Il 16 marzo, un incendio ha attraversato una discoteca improvvisata all’interno di una fabbrica di tappeti abbandonata a Kocani, nella Macedonia settentrionale, uccidendo 59 giovani e ferendo più di 150.
A Kocani, una città di meno di 25.000 persone, la perdita è profonda: gran parte della sua giovinezza è morta nel fuoco. Come molte città della Macedonia del Nord, era già stata scavata dalla migrazione. Per quei giovani che sono rimasti, il fuoco è stato un devastante promemoria delle possibilità di restringimento per la vita a casa.
La tragedia ha spinto il lutto e l’indignazione nazionali. Gli studenti hanno organizzato proteste e veglie, illuminazione di candele e tenuti cartelli che leggevano: “In guerra, non molte persone muoiono come in questa pace economica e marcia” e “o ci migriamo, o bruciamo vivi”.
Questi messaggi parlano di qualcosa di più profondo di questo singolo incidente: riflettono un malcontento diffuso che si sta accumulando da anni. Le tragedie nella Macedonia settentrionale sono frequenti, sistemiche e inevitabili-il risultato della governance che dà la priorità agli interessi dei potenti per la sicurezza e il benessere della popolazione generale.
È facile incolpare questa governance imperfetta da un’élite locale corrotta, ma ciò che sta accadendo nella Macedonia settentrionale e in altri paesi balcanici va ben oltre.
Corruzione e dipendenza
Il termine “corruzione” è spesso usato per descrivere la disfunzione politica ed economica nei Balcani, ma il più delle volte oscura più di quanto spiega. La corruzione, agli occhi dell’Unione europea – il potere dominante nei Balcani – è spesso inquadrata come una patologia regionale, piuttosto che una condizione strutturale.
Tuttavia, non è solo profondamente incorporato nelle istituzioni macedoni, ma anche nella relazione della Macedonia settentrionale con l’UE.
Per decenni, l’UE ha promesso che il suo processo di adesione modernizzerebbe i paesi dei Balcani – portando la democrazia, lo stato di diritto e le opportunità economiche. In realtà, tuttavia, i paesi candidati rimangono intrappolati in uno stato di transizione perpetuo: mai “pronti” per l’adesione, ma sempre più soggetti a influenza esterna.
In questo modo, piuttosto che costruire democrazie resilienti, il processo di adesione dell’UE sta dando potere alle élite conformi, alimentando l’espansione delle reti clientelistiche e blocca i governi dei Balcani in conformità con gli interessi e le politiche dell’UE.
In luoghi come Kocani, queste dinamiche sono più che evidenti. Nonostante l’UE che si riversa milioni di programmi come lo strumento per l’assistenza preaccessiva nello sviluppo rurale (IPARD), le piccole città e le aree rurali della Macedonia settentrionale rimangono economicamente stagnanti, offrendo poche opportunità ai giovani.
Questi fondi non stimolano le economie locali. Invece, sono sottratti da reti di potere locali che mantengono il controllo politico sulle aree rurali e su alcuni settori dell’economia.
I fondi dell’UE spesso finiscono anche per fluire in aziende, società di consulenza, organizzazioni internazionali e ONG con legami con Bruxelles. Questi attori influenzano le priorità di finanziamento a servire i propri interessi, approfondendo la dipendenza piuttosto che promuovere lo sviluppo locale autosufficiente.
La mancanza di sviluppo e opportunità economiche ha portato a una massiccia emigrazione che ha avuto un effetto disastroso in varie sfere pubbliche e settori economici. Questo è anche visibile a Kocani. Quando la tragedia ha colpito, gli ospedali locali non sono stati in grado di gestire il grande afflusso di feriti e dozzine di vittime hanno dovuto essere trasportato nei paesi vicini per cure di emergenza.
Questa è una conseguenza diretta di anni di deflusso di lavoro incentivato dagli Stati membri sviluppati, che costituiscono una forma di estrattivismo. Un numero significativo di operatori sanitari ha lasciato il paese per migliori opportunità in Occidente. Ora abbiamo raggiunto un punto in cui le agenzie di reclutamento si rivolgono agli studenti medici e infermieristici, offrendo loro posti di lavoro negli ospedali nell’Europa occidentale anche prima di finire la loro istruzione, pagata con i soldi dei contribuenti macedoni.
Di conseguenza, ospedali in città come Kocani e persino nella capitale, Skopje, affrontano gravi carenze di personale. Il personale che rimanga è sovraccarico, portando a un declino della qualità delle cure e una capacità compromessa di gestire le emergenze.
Questo esodo di lavoratori non solo mina i servizi sanitari, ma aggrava anche la carenza in altri settori critici come la costruzione e l’agricoltura, indebolendo l’economia, soffocando l’innovazione e creando un ciclo di declino che è difficile da invertire.
Estrattivismo e controllo
Altrove nei Balcani, le politiche extractiviste dell’UE sono ancora più evidenti. Nel 2024, l’UE ha adottato la Critical Pruc Materials Act (CRMA), che mira a garantire l’indipendenza del blocco per le catene di approvvigionamento dei minerali critici. In questo quadro, Bruxelles sta osservando i Balcani come fornitore chiave per la sua cosiddetta “transizione verde”.
Il litio e il rame, tra gli altri minerali ritenuti essenziali per le industrie dell’UE, vengono prospettati attraverso i Balcani, rafforzando il ruolo della regione come zona di estrazione delle risorse.
Nella valle di Jadar in Serbia, il controverso progetto di estrazione del litio di Rio Tinto – sostenuto dall’UE e dal presidente serbo Aleksandar Vucic – minaccia di distruggere gli ecosistemi, spostare le comunità e inquinare fonti di acqua vitale. Il progetto è stato accolto con enorme opposizione pubblica, spingendo proteste a livello nazionale e diventando un potente simbolo di resistenza contro l’estrattivismo e la complicità del governo.
Un altro caso di questo tipo, un proposto progetto di mining di litio nella regione di Lopare della Bosnia, guidato dalla società svizzera Arcore AG e supportato da Milorad Dodik, presidente dell’entità Republika Srpska, dove si trova anche, ha generato una forte resistenza a causa di simili preoccupazioni ambientali. Questi progetti, commercializzati come sviluppo sostenibile, rispecchiano le pratiche di estrazione coloniale: i profitti fluiscono per gli investitori stranieri, mentre le comunità locali portano i costi ambientali e sociali.
Il sostegno di questi progetti da parte di funzionari locali ha portato alla frustrazione in tutta la regione poiché le persone si sentono sempre più alienate dal processo politico. In Serbia, questa frustrazione è esplosa dopo il mortale crollo del baldacchino della stazione ferroviaria di Novi Sad, che ha ucciso 16 persone. L’incidente ha spinto alcune delle più grandi proteste della storia del paese, guidate da studenti che chiedevano responsabilità e fine al male del governo.
Mentre l’UE ha vocale a sostegno di simili proteste antigovernative altrove, come in Georgia nel 2024, è rimasta notevolmente silenziosa sulle proteste in Serbia. Ciò potrebbe avere a che fare con il fatto che queste dimostrazioni sono contro le élite politiche con tendenze repressive che beneficiano del finanziamento dell’UE e servono interessi dell’UE.
Le proteste in Serbia hanno rivelato un’altra dinamica pericolosa: le forze di polizia locali sostenute dall’UE che hanno trasformato la popolazione locale.
Il 15 marzo, i manifestanti serbi hanno affermato che le autorità hanno usato un cannone solido per interrompere un silenzio di 15 minuti tenuto in memoria delle vittime di novi tristi a Belgrado. I media locali Birn hanno riferito che in precedenza erano sospettati dispositivi simili di essere utilizzati sui richiedenti asilo durante gli sfratti forzati.
Le forze di polizia serba, proprio come le forze di sicurezza di altri paesi balcanici, sono state sostenute, formate e fornite con milioni di euro di sorveglianza e altre attrezzature di polizia da parte dell’UE per contenere flussi di migrazione verso i bordi dell’UE.
Le forze di polizia locali e dell’UE sono state ripetutamente implicate in violenti respingenti e detenzioni illegali dei richiedenti asilo. È solo questione di tempo prima che le tecnologie e le pratiche destinate ai migranti vengano schierate contro i cittadini che protestano contro i loro governi.
Un futuro cupo
La convergenza di estrazione, repressione e militarizzazione al confine nei Balcani non è un incidente. È il risultato logico di un modello di integrazione dell’UE progettato per dare la priorità al capitale europeo e agli interessi geopolitici sulla vita e sul futuro delle persone nella regione – persone che ritiene in gran parte sacrificabili.
E ciò che si sta svolgendo deve essere riconosciuto per quello che è: non un sottoprodotto di riforme lente ma di un sistema di governance imperiale. L’obiettivo non è quello di costruire democrazie resilienti e autonome nei Balcani. Invece, è creare stati conformi che possono essere facilmente costretti a servire gli interessi politici ed economici dell’UE.
I giovani in tutta la regione sono sempre più consapevoli di questa realtà. Molti non vedono più l’UE come una soluzione ai loro problemi, ma come parte del problema stesso. Mentre il calo del sostegno per l’adesione all’UE è spesso leale come rinascita del nazionalismo o dell’euroscetticismo di destra, la risposta è in realtà molto più semplice: per molti, riflette il crescente riconoscimento che l’integrazione dell’UE non è riuscita a fornire sicurezza, dignità o prosperità. Invece, ha solo approfondito la sottomissione.
Il fuoco del nightclub a Kocani non è stato solo una terribile tragedia: è stato il risultato inevitabile di un sistema che ha abbandonato a lungo il popolo della Macedonia del Nord.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
