Sotto un cielo asciutto e fondente, un apicoltore nella provincia del Punjab in Pakistan carica accuratamente scatole piene di decine di migliaia di api sul retro di un camion.
Insieme, viaggeranno 500 km (circa 300 miglia) in un inseguimento sempre più disperato per trovare piante da fiore, aria pulita e temperature moderate per la produzione di miele poiché i cambiamenti climatici e l’inquinamento minacciano l’industria.
Gli apicoltori del Pakistan in genere si muovono stagionalmente per evitare il calore soffocante o il freddo gelido. Le estati sono trascorse nella provincia nord -occidentale di Khyber Pakhtunkhwa e inverni nella provincia centrale del Punjab.
Ma i modelli meteorologici resi imprevedibili dai cambiamenti climatici, uniti ad alcuni dei peggior inquinamento del mondo, gli apicoltori medi devono muoversi più frequentemente e viaggiare ulteriormente.
Questo inverno è stato segnato da livelli impennati e pericolosi che il governo ha dichiarato un disastro nazionale. La ricerca ha scoperto che l’inquinamento atmosferico può rendere più difficile per le api individuare i fiori.
Le precipitazioni diminuite, nel frattempo, non sono riuscite a liberare l’aria soffocante e hanno innescato avvertimenti di siccità per gli agricoltori.
Le api dei 27.000 apicoltori del Pakistan una volta avevano il fogliame diversificato da piogge affidabili, offrendo una ricca fonte di nettare. Il loro miele è usato nei rimedi di influenza locale, condito sui dolci e somministrato come regali.
Dal 2022, tuttavia, la produzione di miele pakistana è diminuita del 15 percento, secondo il Honey Bee Research Institute del governo a Capital Islamabad.
Le api sono minacciate a livello globale dal cambiamento dei modelli meteorologici, delle pratiche agricole intensive, del cambiamento di uso del suolo e dei pesticidi.
La loro perdita minaccia non solo il commercio di miele, ma la sicurezza alimentare in generale, con un terzo della produzione alimentare al mondo dipendente dall’impollinazione delle api, secondo l’organizzazione alimentare e agricolo.
Le api del Pakistan una volta hanno prodotto 22 varietà di miele, ma che è crollato a 11 mentre le stagioni della fioritura si abbreviano. Tre delle quattro specie di api del paese sono in pericolo.
Inoltre, muoversi così spesso è costoso per gli apicoltori in un paese in cui i prezzi del carburante sono aumentati drammaticamente negli ultimi anni. E gli apicoltori che cercano un clima migliore possono affrontare molestie se si installano in aree senza il permesso dei proprietari.
Alcune speranze sono offerte dalla nuova tecnologia intesa a mantenere fresche le api, affrontando il problema di come le temperature estreme influenzano gli insetti, se non la loro fonte di cibo.
Abdullah Chaudry, un ex apicoltore, ha sviluppato nuovi alveari con una migliore ventilazione basata sull’ispirazione da altre nazioni che producono miele che si occupano di temperature in aumento, tra cui Turkiye e Australia.
I primi segni suggeriscono che le scatole migliorano la produzione di circa il 10 percento, ma fanno solo parte del puzzle di adattamento.
