Un’ondata di proteste guidate dai giovani della “Generazione Z” sta investendo il mondo. Uno slogan ricorrente durante le recenti proteste in Marocco è stato “Vogliamo ospedali, non stadi”, riflettendo come i servizi finanziati con fondi pubblici come la sanità e l’istruzione vengano messi da parte. Le interruzioni di elettricità e acqua hanno innescato le proteste in Madagascar che hanno rovesciato il governo. Radicate negli alti livelli di disuguaglianza, nei deficit dei servizi pubblici e nella frustrazione generazionale, queste proteste riflettono la rottura del contratto sociale tra governi e giovani cittadini.
Questa settimana si terrà in Qatar il Summit Mondiale per lo Sviluppo Sociale. Questo è il primo vertice di questo tipo in 30 anni a focalizzare l’attenzione del mondo sull’urgente necessità di fornire sanità, istruzione, protezione sociale e altri servizi vitali per tutti. Tali servizi pubblici rappresentano il modo più potente e comprovato per costruire società più eque e più giuste. Questo vertice offre un’opportunità fondamentale per migliorare radicalmente l’erogazione dei servizi pubblici, qualcosa che è al centro della ricostruzione di un nuovo contratto sociale tra i cittadini arrabbiati e i loro governi.
Purtroppo, la tendenza è decisamente nella direzione sbagliata. Nel 2024, Oxfam ha evidenziato che l’84% dei paesi ha tagliato gli investimenti in istruzione, sanità e protezione sociale. Nove paesi su dieci hanno fatto marcia indietro in uno o più settori. Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite in tutte queste aree sono ben lontani dalla realizzazione. Anche i tagli agli aiuti provenienti dai paesi ricchi stanno peggiorando le cose per il Sud del mondo. I soli tagli all’assistenza estera degli Stati Uniti potrebbero causare oltre 14 milioni di morti aggiuntivi entro il 2030.
Eppure il mondo non è a corto di ricchezza: la ricchezza globale totale è immensa. La stragrande maggioranza è nelle mani di ricchi e viene tassata a malapena. La ricchezza privata globale è cresciuta di 342mila miliardi di dollari dal 1995, otto volte di più della ricchezza pubblica globale. La necessità di tassare questa ricchezza – per finanziare la sanità, l’istruzione e altri servizi pubblici – è schiacciante e, grazie alla leadership di Spagna e Brasile, sta guadagnando lo slancio atteso da tempo.
Nel corso dei prossimi 10 anni, 70mila miliardi di dollari verranno consegnati dai ricchi ai loro figli, cementando la disuguaglianza nella generazione successiva, in quella che è stata descritta come una “ereditàcrazia”. Nel frattempo, la buona istruzione e la sanità sono sempre più accessibili solo a coloro che hanno abbastanza soldi. Questo significa sprecare il talento di una generazione. Quanti potenziali scienziati o ingegneri del clima non riusciranno nemmeno ad andare alla scuola superiore? In molti paesi, i bambini provenienti da famiglie ricche hanno centinaia di volte più probabilità di andare all’università rispetto a quelli provenienti da contesti più poveri. Per le ragazze provenienti da famiglie più povere, le possibilità sono ancora più basse. Non c’è da meravigliarsi che questo si trasformi in rabbia e risentimento.
Il concetto di stato sociale si sta erodendo davanti ai nostri occhi a fronte di un impegno ideologico verso l’austerità e uno Stato in contrazione. Ciò è tragico data la chiara evidenza che sistemi di welfare robusti sono fondamentali per ridurre la disuguaglianza, correggere lo svantaggio sociale e ricostruire la fiducia. Al contrario, la mancata realizzazione di questi rischi rischia di provocare disordini. I miglioramenti nell’erogazione dei servizi portano a una maggiore soddisfazione e fiducia nel governo, mentre un’erogazione dei servizi scarsa o corrotta mina la fiducia.
Le proteste della Gen Z hanno dimostrato che la prossima generazione non è più disposta ad aspettare pazientemente che i tradizionali partiti politici affrontino queste preoccupazioni. Si stanno organizzando digitalmente e agendo al di fuori dei canali istituzionali consolidati. Se i governi non rispondono alle aspirazioni delle persone con il miglioramento dei servizi pubblici e una maggiore protezione sociale e non riescono ad agire sulla disuguaglianza, rischiano ulteriori resistenze e proteste. In questo senso, le rivolte della Gen Z sono il canarino nella miniera di carbone per la disuguaglianza e il deficit del servizio pubblico.
La buona notizia è che nulla di tutto ciò è inevitabile. Ci sono molti esempi di paesi che hanno registrato un’inversione di tendenza. Prendiamo, ad esempio, la Tailandia con il suo sistema sanitario pubblico di livello mondiale a disposizione di tutti i cittadini. O le centinaia di milioni di bambini che hanno beneficiato dell’istruzione primaria resa gratuita in tutta l’Africa. Buoni servizi pubblici sono alla portata di ogni governo.
Per fare ciò, i governi dovrebbero concentrarsi sulla costruzione della ricchezza pubblica nazionale e non sulla ricchezza privata. Dovrebbero respingere le soluzioni “olio di serpente” che propongono politiche di “finanza privata prima” e che promuovono come panacea la privatizzazione, la commercializzazione e la finanziarizzazione dei servizi pubblici essenziali, come la sanità, l’istruzione, l’acqua, l’assistenza e la protezione sociale. Questo è un vicolo cieco pericoloso.
Nell’ultimo anno abbiamo visto la creazione di 49 nuovi miliardari nel campo della sanità e dei prodotti farmaceutici. Eppure metà della popolazione mondiale non è ancora coperta dai servizi sanitari essenziali, con 1,3 miliardi di persone impoverite dalla spesa sanitaria diretta. Gli unici beneficiari dell’assistenza sanitaria privatizzata sono i più ricchi, con enormi costi umani.
I movimenti della Gen Z inseriscono urgenza nell’agenda del Summit Mondiale per lo Sviluppo Sociale: i governi ignorano la fornitura di servizi pubblici a loro rischio e pericolo. Devono rispondere non con proiettili e manganelli, ma con aule e cliniche.
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