Alla fine di dicembre, il Sudafrica ha presentato un caso storico alla Corte internazionale di giustizia sostenendo che Israele ha commesso molteplici “atti genocidi” contro i palestinesi a Gaza, compreso un “assalto al sistema sanitario di Gaza, che rende la vita insostenibile”.
La distruzione di un sistema sanitario è infatti un atto di genocidio, soprattutto in un territorio assediato dove oltre due milioni di sfollati, disperati e affamati si trovano ad affrontare bombardamenti implacabili e indiscriminati e il fuoco dei cecchini. Una volta distrutto il sistema sanitario, le ferite non possono essere curate, le cure primarie non possono essere fornite e la carestia non può essere gestita – in altre parole, la vita non può più essere sostenuta.
Anche se l’ICJ probabilmente impiegherà alcuni anni per emettere un verdetto finale sul caso contro Israele, dovrebbe essere chiaro a chiunque presti attenzione alla situazione dell’assistenza sanitaria a Gaza che la Striscia è su un percorso scandaloso verso la completa pulizia etnica.
Dal 7 ottobre, le forze israeliane bloccano l’ingresso di forniture mediche e medicinali essenziali nella Striscia, bombardano ospedali e altre strutture mediche, uccidono e rapiscono personale sanitario e prendono di mira le ambulanze. Anche l’unico reparto oncologico pediatrico di Gaza è stato attaccato e distrutto dall’esercito israeliano.
È difficile vedere questi attacchi prolungati e deliberati all’assistenza sanitaria a Gaza come qualcosa di diverso da una strategia di pulizia etnica volta a creare una grave crisi sanitaria che ucciderebbe migliaia di palestinesi e riterrebbe il territorio inabitabile per i sopravvissuti.
Dall’inizio della sua ultima guerra a Gaza, Israele ha condotto più di 400 attacchi contro le strutture sanitarie nella Striscia, compresi tutti i suoi ospedali, lasciando la maggior parte non funzionante. Al 13 febbraio, solo 11 dei 36 ospedali di Gaza erano parzialmente funzionanti: cinque nel nord e sei nel sud. Secondo l’OMS, la capacità dei posti letto ospedalieri in tutta Gaza è stata ora ridotta da 3.500 a soli 1.400. In molti casi, le autorità israeliane hanno cercato di giustificare questi attacchi sostenendo, senza fornire alcuna prova indipendente e conclusiva, che gli ospedali sono utilizzati da Hamas o che vi sono “centri di comando di Hamas” sotto di essi.
A questo punto del conflitto, i pochi ospedali parzialmente funzionanti sono in grado di fornire solo cure traumatologiche disperatamente necessarie e non esiste alcun trattamento per altre esigenze critiche di assistenza primaria, come le malattie croniche.
Oltre agli attacchi alle strutture sanitarie, sappiamo di 374 operatori sanitari che sono già stati uccisi, alcuni in omicidi mirati. Alla fine di dicembre, il numero di operatori sanitari uccisi a Gaza aveva già superato il numero totale di decessi di operatori sanitari registrati in tutti gli altri conflitti a livello globale lo scorso anno e in ogni singolo anno dal 2016. Anche molti operatori sanitari sono stati rapiti, tra cui il dott. Muhammad Abu Salmiya, il direttore del più grande ospedale di Gaza, al-Shifa, che risulta disperso.
Anche le ambulanze hanno subito attacchi a Gaza, circa 120 delle quali sono state completamente distrutte. Si sono verificati molti incidenti in cui alle ambulanze è stato impedito di raggiungere pazienti gravemente feriti. In un caso, un giornalista di Oltre La Linea ferito dal bombardamento israeliano è morto dissanguato dopo che l’ambulanza che cercava di raggiungerlo è stata colpita dal fuoco. In un altro, le forze israeliane hanno bombardato l’ambulanza della Mezzaluna Rossa Palestinese che cercava di salvare una bambina di sei anni intrappolata in un’auto con i cadaveri dei suoi familiari, uccidendo i due paramedici a bordo. Successivamente si è scoperto che le forze israeliane avevano ucciso anche il bambino che avevano cercato di salvare.
Anche l’assistenza prenatale e maternità sul territorio – assistenza cruciale per la sopravvivenza a lungo termine della popolazione palestinese a Gaza – è estremamente limitata.
Si stima che 183 donne partoriscono a Gaza ogni giorno, ma l’accesso alle cure per una gravidanza sicura dipende dal raggiungimento di una struttura ancora in grado di fornire assistenza prenatale. Poche donne sono in grado di farlo e le strutture che ancora offrono assistenza alle donne incinte sono estremamente sovraffollate e soggette a condizioni descritte come catastrofiche: mancano i beni di prima necessità igienici, carburante, acqua, anestetici, farmaci, campioni di sangue e altre forniture. Senza ospedali materni pienamente funzionanti, molte donne sono costrette a partorire in una delle poche strutture sanitarie ancora parzialmente operative. Tuttavia questi non sono adatti all’assistenza materna e il rischio di complicanze è molto elevato per tutte le madri e i bambini.
Nel novembre 2023, l’ospedale al-Hilo, che fungeva da ospedale designato per la maternità dopo il crollo di tutte le altre strutture specialistiche, è stato bombardato dalle forze israeliane. Un medico palestinese ha poi riferito che “[f]orecchio è la condizione comune di ogni donna incinta” a Gaza.
L’incombente carestia a Gaza – causata dall’assedio quasi totale imposto al territorio da Israele dall’inizio della guerra – rappresenta una minaccia anche per le donne incinte.
Oggi, metà di tutte le donne incinte a Gaza soffrono di anemia e almeno 50.000 donne incinte si trovano ad affrontare una fame estrema, che colpisce non solo l’attuale generazione di persone che vivono a Gaza, ma quella successiva. Ci sono anche segnalazioni di un aumento del numero di aborti spontanei.
Gli operatori sanitari di Gaza lavorano sotto stress e difficoltà enormi, dovendo eseguire amputazioni, cesarei e altre procedure senza anestesia, elettricità e la maggior parte delle forniture mediche di base. Gli esperti delle Nazioni Unite hanno definito la guerra al sistema sanitario di Gaza come una guerra che ha portato alla completa distruzione delle infrastrutture sanitarie.
Di fronte alle prove di tutto questo e altro ancora, il 26 gennaio la Corte internazionale di giustizia ha emesso una sentenza preliminare nel caso di genocidio contro Israele, spiegando di aver visto prove sufficienti della controversia affinché il caso potesse procedere e ordinando a Israele di agire per prevenire atti del genocidio a Gaza e fornire aiuti umanitari ai palestinesi.
Eppure, nonostante l’ordine provvisorio della Corte Internazionale di Giustizia, l’assalto militare di Israele al sistema sanitario è continuato senza sosta. In effetti, nelle ultime settimane gli attacchi contro le rimanenti strutture sanitarie di Gaza si sono intensificati in modo significativo.
Il 27 gennaio, appena un giorno dopo che l’ICJ aveva annunciato i suoi ordini provvisori, Medici Senza Frontiere (Medecins Sans Frontieres, o MSF) ha annunciato che “tra i pesanti combattimenti e i bombardamenti in corso a Khan Younis, nel sud di Gaza, in Palestina/OPT, i servizi medici vitali sono è crollato all’ospedale Nasser, attualmente la più grande struttura sanitaria funzionante dell’enclave”.
Da allora, l’ospedale ha dovuto affrontare numerosi altri attacchi aerei, terrestri e marittimi, ed è sotto assedio israeliano da settimane. Il 9 febbraio, i cecchini israeliani hanno ucciso almeno 21 civili sfollati che cercavano di raggiungere l’ospedale.
In poco più di quattro mesi, l’assalto militare israeliano a Gaza ha ucciso più di 28.000 persone e ne ha ferite più di 60.000. La maggior parte degli oltre due milioni di abitanti di Gaza sono ora sfollati e aspettano con paura il prossimo attacco in tende fragili ed edifici danneggiati a temperature gelide. La decisione presa da diverse nazioni occidentali di sospendere i finanziamenti all’UNRWA, la principale agenzia delle Nazioni Unite che fornisce aiuti umanitari e servizi essenziali ai palestinesi di Gaza, ha amplificato l’incombente minaccia della carestia.
Con i restanti servizi sanitari sull’orlo del collasso e gli operatori sanitari sotto costante attacco, ci sono poche speranze che la vita palestinese continui a Gaza se la comunità internazionale non intraprende azioni urgenti.
Le prove davanti a noi – prove riportate da coraggiosi giornalisti palestinesi sul campo, prove presentate alla Corte internazionale di giustizia dal team legale sudafricano, prove che vediamo ogni giorno sui nostri social media nei video condivisi dalla gente di Gaza – sono chiare: Israele sta conducendo a Gaza una sadica campagna di pulizia etnica, un genocidio, volta a liberare la Striscia dalla sua popolazione nativa.
Gli attacchi prolungati contro gli operatori sanitari di Gaza sono forse l’elemento più efficace dell’incessante campagna di Israele per rendere la vita nella Striscia insostenibile per i palestinesi. Una volta che questa guerra sarà finita, i palestinesi sopravvissuti potranno teoricamente ricostruire le loro case, scuole, aziende e ospedali distrutti nel giro di pochi mesi, ma il capitale umano perso a causa delle bombe e dei proiettili israeliani – medici, chirurghi, paramedici, infermieri e professori uccisi e mutilato dalle azioni di Israele – non potrà essere sostituito per molti, molti anni. Le azioni di Israele non solo hanno traumatizzato fisicamente e psicologicamente i palestinesi, ma li hanno lasciati senza le risorse che avrebbero potuto aiutarli a guarire e ricostruire le loro vite, sulla loro terra che è stata trasformata in una terra desolata.
La comunità internazionale, che ha creato le condizioni per questa catastrofe umanitaria con la sua indifferenza verso le violazioni del diritto internazionale e i crimini contro i palestinesi da parte di Israele, deve agire con urgenza.
È necessario agire per proteggere ciò che resta del sistema sanitario di Gaza, come primo passo per porre fine agli evidenti sforzi di pulizia etnica e al genocidio di Israele.
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