva invitato l'allora presidente Robert Mugabe a dimettersi.
La sua scomparsa forzata non è stata un evento straordinario in un paese in cui i giornalisti sono stati (e sono tuttora) regolarmente molestati e detenuti dalle autorità per aver pubblicato articoli ritenuti “politicamente sensibili” o dannosi per coloro che occupano posizioni di potere.
Sedici anni prima, nel gennaio 1999, due giornalisti, Mark Chavunduka e Ray Choto, che lavoravano per il quotidiano Standard, erano stati fatti sparire con la forza per 10 giorni. Mentre erano in detenzione illegale, hanno subito scosse elettriche alle mani, ai piedi e ai genitali e le loro teste sono state immerse in bidoni d'acqua. Quando alla fine si presentarono in tribunale, entrambi avevano segni di bruciature sui loro corpi. Il loro presunto crimine era quello di pubblicare una storia su 23 ufficiali dell'esercito arrestati per aver pianificato un colpo di stato contro il presidente Mugabe.
Nel 2008, Jestina Mukoko, un'importante ex giornalista televisiva che dirige anche una ONG, è stata rapita da casa sua nel cuore della notte, detenuta in incommunicado per giorni e torturata da presunti agenti statali, per il suo presunto coinvolgimento in piani antigovernativi. proteste.
Per fortuna è sopravvissuta alla sua terribile prova ed è tornata alla sua famiglia e al lavoro di difesa.
Ma Dzamara non è stata così fortunata. Non è mai tornato a casa dalla moglie e dai due figli piccoli.
Ogni anno, nell'anniversario della sua scomparsa, gli zimbabweani si rivolgono ai social media per ricordarlo e sfogare le loro frustrazioni per la guerra apparentemente infinita dello Zimbabwe contro i giornalisti e contro la verità.
Nonostante gli sforzi della società civile e del principale partito di opposizione, lo Stato appare estremamente riluttante a risolvere il caso di Dzamara e a garantire finalmente giustizia alla sua famiglia, che da tempo soffre.
Mugabe è fuori dal potere dal 2017 e lo Zimbabwe è presumibilmente un paese cambiato, ma ad oggi il governo dello Zimbabwe non si è nemmeno preso la briga di avviare un’indagine ad alto livello sul violento rapimento di Dzamara.
Ciò la dice lunga sull'incessante disprezzo di Harare per la verità e sulla guerra contro coloro che osano dire la verità al potere.
Chiunque sia scomparso, Dzamara intendeva chiaramente instillare molta paura nei professionisti dei media e uccidere il giornalismo nel piccolo paese dell'Africa meridionale.
In una certa misura ci sono riusciti.
Recentemente, nel febbraio scorso, un giornale locale, il NewsHawks, è stato costretto ad abbandonare le sue indagini sull'esercito nazionale dello Zimbabwe dopo subdole minacce da parte di alti ufficiali dell'esercito.
I giornalisti che osano indagare sulla corruzione militare e governativa nello Zimbabwe si aspettano ancora oggi di essere molestati, arrestati illegalmente, torturati o peggio.
Purtroppo lo Zimbabwe non è un’eccezione. Questa propensione a minacciare o uccidere il messaggero per nascondere amare verità sembra essere endemica in tutta l’Africa e in tutto il mondo.
Joao Chamusse – un veterano giornalista mozambicano, comproprietario ed editore del quotidiano online Ponto por Ponto – è stato trovato morto nel cortile della sua casa a KaTembe, città di Maputo, il 14 dicembre 2023. I suoi vicini hanno detto di averlo sentito urlare chiedere aiuto prima di tacere.
Il suo orrendo omicidio è avvenuto sulla scia di un'ondata di intimidazioni contro giornalisti e organi di informazione nel periodo precedente alle elezioni generali di quest'anno.
Nella capitale del Lesotho, Maseru, Ralikonelo “Leqhashasha” Joki, che era un importante reporter della stazione radio FM Ts'enolo, è stato colpito da almeno 13 colpi di arma da fuoco da sconosciuti mentre lasciava lo studio dopo uno spettacolo nel maggio 2023. Joki era molto critico nei confronti funzionari statali, e la sua morte sembra legata ai suoi sforzi di svelare la verità e ritenere i funzionari governativi responsabili delle loro azioni.
Sarebbe sbagliato parlare di guerra a chi dice la verità senza rendere omaggio ai giornalisti palestinesi uccisi nella guerra di Israele a Gaza. Almeno 88 operatori dei media palestinesi sono stati uccisi mentre sfidavano i bombardamenti per denunciare la violenza genocida di Israele.
Nemmeno la guerra di Israele contro i giornalisti che denunciano l’ingiustizia della sua occupazione e gli abusi sui palestinesi è iniziata con quest’ultima guerra. Shireen Abu Akleh, giornalista palestinese-americana e corrispondente di Oltre La Linea, è stata uccisa a colpi di arma da fuoco nel maggio 2022 mentre riferiva di un raid israeliano nel campo profughi di Jenin. E prima di lei Israele aveva ucciso dozzine di operatori dei media.
Mi dispero per la perdita di Abu Akleh e di tutti gli altri giornalisti palestinesi coraggiosi e ammirevoli che sono stati messi a tacere dalle bombe e dai proiettili israeliani.
Piango per Leqhashasha, Chamusse e tutti gli altri che sono stati uccisi per aver denunciato la corruzione o aver detto la verità al potere.
Il mio cuore sanguina per la famiglia di Dzamara e per quella di altri giornalisti “scomparsi” in tutto il mondo, che probabilmente non sapranno mai cosa è realmente accaduto ai loro cari.
Provo il dolore più profondo, tuttavia, per quei giornalisti che temo incontreranno un destino simile nei prossimi mesi e anni.
Infatti, in assenza di forti ripercussioni legali, c’è tutta la possibilità che altri giornalisti scompaiano o vengano uccisi da persone “sconosciute” nello Zimbabwe.
Lo stesso vale per coloro che lavorano in Lesotho, Mozambico e altrove.
E sappiamo che le bombe israeliane continuano a cadere sui giornalisti palestinesi mentre scrivo queste righe.
Quando un giornalista viene ucciso o scompare, le persone si affrettano a esprimere solidarietà e condanna. A seguito di tali notizie, le nostre linee temporali sui social media si riempiono sempre di messaggi che onorano le loro vite e i loro risultati. Governi, ONG e istituzioni internazionali rilasciano dichiarazioni e si impegnano a chiedere conto ai responsabili.
Le parole di empatia e di condanna sono ovviamente lodevoli, ma ciò che serve soprattutto è semplice: giustizia.
Nel caso dello Zimbabwe, l’Unione Africana e la Comunità per lo Sviluppo dell’Africa Australe (SADC) devono smettere di sostenere a parole la libertà di stampa e chiedere risposte al presidente Emmerson Mnangagwa. E dovrebbero agire immediatamente per evitare il ripetersi di queste atrocità.
A tal fine, tutti gli organismi regionali competenti e l’Unione africana dovrebbero agire per armonizzare le normative nazionali sui media e garantire che gli Stati membri non promuovano leggi che ostacolino le libertà fondamentali.
Per molto tempo, gli stati canaglia impenitenti hanno sottoposto i giornalisti dalla mentalità indipendente e dai principi a repressione, violenza e omicidi orchestrati dallo stato.
Ecco perché la Corte Penale Internazionale (CPI) deve indagare e perseguire i funzionari israeliani che hanno aperto la strada alla morte di 88 giornalisti palestinesi.
Nel dicembre 2023, Reporter Senza Frontiere (RSF) ha presentato la sua seconda denuncia alla Corte penale internazionale per presunti crimini di guerra commessi dall’esercito israeliano contro giornalisti palestinesi. La RSF ha concluso che Israele ha deliberatamente preso di mira i giornalisti palestinesi per mettere a tacere la verità sulle sue azioni genocide.
In un’epoca in cui la cattiva informazione e la disinformazione sono all’ordine del giorno, milioni di vite sarebbero messe in costante pericolo senza il lavoro di coloro che dicono la verità senza paura e con principi.
In un’epoca in cui gli autocrati come Mnangagwa credono di essere irreprensibili, la verità non può diventare una merce da scartare.
Niente riporterà indietro Leqhashasha, Chamusse o Abu Akleh.
Non credo nemmeno che Dzamara tornerà mai a casa.
Ma rimarranno per sempre i nostri eroi non celebrati, come tutti gli altri che hanno perso la vita in questa guerra globale senza fine contro la verità e chi dice la verità.
Onoriamo le loro vite difendendo il giornalismo e assicurando i loro assassini alla giustizia.
Onoriamo le loro vite facendo tutto il possibile per assicurarci di non perdere nessun altro coraggioso che dice la verità a causa dell'insensata violenza di stato.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all'autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
