È la più grande guerra europea dalla seconda guerra mondiale. È anche la guerra più mortale per la Russia da quel conflitto. E ha rimodellato l’economia globale, con Mosca che si trova ad affrontare il maggior numero di sanzioni che qualsiasi paese abbia mai incontrato.
Mentre il 24 febbraio la guerra della Russia contro l’Ucraina completa quattro anni, Oltre La Linea fa il punto su ciò che è andato perduto: le persone, il territorio e il denaro speso.
Persone
Il numero delle vittime – morti e persone ferite e possibilmente inabili – varia ampiamente, con Russia e Ucraina che presentano entrambe cifre che amplificano le perdite dei loro nemici e minimizzano le proprie perdite.
Tuttavia, i loro numeri contrastanti offrono un’idea della portata della morte e della devastazione.
Si stima che la guerra della Russia in Ucraina abbia causato in tutto circa due milioni di vittime militari.
Lo Stato Maggiore dell’Ucraina ha stimato che circa 418.000 soldati russi sono stati uccisi o feriti lo scorso anno, portando il totale delle vittime russe nella guerra a poco più di 1,25 milioni.
Il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS) il mese scorso ha concordato, stimando che la Russia abbia subito 1,2 milioni di vittime, tra cui almeno 325.000 morti, dall’inizio dell’invasione su vasta scala il 24 febbraio 2022 fino a dicembre 2025. L’Ucraina ha stimato ulteriori 31.680 vittime russe nel gennaio 2026.
“Questi numeri sono straordinari. Nessuna grande potenza ha mai subito un numero così vicino di vittime o vittime in nessuna guerra dopo la seconda guerra mondiale”, ha affermato il CSIS nel suo rapporto.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy all’inizio di questo mese ha dichiarato che 55.000 soldati ucraini sono stati uccisi durante l’intera guerra.
Il CSIS stima che l’Ucraina abbia subito fino a 600.000 vittime, con ben 140.000 morti.
Oltre La Linea non può confermare le stime delle vittime da entrambe le parti.
L’Ucraina ritiene che i tassi di mortalità russa in prima linea stiano aumentando a livelli che non possono essere sostenuti dall’attuale metodo di reclutamento volontario.
“A dicembre, 35.000 occupanti sono stati eliminati – e questo è stato confermato con riprese video”, ha detto Zelenskyj all’inizio di gennaio, confrontando il dato con i 30.000 morti di novembre e i 26.000 di ottobre.
Il CSIS concorda sul fatto che le vittime russe sono aumentate durante la guerra.
“Perché le vittime e i decessi russi sono così alti?” ha chiesto il CSIS. “Ci sono diverse possibili spiegazioni, come l’incapacità della Russia di condurre efficacemente armi combinate e guerre congiunte, tattiche e addestramento inadeguati, corruzione, morale basso e l’efficace strategia di difesa approfondita dell’Ucraina in una guerra che favorisce la difesa”.
L’Ucraina ha inoltre subito significative morti civili.
La Missione di monitoraggio dei diritti umani delle Nazioni Unite in Ucraina (HRMMU) ritiene che 15.168 civili ucraini siano stati uccisi e 41.534 feriti durante quattro anni di guerra su vasta scala.
Ritiene inoltre che la guerra stia diventando sempre più pericolosa per i civili, considerando che il 2025 sarà l’anno più mortale finora.
Il progetto open source Conflitto Intelligence Team (CIT) ha affermato che almeno 2.919 civili ucraini sono stati uccisi e 17.775 feriti nel 2025, principalmente a causa di attacchi di droni russi in Ucraina ma anche di attività nelle aree occupate dai russi. Le cifre rappresentano un aumento rispetto al 2024.
Oltre alle vittime militari e civili, l’Ucraina ha perso circa un quarto della sua popolazione prebellica di 42 milioni di abitanti.
Circa cinque milioni di persone vivevano sotto l’occupazione russa, secondo le stime del governo nel 2023.
Altri 5,9 milioni di ucraini hanno lasciato il Paese, di cui 5,4 milioni per l’Europa, stima l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati.
Infine, l’Ucraina afferma che migliaia di bambini sono stati rapiti dai territori occupati per essere cresciuti in Russia e rieducati come russi. La Yale School of Medicine stima che ci siano più di 19.000 rapiti. Nonostante le insistenti richieste, dice l’Ucraina, solo 1.238 sono stati rimpatriati.
Territorio
Al suo apice, nel marzo 2022, l’invasione russa deteneva il 26% dell’Ucraina, secondo i filmati geolocalizzati catalogati dall’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington. Ciò includeva la Crimea, che la Russia aveva conquistato nel gennaio 2014, e gran parte delle regioni orientali di Luhansk e Donetsk, dove le forze separatiste filo-russe avevano combattuto le forze di Kiev dal febbraio 2014.
Il mese successivo, l’Ucraina respinse la Russia da una serie di città del nord – Kiev, Kharkiv, Sumy e Chernihiv – lasciando alla Russia il possesso del 20% del paese.
Nell’agosto e nel settembre del 2022, l’allora comandante delle forze di terra ucraine Oleksandr Syrskii ha ideato una campagna per spingere la Russia a est del fiume Oskil nella regione settentrionale di Kharkiv, e la Russia stessa si è ritirata a est del fiume Dnipro nella regione meridionale di Kherson, lasciandola con il 17,8% del paese.
Negli ultimi tre anni, la guerra è stata per lo più congelata: la Russia ha lottato per ottenere guadagni territoriali significativi. Durante questo periodo, le truppe russe sono avanzate lentamente, subendo perdite impressionanti per aumentare il territorio sotto occupazione al 19,3% dell’Ucraina entro dicembre 2025 – circa 116.000 kmq (44.800 miglia quadrate).
Soldi
Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), la spesa militare della Russia è aumentata da poco meno di 66 miliardi di dollari nel 2021 a 102 miliardi di dollari nel 2022, il primo anno della sua invasione su vasta scala, e poi fino a 109 miliardi di dollari nel 2023. Poi, nel 2024, la spesa per la difesa è salita a 149 miliardi di dollari, ha affermato il SIPRI.
Le stime variano per la spesa per la difesa della Russia nel 2025. Secondo Janis Kluge, ricercatrice dell’Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza, è salita di nuovo, a 142 miliardi di dollari solo per i primi nove mesi dell’anno – che, estrapolata per l’intero anno, avrebbe superato la spesa di 149 miliardi di dollari del 2024.
Ma secondo Craig Kennedy, economista del Davis Center for Russian and Eurasian Studies dell’Università di Harvard, l’anno scorso la spesa effettiva per la difesa russa era sulla buona strada per diminuire complessivamente del 15% a causa dei tagli di bilancio dell’ultimo trimestre a seguito di un deficit fuori controllo, e a causa di un calo dei prestiti bancari alla base industriale della difesa.
“I finanziamenti per la guerra nel 2025, compresi i prestiti statali ai produttori di armi, sono sulla buona strada per ridursi del 15% quest’anno”, ha detto ad Oltre La Linea lo scorso ottobre.
Secondo i documenti visionati dall’agenzia di stampa Reuters, Mosca è sulla buona strada per tagliare le spese per la difesa di almeno il 7% anche nel 2026.
Anche la spesa per la difesa dell’Ucraina è aumentata vertiginosamente, da 6,9 miliardi di dollari nel 2021 a 41 miliardi di dollari nel primo anno dell’invasione su vasta scala, e 65 miliardi di dollari per ciascuno degli anni 2023 e 2024, secondo il SIPRI. Il suo budget per la difesa per il 2025 è stato aumentato lo scorso ottobre alla cifra record di 71 miliardi di dollari.
Questi aumenti sono stati finanziati dagli alleati dell’Ucraina, principalmente Unione Europea e Stati Uniti, che insieme hanno contribuito con più di 300 miliardi di dollari all’Ucraina in sostegno militare e di bilancio dal 2022.
Dopo che Donald Trump ha prestato giuramento come presidente degli Stati Uniti nel gennaio 2025, gli Stati Uniti hanno ritirato il 99% del loro sostegno, spostando l’onere finanziario sull’Europa.
Tuttavia, secondo l’Ukraine Support Tracker del Kiel Institute, il sostegno all’Ucraina è rimasto stabile dopo il ritiro degli Stati Uniti perché l’Europa ha aumentato il suo contributo di circa due terzi. L’anno scorso, l’Europa ha contribuito con circa 70 miliardi di dollari in aiuti militari e finanziari all’Ucraina, mentre il contributo degli Stati Uniti è sceso a 0,4 miliardi di dollari.
La Russia ha un costo finanziario aggiuntivo. La metà delle riserve auree e valutarie della sua banca centrale – circa 300 miliardi di dollari – sono detenute in istituti finanziari occidentali, tra cui 230 miliardi di dollari in Belgio. Questi sono stati immobilizzati, il che significa che la Russia non può accedere ai fondi o ricavarne proventi. Nel maggio 2024, l’UE ha deciso di assegnare tali proventi all’Ucraina, destinandone il 90% alle esigenze militari e il 10% alla ricostruzione.
L’UE ha immobilizzato ulteriori 33 miliardi di dollari di ricchezza privata russa appartenente a soggetti sanzionati.
