Il russo Vladimir Putin si è impegnato a spendere la cifra record del dopo Guerra Fredda di 157 miliardi di dollari per combattere l’Ucraina e proteggere la Russia l’anno prossimo – un aumento del 70% rispetto al bilancio della difesa di quest’anno.
Ma l’ucraino Volodymyr Zelenskyy non è riuscito a assicurarsi 61,4 miliardi di dollari dagli Stati Uniti e 76,6 miliardi di dollari dall’Unione Europea, tra i suoi più fedeli alleati, dilaniato da disaccordi interni sulla spesa.
Durante le lunghe conferenze stampa degli ultimi giorni sulle questioni belliche che entrambi devono affrontare, la fiducia trasudata dal presidente russo ha chiaramente superato la semplice fede espressa da quello ucraino.
Una controffensiva estiva ucraina che si è esaurita senza significative conquiste territoriali ha diviso i generali alleati, poiché nelle ultime settimane le forze russe sono avanzate sul fronte orientale, rimettendo l’Ucraina sulla difensiva.
“Praticamente, lungo tutta la linea di contatto, le nostre forze armate stanno, per così dire, migliorando modestamente la loro posizione. Praticamente tutti sono in una fase attiva di azione”, ha detto Putin nella sua conferenza stampa annuale di fine anno presso l’International Trade Center di Mosca il 14 dicembre, discostandosi dalla sua valutazione tradizionalmente riservata del fronte.
Tre giorni dopo, durante una riunione del suo Partito Russia Unita, disse: “La Russia o sarà una potenza sovrana e autosufficiente, oppure non lo sarà affatto”, tornando alla sua retorica prebellica di “denazificazione” e “smilitarizzazione”. “Ucraina – codice per instaurare un regime fantoccio a Kiev e rendere l’Ucraina una zona cuscinetto indifesa tra Russia e NATO.
Il 19 dicembre, al contrario, Zelenskyj ha risposto a domande imbarazzanti sul perché i repubblicani al Congresso di Washington e l’Ungheria russofila nell’UE abbiano ostacolato il processo politico di approvazione degli aiuti militari.
“Sono fiducioso che gli Stati Uniti non ci deluderanno e che ciò che abbiamo concordato con gli Stati Uniti verrà pienamente attuato”, ha affermato.
“Per quanto riguarda la [EU’s] 50 miliardi di euro, sono fiducioso che una decisione verrà presa in un futuro molto prossimo quando si riuniranno. È stato organizzato in modo che… ci siano altri meccanismi in atto per garantire che l’Ucraina riceva questi 50 miliardi”.
L’UE propone di stanziare 50 miliardi di euro in aiuti finanziari all’Ucraina nei prossimi quattro anni, nonché altri 20 miliardi in aiuti militari l’anno prossimo – per un totale di 76,6 miliardi di dollari.
La determinazione di Putin è stata messa in prospettiva in un rapporto del quotidiano Bild del 14 dicembre, in cui una fonte russa anonima descriveva i piani per invadere le restanti aree delle regioni di Luhansk e Donetsk e per catturare gran parte di Kharkiv entro la fine del 2024. In caso di successo in quest’ultimo caso, rinuncerebbe agli enormi guadagni ottenuti nella controffensiva ucraina nel settembre dello scorso anno.
La fonte ha descritto i piani della seconda fase per conquistare gran parte delle regioni di Zaporizhia e Dnipropetrovsk e avanzare fino alla città di Kharkiv entro la fine del 2025 e 2026.
Una guerra selvaggia
Lontano dalle decorose conferenze stampa dei presidenti, una guerra ormai in gran parte eclissata dai media viene combattuta selvaggiamente con sconcertanti perdite di vite umane.
I marines ucraini che hanno preso parte alle operazioni attraverso il fiume Dnipro a Kherson hanno detto al New York Times che si trattava di una “missione suicida”.
Hanno descritto l’alto tasso di vittime e i bombardamenti così intensi dalle posizioni russe che per due mesi non sono stati in grado di recuperare i corpi dei loro compagni dalle acque basse della Rive Gauche. Né sono riusciti a riportare i feriti ai campi base attraverso il fiume.
“Non ci sono posizioni. Non esiste un posto o una posizione di osservazione”, ha detto un soldato. “È impossibile prendere piede lì. È impossibile spostare lì le attrezzature… Non è nemmeno una lotta per la sopravvivenza”, ha detto. “È una missione suicida.” Lo stato maggiore ucraino ha detto che non commenterà fino a data da destinarsi.
Si ritiene che l’Ucraina sia riuscita a piazzare una piccola forza di 200-300 soldati sulla Rive Gauche negli ultimi due mesi.
“Queste difficoltà sono prevedibili per quella che è un’operazione di economia della forza con posizioni limitate”, ha affermato l’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington.
L’avanguardia ucraina potrebbe creare le condizioni per una testa di ponte più sicura e per l’avvio di operazioni attraverso il Dnipro, ha affermato l’ISW. La soppressione dell’artiglieria russa sulla riva sinistra consentirebbe il ritorno dei civili fuggiti dalla riva destra del Dnipro controllata dall’Ucraina.
Anche la Russia sta subendo enormi perdite su questo fronte.
Il 15 dicembre, l’intelligence della difesa britannica ha segnalato “perdite eccezionalmente pesanti” tra la neonata 104a divisione d’assalto aereo russa, durante la sua operazione inaugurale a Kherson. L’unità è stata inviata per rimuovere la testa di ponte ucraina dopo che i marines non sono riusciti a farlo per due mesi.
Due giorni dopo, le forze armate ucraine hanno dichiarato che 1.250 soldati russi erano stati “liquidati” in 24 ore, un numero sconcertante rispetto al normale tasso di vittime. Con loro sarebbero stati distrutti 25 veicoli corazzati e 19 carri armati.
Le autorità ucraine non hanno specificato dove abbiano avuto luogo queste battaglie altamente logoranti, ma lo stato maggiore ha affermato che gli assalti russi sono continuati contro Kupiansk, Lyman, Bakhmut, Avdiivka e Marinka – tutti sul fronte orientale – e Novopokrovka e Robotyne sul fronte meridionale.
Il capo delle forze di terra ucraine, Oleksandr Syrskyi, ha affermato che la Russia ha perso 8.000 soldati solo sul fronte orientale nella prima metà di dicembre.
L’alta media di battuta dell’Ucraina
Per l’Ucraina si intravedono raggi di luce nel buio di una controffensiva che non ha dato i risultati sperati.
L’Ucraina si è difesa in modo devastante dall’assalto dei droni russi.
Il 13 dicembre, è stato riferito che le difese aeree ucraine avevano abbattuto tutti i 10 droni iraniani Shahed e 10 missili guidati di tipo non specificato che avevano preso di mira Kiev. Il giorno successivo, hanno abbattuto 41 dei 42 droni lanciati in Ucraina, nonché tutti i 14 droni ed entrambi i missili lanciati il giorno successivo.
Il 16 dicembre, l’Ucraina ha abbattuto 30 dei 31 droni, tutti i 20 Shahed lanciati il 17 dicembre e 18 dei 19 droni lanciati il 20 dicembre. Ciò rappresenta un tasso di uccisione del 98% per la settimana.
La Russia ha preso di mira le infrastrutture energetiche e idriche ucraine lo scorso inverno, nel tentativo di spezzare la volontà popolare di sostenere la guerra. La settimana scorsa, il portavoce dell’aeronautica ucraina Yuri Ignat ha detto che la Russia ora ha abbastanza droni per attaccare l’Ucraina ogni giorno da varie direzioni – qualcosa che la Russia ha praticamente fatto per gran parte dell’autunno.
Mantenere i numeri alti
Anche se ricevesse tutti i 138 miliardi di dollari che spera in aiuti militari l’anno prossimo, l’Ucraina si troverà ad affrontare gravi problemi in termini di munizioni e manodopera.
Zelenskyy ha detto che i suoi capi militari hanno proposto di abbassare l’età di mobilitazione da 27 a 25 per mettere fino a mezzo milione di persone in più in uniforme il prossimo anno, suggerendo un forte logoramento per la forza di circa un milione di uomini che l’Ucraina aveva all’inizio dell’invasione.
Putin, al contrario, ha affermato di avere 617.000 soldati sul fronte, circa 200.000 in più rispetto a quanto stimato dall’intelligence militare ucraina a settembre.
Ci sono anche problemi con le munizioni.
Il generale di brigata ucraino Oleksandr Tarnavskyi, che guida le forze alla guida della controffensiva più importante del fronte, ha detto a Reuters al Robotyne di Zaporizhia che l’Ucraina sta ridimensionando alcune operazioni a causa della carenza di munizioni “su tutta la linea del fronte”.
“I volumi che abbiamo oggi non sono sufficienti per noi oggi… Stiamo riprogrammando i compiti che ci eravamo prefissati e riducendoli perché dobbiamo provvedere a loro”, ha detto, senza fornire dettagli.
