Margrethe Vestager, responsabile antitrust dell’Unione Europea, ha ottenuto due importanti vittorie, poiché la corte suprema europea ha sostenuto la sua repressione dell’accordo fiscale irlandese di Apple e delle pratiche anticoncorrenziali di Google in due casi storici.
Vestager, che concluderà il suo mandato a novembre, si è fatta un nome attaccando gli accordi fiscali di Big Tech con alcuni paesi dell’UE e i tentativi di soffocare i rivali più piccoli. Le vittorie in tribunale, annunciate martedì, potrebbero incoraggiare il suo successore ad adottare una linea simile.
Il capo dell’antitrust ha applaudito le sentenze. “Oggi è una grande vittoria per i cittadini europei e per la giustizia fiscale”, ha detto su X della sentenza Apple, elogiando anche la sentenza Google come una grande vittoria per l’equità digitale.
Nel 2016 la Commissione Europea ha ordinato ad Apple di pagare 13 miliardi di euro (14,4 miliardi di dollari) di tasse arretrate all’Irlanda, affermando che il produttore di iPhone ha beneficiato di due ruling fiscali irlandesi per oltre due decenni, che hanno ridotto artificialmente il suo carico fiscale fino allo 0,005% nel 2014.
La Corte di giustizia dell’UE con sede a Lussemburgo si è schierata dalla parte di Vestager.
“La Corte di giustizia emette una sentenza definitiva sulla questione e conferma la decisione della Commissione europea del 2016: l’Irlanda ha concesso ad Apple un aiuto illegittimo che l’Irlanda è tenuta a recuperare”, hanno affermato i suoi giudici.
Hanno affermato che le due unità di Apple costituite in Irlanda beneficiavano di un trattamento fiscale favorevole rispetto alle società residenti tassate in Irlanda, le quali non potevano beneficiare di tali ruling preventivi da parte delle autorità fiscali irlandesi.
Apple ha dichiarato di aver pagato 577 milioni di dollari di tasse, il 12,5 percento dell’utile generato nel paese, in linea con le leggi fiscali in Irlanda nel periodo 2003-2014 coperto dall’indagine UE. Ha affermato di essere delusa dalla sentenza.
“La Commissione europea sta cercando di cambiare retroattivamente le regole e ignorare che, come richiesto dal diritto fiscale internazionale, il nostro reddito era già soggetto a tasse negli Stati Uniti”, ha affermato Apple.
Separatamente, Apple ha affermato in un documento normativo che prevedeva di registrare un onere fiscale una tantum pari a circa 10 miliardi di dollari nel quarto trimestre, che si concluderà il 28 settembre.
Anche l’Irlanda, le cui basse aliquote fiscali hanno contribuito ad attrarre le grandi aziende tecnologiche che hanno deciso di stabilirvi la loro sede centrale europea, ha contestato la sentenza dell’UE, affermando che il suo trattamento fiscale delle transazioni di proprietà intellettuale è in linea con quello degli altri paesi dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).
Tuttavia, l’Irlanda ha collaborato a una revisione delle norme fiscali aziendali globali e ha fatto ciò che un tempo era impensabile: ha abbandonato la sua opposizione alla rinuncia alla sua preziosa aliquota fiscale aziendale del 12,5 percento. Ma il suo gettito fiscale dalle aziende multinazionali è in realtà aumentato da allora.
Le pratiche anticoncorrenziali di Google
Il tribunale ha inoltre respinto il ricorso di Google, divisione di Alphabet, contro una multa di 2,42 miliardi di euro (2,67 miliardi di dollari) inflitta da Vestager sette anni fa, la prima di tre pesanti sanzioni inflitte all’azienda per pratiche anticoncorrenziali.
“Alla luce delle caratteristiche del mercato e delle circostanze specifiche del caso, la condotta di Google è stata discriminatoria e non rientrava nell’ambito della concorrenza nel merito”, hanno affermato i giudici.
Google ha espresso delusione per la sentenza.
“Questa sentenza si riferisce a una serie di fatti molto specifici. Abbiamo apportato modifiche nel 2017 per conformarci alla decisione della Commissione Europea”, ha affermato un portavoce.
Nel 2017 la Commissione ha multato il motore di ricerca Internet più popolare al mondo per aver utilizzato il servizio di comparazione dei prezzi di Google per ottenere un vantaggio sleale sui concorrenti europei più piccoli.
Google ha accumulato 8,25 miliardi di euro (9,11 miliardi di $) in multe antitrust UE nell’ultimo decennio. Ha contestato due sentenze che riguardano il suo sistema operativo mobile Android e il servizio pubblicitario AdSense e ora è in attesa delle sentenze.
L’azienda sta inoltre lottando contro le accuse antitrust dell’UE emesse lo scorso anno, che potrebbero costringerla a vendere parte della sua redditizia attività di tecnologia pubblicitaria, dopo che le autorità di regolamentazione l’hanno accusata di favorire i propri servizi pubblicitari.
Entrambe le sentenze sono definitive e non possono essere oggetto di ricorso.
