Il presidente cinese Xi Jinping ha aperto sabato i 19esimi Giochi asiatici ritardati a causa del COVID-19 nella città orientale di Hangzhou durante una cerimonia di apertura brillante e, a volte, chiassosa.
Sabato, gli spettatori nello stadio da 80.000 posti della città hanno emesso un enorme ruggito quando Xi è stato presentato ed è entrato per sedersi con i dignitari in visita, tra cui il presidente del Comitato Olimpico Internazionale Thomas Bach e il presidente siriano Bashar al-Assad.
“Dichiaro aperti i 19esimi Giochi Asiatici di Hangzhou”, ha detto Xi.
I Giochi, ritardati di un anno a causa delle misure cinesi per combattere la pandemia di COVID-19, saranno il più grande evento sportivo del Paese da oltre un decennio in diversi parametri, con circa 12.000 atleti provenienti da 45 nazioni che gareggeranno in 40 sport.
I Giochi si terranno in 56 sedi, di cui 12 di nuova costruzione.
Al-Assad, alla sua prima visita alla Cina alleata dallo scoppio della guerra civile in Siria nel 2011, si è alzato e ha applaudito quando la squadra del suo paese è entrata nell’arena e il pubblico ha esultato quando la sua immagine è apparsa sul grande schermo.
Tra i dignitari c’era anche Thomas Bach, presidente del Comitato Olimpico Internazionale – e si prevedeva la partecipazione di leader provenienti da Cambogia, Kuwait e Nepal, tra gli altri.
“Finalmente possiamo riunirci per i 19esimi Giochi asiatici”, ha detto alla folla Raja Randhir Singh, presidente ad interim del Consiglio Olimpico dell’Asia, tra ulteriori applausi.
“Il rinvio di un anno non ha precedenti nella storia dell’OCA”, ha aggiunto.
I Giochi sono stati ritardati di un anno a causa della politica zero-COVID della Cina, ormai abbandonata.
‘Molto felice’
La sicurezza era rigorosa nell’area attorno all’arena nelle ore precedenti la cerimonia, con le strade chiuse e la polizia stazionata agli angoli delle strade.
Gli spettatori sono stati sottoposti a controlli di sicurezza approfonditi prima di entrare e il personale ha confiscato cibo e ombrelli. Le leggere piogge degli ultimi giorni erano cessate.
Il tema della cerimonia era l’acqua e ha anche celebrato la storia antica e il paesaggio di Hangzhou, facendo anche un cenno alla reputazione della città come sede non ufficiale dell’industria tecnologica cinese.
“Mi sento molto felice ed emozionata”, ha detto una spettatrice di 35 anni di cognome Zhang, secondo l’agenzia di stampa AFP.
“Sento che sia un grande onore per la città”.
Jung-Woo Lee, esperto di politica sportiva presso l’Università di Edimburgo, ha dichiarato all’AFP che i Giochi sono “l’esercizio di soft power post-pandemia della Cina”.
Tuttavia, la polemica ha già colpito l’evento multisportivo con una lite tra Nuova Delhi e Cina per tre combattenti indiani di wushu, con un viaggio in città del ministro dello sport indiano annullato venerdì.
La Cina ha negato le affermazioni indiane secondo cui ai tre era stato vietato l’ingresso nel paese.
Oltre agli eventi più tradizionali come l’atletica e il nuoto, il programma prevede anche il sepak takraw, ovvero il calcio di pallavolo; kabaddi, un misto di tag di squadra e wrestling; e il wushu, un’arte marziale, che riflette la diversa cultura sportiva dell’Asia.
Nel frattempo, faranno il loro debutto ai Giochi gli e-sport, la breakdance e l’arrampicata sportiva, nel tentativo di attirare l’interesse dei più giovani.
