Le proteste antigovernative in Georgia continuano da oltre due settimane e non si vede alcuna fine. Il 28 novembre, il primo ministro Irakli Kobakhidze ha annunciato che avrebbe sospeso per quattro anni i negoziati di adesione con l’Unione europea, suscitando l’indignazione dell’opinione pubblica.
Sventolando la bandiera dell’UE tempestata di stelle, i manifestanti hanno spinto contro il partito al governo Georgian Dream (GD), sfidando gli idranti, i gas lacrimogeni e la brutalità della polizia. Le manifestazioni hanno ottenuto il sostegno del presidente della Georgia Salome Zourabichvili e hanno spinto paesi come la Lituania a chiedere sanzioni UE contro Kobakhidze, la fondatrice di GD Bidzina Ivanishvili e altre figure di spicco di Tbilisi.
Anche se le manifestazioni non mostrano segni di cedimento, sembra improbabile che la GD possa invertire la rotta. Al contrario, il governo ha raddoppiato i suoi sforzi, con più di 400 persone arrestate e un cumulo di segnalazioni di percosse e molestie.
La decisione della Georgia di abbandonare l’UE è importante non solo per le prospettive di adesione del paese, ma anche per il processo di allargamento verso est dell’Unione nel suo complesso.
Il governo georgiano è giunto alla conclusione che lo status quo gli conviene. La Georgia ha già un accesso economico privilegiato all’UE, compresi i viaggi senza visto.
Impegnarsi di più per aderire effettivamente all’Unione potrebbe costare caro. Innanzitutto, attuare le riforme richieste dall’UE renderebbe più difficile – anche se non impossibile – manipolare le elezioni e approvare leggi repressive, come la legge sugli agenti stranieri ispirata alla legislazione russa.
L’accelerazione dei colloqui di adesione potrebbe anche innescare una punizione da parte della Russia, che ha molteplici leve in Georgia e sicuramente tiene d’occhio il miliardario Ivanishvili che ha fatto fortuna a Mosca. Questo è il motivo per cui la GD si è posizionata in posizione di copertura tra l’UE e la Russia.
Ora, di fronte alle dure critiche del Parlamento europeo, Tbilisi ha trattato Bruxelles con freddezza e ha insistito sul fatto che riprenderà i negoziati di adesione “ma solo con dignità, giustizia e senza ricatti”, come ha affermato Kobakhidze il 4 dicembre.
Naturalmente, esiste il pericolo che l’UE possa reagire con sanzioni economiche. Eppure Ivanishvili, Kobakhidze e gli altri contano probabilmente sui loro alleati, come l’ungherese Viktor Orban, per bloccare tali mosse. E chi lo sa? Il presidente entrante degli Stati Uniti Donald Trump potrebbe diventare un partner anche per Tbilisi, eliminando la politica dell’attuale amministrazione in materia di democrazia e diritti umani.
Il problema è che la Georgia potrebbe costituire un precedente per altri paesi candidati. Lo status bifamiliare che ha ora stabilito – in cui gode di determinati privilegi senza apportare le dolorose riforme richieste dall’UE – è ciò che desiderano anche gli altri.
L’attenzione dell’UE allo stato di diritto non piace alle élite di diversi paesi candidati. Proprio come GD, ci sono altri attori politici che preferiscono sostenere formalmente l’integrazione europea trincerandosi al potere e impegnandosi nella conquista dello Stato.
La Serbia è un esempio. Il governo serbo sta negoziando l’adesione all’UE ma non ha fretta di soddisfare le richieste dell’UE, in particolare quelle di sanzionare la Russia o risolvere la controversia con il Kosovo. Inoltre, il suo modello di governance è ben lungi dal soddisfare i requisiti democratici dell’UE.
Anche la Macedonia del Nord è bloccata, rifiutandosi di onorare l’impegno preso con l’UE di modificare la sua costituzione e concedendo così una concessione alla vicina Bulgaria. La Moldavia potrebbe anche rallentare il suo processo di adesione, se le forze pro-UE perdessero le elezioni parlamentari del prossimo anno.
Ma il precedente della Georgia non è l’unico fattore che potrebbe minare l’allargamento dell’UE ad est. Il processo era già gravato da grossi ostacoli ancor prima che il governo georgiano prendesse la decisione di congelare i colloqui.
Uno degli ostacoli principali è stata la geopolitica. L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia ha dato un enorme impulso all’allargamento, con gli Stati membri dell’UE che hanno accettato di aprire i negoziati di adesione con Kiev e Chisinau. Nei Balcani occidentali anche la Bosnia è salita sul carro dei vincitori. Tuttavia, finché non si troverà una soluzione duratura in Ucraina, la questione dell’adesione all’UE rimarrà secondaria. La conversazione sulla NATO e sulle garanzie di sicurezza è molto più urgente, per ovvie ragioni.
In Moldavia, la Russia ha ampie opportunità di svolgere un ruolo di spoiler nella politica interna utilizzando denaro e disinformazione e facendo leva sui timori che la guerra possa estendersi. Le elezioni generali del prossimo anno potrebbero effettivamente vedere le forze favorevoli a Mosca arrivare al vertice e ostacolare l’agenda pro-UE.
Un altro ostacolo è la stessa UE. Il tenore dell’attuale dibattito all’interno del blocco dei 27 è che è necessario riformare le proprie istituzioni prima di riaprire le porte. Ma rivedere questioni, come il numero dei commissari che dovrebbero esserci o se il Consiglio dell’UE possa prendere decisioni sugli affari esteri a maggioranza qualificata anziché all’unanimità, potrebbe aprire un vaso di fiori.
È discutibile se l’Unione e le sue parti costituenti dispongano della larghezza di banda necessaria per affrontare la revisione interna, oltre a tutti gli altri grattacapi che stanno affrontando attualmente. Ma in assenza di riforme, l’allargamento è tenuto in ostaggio dai singoli membri dell’UE che possono porre il veto e bloccare le decisioni collettive. La concorrenza degli agricoltori ucraini o le preoccupazioni per i populisti in patria potrebbero trasformare anche i paesi favorevoli all’espansione come la Polonia, che deterrà la presidenza del Consiglio UE nella prima metà del 2025, in convinti detrattori.
Se c’è qualcosa di positivo che è emerso dai recenti sviluppi in Georgia, è che vi sono prove evidenti dell’attrattiva duratura dell’UE tra i comuni cittadini dell’Europa orientale.
La prospettiva che la Georgia abbandoni la sua candidatura all’UE ha prodotto una massiccia mobilitazione sociale che ha fatto impallidire le precedenti ondate di protesta, inclusa quella immediatamente successiva alle contestate elezioni del 26 ottobre.
Anche in Moldavia ci sono segnali positivi. All’inizio di novembre, i Moldavi hanno rieletto il loro presidente filo-UE Maia Sandu per un nuovo mandato. In un referendum tenutosi parallelamente al primo turno della corsa presidenziale, hanno anche approvato di stretta misura un emendamento che inserisce l’obiettivo di aderire all’UE nella costituzione del paese.
L’allargamento, quindi, non è morto. Viene semplicemente rinviato ancora una volta.
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